لقد تحولت العجلة الأمامية اليمنى غير الواضحة في الروح إلى نعمة مقنعة. لكن تلك العجلة حفرت خندقًا بعمق بضع بوصات في التربة المريخية ، وكشفت عن رواسب السيليكا النقية تقريبًا التي يعتقد العلماء أنها تشكلت عندما يتدفق البخار البركاني أو الماء الساخن (أو ربما كلاهما) عبر الأرض. توجد مثل هذه الرواسب حول الفتحات الحرارية المائية مثل تلك الموجودة في حديقة يلوستون الوطنية ، وعندما تكون نشطة ، عادة ما تعج بالحياة.
تم اختبار السليكا ، التي تم اكتشافها في عام 2007 وأعلنتها وكالة ناسا بعد ذلك لفترة وجيزة ، عن طريق مطياف الانبعاث الحراري المصغر للمركب ومطياف ألفا الجسيمات للأشعة السينية. تصف ورقة جديدة في مجلة ساينس النتائج ، بقيادة ستيفن سكوايرز ، الباحث الرئيسي في حمولة العلم روفر.
يسلط اكتشاف السيليكا الضوء على موقع مهم قد يحتوي على آثار محفوظة لحياة المريخ القديمة. ولكن نظرًا لأن المركبَين لا يحملان أدوات يمكنها اكتشاف الحياة الميكروسكوبية ، في الوقت الحالي لا يمكن تصنيف الموقع إلا على أنه بيئة صالحة للسكن مرة واحدة حيث توجد المياه السائلة والطاقة اللازمة للحياة. ستكون هذه المنطقة موقعًا رئيسيًا لمهمة مستقبلية قادرة على البحث عن الأدلة البيولوجية القديمة.
على الرغم من أن الخندق تم إنشاؤه ودراسته لفترة وجيزة في العام الماضي ، إلا أن فحصًا إضافيًا للموقع والمنطقة المحيطة به كان عليهما الانتظار بينما دخلت سبيريت في وضع السبات لبضعة أشهر في محاولة للنجاة من شتاء المريخ الثاني. أمضى المسبار تلك الأشهر على حافة ميزة حجم ملعب كرة القدم تسمى Home Plate.
الآن بعد أن تحركت الروح مرة أخرى ، وجدت المسبار السليكا في منطقة واسعة.
قال ستيف روف ، مؤلف مشارك في الصحيفة: "ليست التربة فقط في خندق في مكان واحد". "إنها قصة أوسع من النتوءات التي تمتد على بعد 50 مترًا (حوالي 150 قدمًا) من Home Plate. إنها ليست ظاهرة صغيرة ومتواضعة ".
في بعض المناطق تكون التربة حوالي 90٪ من السيليكا.
يقول راف ، إن صنع مثل هذه السيليكا النقية يتطلب الكثير من الماء. "على الأرض ، الطريقة الوحيدة للحصول على هذا النوع من تخصيب السليكا هي عن طريق تفاعل الماء الساخن مع الصخور." وبعبارة أخرى ، فإن بيئة تشبه يلوستون ستشمل مزيجًا من الحرارة الحرارية والمياه التي ينتجها نظام حراري مائي مثل النظام الذي يعمل على تشغيل الينابيع الساخنة ، والسخانات ، والطين ، والفومارول (فتحات البخار) في حديقة يلوستون الوطنية.
يشرح عالِم الفلك البيولوجي جاك فارمر أن الأنظمة الحرارية المائية تعجل عمومًا السيليكا والمعادن الأخرى مع ارتفاع المياه الجوفية الساخنة ، وتبريدها ، وإطلاق الغازات المذابة. ويقول: "إذا كانت هناك كائنات حية تعيش هناك ، فإن تجربتنا الأرضية تُظهر أنه يمكن بسهولة حبس الميكروبات وحفظها في الرواسب". ويشير إلى أن السيليكا وسيلة ممتازة لالتقاط وحفظ آثار الحياة الميكروبية.
هبطت وكالة ناسا على متن مركبتي المريخ ، الروح والفرصة ، على جانبي الكوكب في يناير 2004 للبحث عن الصخور التي تظهر وجود المياه. اعتبارًا من الآن ، مضى أكثر من أربع سنوات على الأرض في مهمة مصممة لاستمرار ثلاثة أشهر فقط. على الرغم من جمع الغبار على الألواح الشمسية الخاصة بهم والبلى الميكانيكي ، إلا أنهما يواصلان الاستكشاف.
مصدر الأخبار الأصلي: ASU
