تخيل أنك تنجرف فوق مساحة أنتاركتيكا الجليدية. تمتد قارة بيضاء تحتك ، وهي مغمورة بما يكفي من المياه المتجمدة لتغرق كل خط ساحلي في العالم في موجة 216 قدمًا (66 مترًا) إذا كانت ستذوب. لكن العلماء يعتقدون الآن أنه تحت عمق حوالي 1.2 ميل (2 كيلومتر) من الجليد وشريحة رقيقة نسبيًا من القشرة الصخرية ، تخفي إحدى مناطق القارة المتجمدة عمودًا من الصهارة شديدة الحرارة ، تتجه نحو السطح ، وفقًا لبحث جديد دراسة.
عادة ، تقترب الصهارة من السطح فقط عند حواف الصفائح التكتونية. كما أن ماري بيرد لاند من غرب أنتاركتيكا ، حيث يُشتبه في وجود العمود ، بعيدة عن أي مناطق حدودية من هذا القبيل. وقال علماء في وكالة ناسا في بيان يوم 7 نوفمبر ، ومع ذلك ، هناك أماكن في العالم حيث تصل الصهارة نحو السطح بعيدًا عن أي مناطق حدودية تكتونية. منتزه يلوستون الوطني واحد. هاواي شيء آخر. كل هذه الصهارة تدفع ضد القشرة الأرضية في تلك الأجزاء من العالم ، مما يتسبب في انتفاخها وضخها للحرارة عبر الأرض.
وقد وفرت تلك الحرارة للعلماء الدلائل الأولى على وجود عمود القطب الجنوبي.
على الرغم من سكونها الجليدي الواضح ، فإن أنتاركتيكا حية بالحركة. تنزلق الكتل الضخمة من المياه المجمدة ، تنزلق ، وتطحن مع ضغط هائل ضد القارة أدناه ، وتتحرك حركتها المستمرة بواسطة نظام معقد من الأنهار والبحيرات تحت الجليد.
ولكن في ماري بيرد لاند ، وجد الباحثون أكثر من هذا النشاط أكثر مما يمكن أن توضحه مصادر الحرارة الإقليمية المعروفة. شيء آخر كان يطهو الرف الجليدي. منذ حوالي 30 عامًا ، بدأ الباحثون أولاً في الاشتباه في أن عمود الصهارة قد يكون السبب ، نظرًا للشكل المقبب للقشرة في تلك المنطقة.
الآن ، يعرف العلماء بالتأكيد.
قام الباحثون في الدراسة هيلين سيروسي وإريك إيفينز من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ببناء نموذج لجميع الذوبان والتجميد المعروفين تحت الجليد في المنطقة. لا يمتلك الباحثون مجسات تحت الجليد ، ولكن يمكنهم اكتشاف النشاط بفضل قياسات دقيقة لارتفاع وسقوط السطح من القمر الصناعي ICESat التابع لناسا ومهمات الجسر الجليدي IceBridge.
أكد نموذجهم وجود عمود الصهارة الذي يضخ حوالي 150 ملي واط لكل متر مربع (أو حوالي 11 قدمًا مربعًا) من الحرارة حتى السطح ، ويبلغ ذروته عند 180 مللي واط لكل متر مربع في منطقة حيث يوجد صدع في القشرة قد تكون موجودة. (الملي واط واحد من الألف من الواط). للمقارنة ، تبلغ مساحة الأرض النموذجية في الولايات المتحدة حوالي 40 إلى 60 مللي واط لكل متر مربع من الحرارة الحرارية الأرضية ، ويحصل يلوستون على حوالي 200 مللي واط لكل متر مربع.
عمود الصهارة هذا ليس سببًا محتملاً بديلاً للاندفاعات الأخيرة في الذوبان على طول الغطاء الجليدي الغربي في القطب الجنوبي المنسوب إلى تغير المناخ الناتج عن الإنسان. عمود أقدم بكثير من الفترة الأخيرة من الاحترار الجوي. في الواقع ، يبلغ عمرها من 50 مليون إلى 110 مليون سنة ، وهي أقدم من جنسنا والغطاء الجليدي الغربي للقارة القطبية الجنوبية نفسها. كان العمود عاملاً في سلوك الصفيحة الجليدية طوال تاريخها ، والزيادات الأخيرة في الذوبان هي نتيجة لجميع الحرارة الإضافية التي ضخها البشر إليها.
