حقوق الصورة: ESA
تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لسلسلة من المراصد الفضائية المصممة للبحث في الفضاء عن أدلة على عوالم تشبه الأرض. سيتم إطلاق مهمة CNES / ESA Corot في عام 2005 ، وبالكاد يمكن أن تكون قادرة على اكتشاف النجوم الخافتة مع مرور هذه "العوالم المائية" في المقدمة. سيتم إطلاق Eddington الأكثر قوة في عام 2008 ويجب أن يكون قادرًا على رؤية الكواكب نصف حجم الأرض. أخيرًا ، سيتم إطلاق داروين في عام 2014 والبحث عن علامات الحياة على الكواكب الشبيهة بالأرض.
تخيل كتاب الخيال العلمي وصانعي الأفلام عالمًا مغطى بالكامل بالمحيطات ، ولكن ماذا لو كان أحدًا موجودًا حقًا؟ هل سيدعم هذا العالم الحياة ، وكيف ستكون هذه الحياة؟
يمكن لوكالة الفضاء الأوروبية أن تجعل الخيال العلمي حقيقة علمية عندما تجد مثل هذا العالم ، إذا كانت توقعات مجموعة من علماء الفلك الأوروبيين صحيحة. يمكن أن تكون مهمة وكالة الفضاء الأوروبية Eddington ، التي هي الآن قيد التطوير ، هي المفتاح.
في مؤتمر "نحو أراض أخرى" برعاية مشتركة من وكالة الفضاء الأوروبية ، ناقش ما يقرب من 250 من كبار خبراء العالم في الكشف عن الكوكب استراتيجية العثور على عوالم شبيهة بالأرض. وصف آلان لاغير وزملاؤه في معهد الفضاء الفلكي في فرنسا ، فئة جديدة من الكواكب يمكن أن تنتظر الاكتشاف: "عوالم المياه".
وفقًا لـ L؟ ger وزملائه ، ستحتوي هذه العوالم المائية على حوالي ستة أضعاف كتلة الأرض ، في مجال يبلغ ضعف عرض كوكبنا. سيكون لديهم أجواء ويدورون حول نجمهم الأم على نفس المسافة تقريبًا التي تبعدها الأرض عن الشمس. والأكثر إثارة هو أن محيطًا من الماء يغطي كل العالم تمامًا ويمتد إلى أكثر من 25 مرة من متوسط عمق المحيطات على الأرض.
عمق مائة كيلومتر
وفقًا للحسابات ، يتكون الهيكل الداخلي لعالم مائي من قلب معدني يبلغ نصف قطره حوالي 4000 كيلومتر. ثم ستكون هناك منطقة عباءة صخرية تمتد على ارتفاع 3500 كيلومتر فوق سطح القلب ، مغطاة بغطاء ثان مصنوع من الجليد يصل سمكه إلى 5000 كيلومتر. وأخيرًا ، يغطي المحيط العالم كله على عمق 100 كيلومتر ، مع وجود جو فوق ذلك.
مع ضعف نصف قطر الأرض ، سيتم رصدها بسهولة بواسطة المركبة الفضائية Eddington ، المصممة لاكتشاف الكواكب التي تصل إلى نصف حجم الأرض. "إن العالم المائي الذي يمر أمام نجم ، أكثر برودة نوعًا ما من الشمس ، سوف يتسبب في تعتيم الضوء النجمي بمقدار جزء واحد في الألف. هذا أكبر بعشر مرات تقريبًا من أصغر شكل تم تصميم Eddington للكشف عنه. لذا ، عوالم مائية؟ إذا كانت موجودة؟ يقول فابيو فافاتا ، عالم مشروع إدينجتون من وكالة الفضاء الأوروبية: "سيكون من السهل جدًا استخدام Eddington".
قد تكون مهمة CNES / ESA Corot ، وهي بعثة أصغر وسلمية إلى Eddington من المقرر إطلاقها في عام 2005 تقريبًا ، مجرد إلقاء نظرة عليها ، إذا كانت قريبة من نجومها الأم.
أصول الحياة
يتساءل العلماء الآن عما إذا كانت مثل هذه العوالم يمكن أن تدعم الحياة ، وكيف سيكون شكلها ، خاصة وأن الماء هو عنصر أساسي للحياة على الأرض. في حين يبدو أن العالم المائي لديه كل شيء للحفاظ على الحياة ، هناك علامة استفهام كبيرة حول ما إذا كان يمكنهم بالفعل السماح لها بالبدء في المقام الأول.
إحدى النظريات الرائدة لأصل الحياة في المحيطات العميقة هي أنها تتطلب ينابيع ساخنة على قاع المحيط ، يتم تسخينها بواسطة النشاط البركاني مثل "المدخنين السود" الموجودون هنا على الأرض. لكن في عالم مائي ، يفصل 5000 كيلومتر من الجليد قاع المحيط عن أي مدخنين محتملين. من ناحية أخرى ، قد لا يزال من الممكن وجود أصل سطح الماء.
ربما تكون الطريقة الوحيدة لمعرفة ما إذا كان أي شيء يعيش في عالم مائي هو دراستها بمهمة اكتشاف كوكب صالح للسكن ، داروين. عندما يتم إطلاقها في حوالي عام 2014 ، ستبحث أسطول المركبات الفضائية هذا عن علامات الحياة المروية في أجواء أي كواكب ، بما في ذلك عوالم المياه.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
