شكلت وكالة ناسا علامة بارزة رئيسية لعودة مكوك الفضاء إلى رحلة الطيران ، حيث خرجت الدبابة الخارجية المعاد تصميمها اليوم من البارجة التي نقلتها إلى مركز كينيدي للفضاء (KSC) التابع للوكالة.
تم نقل الخزان إلى مبنى تجميع المركبات (VAB) لإجراء فحص نهائي. سيتم إرفاقه في نهاية المطاف بالمعززات الصاروخية المزدوجة واكتشاف مكوك الفضاء من أجل مهمة العودة إلى الرحلة ، STS-114.
قال مايكل كوستيلنيك ، نائب المدير المساعد لمحطة الفضاء الدولية وبرامج مكوك الفضاء "مع وصول الخزان الخارجي ، فإن جميع عناصر نظام مكوك الفضاء في مكانها للعودة إلى الطيران". "سيكون هذا الخزان المحسّن هو الأكثر أمانًا على الإطلاق. التعديلات التي أجريناها ستضمن أن المكوك يكمل مهمته طويلة المدى لتجميع محطة الفضاء الدولية ".
أمضت وكالة ناسا ولوكهيد مارتن كورب ما يقرب من عامين في تعديل الخزان المكون من 15 طابقًا بلون الصدأ لجعله أكثر أمانًا. من بين العشرات من التغييرات هي تركيب ثنائي الأرجل معاد تصميمه لتقليل الخطر على المكوك من سقوط الحطام أثناء الصعود. كان الحد من مخاطر الحطام توصية رئيسية لمجلس التحقيق في حوادث كولومبيا.
قال بيل بارسونز ، مدير برنامج مكوك الفضاء: "على الرغم من أننا لا نستطيع مطلقًا القضاء تمامًا على الرغوة العازلة الخارجة من الخزان الخارجي ، إلا أننا واثقون تمامًا من أننا أزلنا نوع الحطام الذي تسبب في فقد كولومبيا". "هذا الخزان آمن للقيام بمهمة العودة إلى الرحلة".
وصل الخزان الخارجي إلى شركة البترول الكويتية بعد رحلة استغرقت 900 ميل في البحر. وغادرت منشأة ميشود لتجميع وكالة ناسا في نيو أورلينز في 31 ديسمبر. وتم نقلها عبر بيغاسوس ، البارجة المصممة خصيصًا لوكالة ناسا. أحضرت سفينة الاسترداد Solid Rocket Booster Liberty Star السفينة إلى ميناء Canaveral أمس. تم نقل البارجة بواسطة القاطرات إلى حوض KSC Turn Basin ، حيث تم تفريغ الخزان ونقله إلى مبنى تجميع المركبات.
قال مايك ويتمور ، مدير معالجة المكوك في شركة KSC: "إن الفريق هنا في شركة KSC متحمسون للغاية لاستقبال عنصر المكوك النهائي لمهمة العودة إلى الرحلة". "لدينا فريق من ذوي الخبرة في المكان الذي سيكمل الخروج النهائي ومعالجة الخزان وإعداده لرحلته النهائية إلى منصة الإطلاق قبل الرحلة".
في VAB ، سيتم رفع الخزان إلى الوضع الرأسي. سيتم رفعه عالياً في ممر النقل إلى "خلية الدفع" ، حيث يتم فحص أنظمة الحماية الميكانيكية والكهربائية والحرارية للخزان. سيخضع الخزان أيضًا لعمليات جديدة ناتجة عن إعادة تصميمه ، بما في ذلك فحص سخان bipod وكاميرا فصل الخزان الخارجي.
سيتم تحضير الخزان لـ "التزاوج" معززات الصواريخ الصلبة للمكوك. عند اكتمال الاستعدادات ، سيتم رفع الخزان من خلية الدفع ، وسيتم نقله عبر ممر النقل إلى High Bay 1. وسيتم خفضه وإرفاقه مع التعزيزات ، التي تجلس على منصة إطلاق الهاتف المحمول.
ويأتي وصول الخزان الخارجي ، وهو أكبر عنصر في نظام المكوك الفضائي ، بعد مراحل العودة الأخيرة إلى الرحلة ، بما في ذلك "تكديس" معززات الصواريخ الصلبة في مبنى تجميع المركبات وتركيب المحركات الرئيسية للمكوك الفضائي في الاكتشاف. الخزان الخارجي هو المكوك الوحيد الذي لم يتم استرداده بعد الإطلاق وإعادة استخدامه.
يتم استهداف مهمة العودة إلى الرحلة في نافذة إطلاق تبدأ في مايو. وسيتوجه طاقم ديسكفري المؤلف من سبعة أفراد إلى محطة الفضاء الدولية في المقام الأول لاختبار وتقييم الإجراءات الجديدة لسلامة الطيران وتفتيش المكوك وتقنيات الإصلاح.
يدير مكتب الدفع للمكوك الفضائي في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا ، هانتسفيل ، ألا. شركة لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء ، نيو أورلينز ، هي المقاول الرئيسي.
سيتم بث مقاطع الفيديو والدغات الصوتية لشحن الخزان ووصوله على تلفزيون وكالة ناسا. إحداثيات الأقمار الصناعية وجداول تلفزيون ناسا متاحة على: http://www.nasa.gov/ntv
للحصول على معلومات حول جهود وكالة ناسا للعودة إلى الطيران ، بما في ذلك أوراق الحقائق والصور حول شحنة الخزان ، قم بزيارة: http://www.nasa.gov/returntoflight
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
