وحش يتربص تحت شمال شرق ولاية ايوا. هذا الوحش في شكل حوض ضخم مدفون ، نتيجة تأثير نيزك في وسط أمريكا الشمالية منذ أكثر من 470 مليون سنة.
أكد مسح جوي حديث أجرته ولاية مينيسوتا للمسح الجيولوجي والمسح الجيولوجي للولايات المتحدة (USGS) وجود هيكل صدمة يشتبه منذ فترة طويلة بالقرب من الحافة الشرقية لبلدة ديكورا بولاية آيوا. كان الهدف من المسح لمدة 60 يومًا هو إلقاء نظرة روتينية على الموارد المعدنية والمائية المحتملة في المنطقة ، ولكن تأكيد الحفرة كان إضافة إضافية.
"إن هذه النتائج تسلط الضوء على مجموعة التطبيقات التي يمكن لهذه الأساليب الجيوفيزيائية معالجتها ،" يقول عالم الجيوفيزياء USGS Paul Bedrosian. تم إجراء المسوحات باستخدام مزيج من قياس الجاذبية المحمولة جواً لقياس كثافة الصخور النسبية ونظام كهرومغناطيسي محمول جوا قادر على قياس كيفية توصيل الصخور للتيارات الكهربائية.
يخضع الحوض للتدقيق بحثًا عن أصل نيزكي محتمل منذ اكتشافه الأولي للهياكل الصخرية الفريدة في حفر الآبار التي استعادها في المنطقة الجيولوجي الهواة جان يونج منذ حوالي عقد من الزمان. يعود تاريخ التأثير إلى فترة أوردوفيسي الأوسط منذ ما يقرب من نصف مليار عام ، والتي تشمل سلسلة تأثير عبر أمريكا الشمالية الوسطى من حفرة أميس في أوكلاهوما إلى حفرة سليت آيلاندز في شمال بحيرة سوبيريور.
من المفترض أن كويكبًا كبيرًا من نوع L chondrite قد انفصل رأسه بزاوية مائلة فوق تضاريس ما قبل التاريخ. يبلغ قطر الكويكب الذي يبلغ قطره 5.5 كيلومترًا ، سيضرب في شكل فوهة ديكورا بقوة 1000 ميغا طن من مادة تي إن تي. على النقيض من ذلك ، 15 فبرايرالعاشر انفجر حدث تشيليابينسك 2013 فوق روسيا بقوة 440 كيلوطن ، حوالي 0.04 ٪ من القوة التي خلقت فوهة ديكورا. حدث 1908 في تونغوسكا والتأثير الذي شكل حفرة نيزك الشهيرة بالقرب من فلاغستاف أريزونا ولدت 15 و 10 انفجارات ميجاتون ، على التوالي.
مثل العديد من الحفر على الأرض ، تم طمس معظم الأدلة السطحية لحفرة ديكورا بسبب التآكل والترسب. حدد الجيولوجيون كذلك وجود كوارتز مصدوم محفوظًا تحت ترسب الصخر الزيتي فوق الهيكل الدائري للتأثير. تقع طبقة Winneshiek Shale بأكثر من 15 مترًا أسفل قاع نهر آيوا العلوي. الكوارتز الصدمة هو "بندقية التدخين" الكلاسيكية لهيكل صدمة نيزكي تاريخي.
بالطبع ، معظم هياكل التصادم القديمة على الأرض تمر دون أن يلاحظها أحد ، تحت أقدامنا. أدى ظهور التصوير الجوي قبل الحرب العالمية الثانية مباشرة إلى اكتشاف العديد من الحفر الجديدة مثل بحيرات كليرووتر الدائرية في المناطق النائية من كيبيك. تم العثور على الحفر الأثرية في المناطق النائية الأسترالية من خلال خبراء متخصصين يستخدمون برنامج Google Earth ولا شك في أنه سيتم العثور على المزيد. على المرء فقط أن ينظر إلى السجل المحفوظ على وجه القمر المدمر لإدراك أنه معرض إطلاق نار كوني هناك.
تفتخر ولاية أيوا أيضًا بحفرة تأثير خفية أخرى ، فوهة مانسون الهائلة التي يبلغ قطرها 15 كيلومترًا في مقاطعة هومبولت. حدث هذا التأثير "قبل" 74 مليون سنة فقط وكان من شأنه أن يسوي الأشجار لنصف قطر 180 كيلومترًا. أدى حدث مماثل إلى حفرة خليج تشيزابيك قبل 35 مليون سنة خلال حقبة إيوسين المتأخرة وقد نوقش تأثير هائل في أمريكا الشمالية كسبب للانقراض خلال الأصغر سنا درياس قبل 13000 سنة.
كما قامت بجولة على شبكة الإنترنت مؤخرًا خريطة لتأثيرات النيازك حول العالم. تعرض الخريطة التفاعلية صورة أحدث بكثير لكل تأثير مسجل على مدى 4300 سنة الماضية. على الرغم من أنها مثيرة للاهتمام للاستكشاف ، تعرض الخريطة أيضًا التحف الفنية لبعض التحيزات الإحصائية الشائعة في صيد النيازك. الأول ، تتطابق كثافة تأثيرات النيزك تقريبًا مع أعلى كثافة سكانية بشرية ، وهذا ما نسجله. يمكن أن تقع النيازك في المحيطات أو في القطب الشمالي ، ولا يوجد نفس المستوى من التوثيق لها. اثنان ، النيازك والحفر النيزكية من المرجح أن يتم اكتشافها في المناطق ذات التآكل المنخفض (أي الصحاري). على سبيل المثال ، ستلاحظ تركيزات عالية من التأثيرات على الخريطة في المناطق النائية الأسترالية والجنوب الغربي للولايات المتحدة والربع الخالي من المملكة العربية السعودية ، ولكن القليل من البيانات حول بيئة سريعة التغير (ونائية) مثل حوض نهر الأمازون. ولكن على الجانب الإيجابي ، تعد الخريطة أداة تعليمية رائعة ... ومهلاً ، من لا ينظر إليها ويتساءل عما إذا كانت هناك حفرة ارتطام بالقرب من مدينتهم؟
تذكرنا الاكتشافات مثل Decorah Crater أن مثل هذه الأحداث الكارثية ، على الرغم من ندرتها ، تحدث بالفعل. كما أنها تُظهر لنا مثالًا جيدًا للاكتشافات الخفية في العلوم الروتينية.
يقول عالم الجيوفيزياء USGS آندي كاس "هذه البيانات ... ستشكل الأساس لجهود النمذجة للحد من تأثير هندسة وطاقة النيزك".
ربما لم يكن كل شيء على ما يبدو ، سواء تحت حقول الذرة الهادئة في ولاية أيوا والأحياء الكونية الخاصة بنا. هل هناك أثر قديم ينتظر الكشف عنه في فنائك الخلفي؟
