SMART-1 من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) يدور حول القمر منذ 16 شهرًا ، ولكنه نفد من الوقود ، لذا فقد انتهت حياته تقريبًا. إذا كان المدار سيتدهور بشكل طبيعي ، فإن المركبة الفضائية ستؤثر على الجانب البعيد من القمر ؛ ومع ذلك ، فقد وضع المراقبون استراتيجية لمساعدتها على التأثير على الجانب القريب ، في ضوء التلسكوبات الأرضية.
بعد ستة عشر شهرًا من الدوران حول القمر ، تستعد مهمة القمر التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لنهاية استكشافها العلمي. في 19 يونيو ، بدأ مراقبو مهمة SMART-1 سلسلة من المناورات لمدة 17 يومًا تهدف إلى وضع المركبة الفضائية لتعزيز عودة البيانات العلمية مع انتهاء المهمة.
من المقرر أن تنتهي SMART-1 ، أول مهمة قمر ناجحة في أوروبا ، في 3 سبتمبر 2006 ، لتؤثر على سطح القمر في خطة للتخلص مشابهة لخطة العديد من البعثات القمرية السابقة وما يقرب من ثلاث سنوات إلى اليوم التالي لإطلاقها في عام 2003.
تهدف حملة المناورة التي بدأت مؤخرًا إلى تجنب تقاطع المركبة الفضائية مع القمر في وقت غير مناسب من وجهة النظر العلمية ، حيث كان من الطبيعي أن تكون في حوالي 17 أغسطس إذا تركت وحدها. وبدلاً من ذلك ، سيوفر هذا "التمديد" لعمليات المهمة فرصًا جديدة للملاحظات العلمية على ارتفاعات منخفضة ويعطي عوائد علمية مثلى أثناء وبعد تأثير المركبة الفضائية على القمر.
استعدادًا لإنهاء المهمة ، بدأ مراقبو المركبات الفضائية في ESOC ، مركز عمليات المركبات الفضائية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات ، ألمانيا ، سلسلة من عمليات إطلاق الدفع لإعطاء "سرعة دلتا" ، أو تغيير في السرعة ، حوالي 12 مترًا في الثانية. سيؤدي هذا إلى رفع مدار المدار (نقطة المرور الأقرب فوق القمر) بحوالي 90 كيلومترًا ، وسيحول التأثير إلى 3 سبتمبر.
قال جيرهارد شويهم ، مدير المهمة SMART-1 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: "إن التحول في التاريخ والوقت والموقع لتقاطع القمر تم تحسينه أيضًا لصالح الملاحظات العلمية من الأرض". "تشير الإسقاطات القائمة على المدار الحالي إلى أن المركبة الفضائية ، إذا تُركت كما هي ، ستؤثر على القمر على الجانب البعيد ، بعيدًا عن الاتصال الأرضي والرؤية. الموقع الجديد على جانب القمر القريب عند خطوط العرض في منتصف الجنوب ".
بالنسبة لحملة المناورة ، كان يجب استبعاد استخدام نظام الدفع الكهربائي (المحرك الأيوني) حيث تم استنفاد جميع احتياطيات وقود الزينون أثناء المهمة. وبدلاً من ذلك ، طور فريق مراقبة المهمة نهجًا خياليًا.
قال اوكتافيو كامينو ، مدير عمليات المركبات الفضائية في ESOC.
يتكون التفريغ من كبح مجموعة من عجلات الغزل داخل المركبة الفضائية ، والتي لها تأثير نقل الزخم الزاوي من العجلات إلى المركبة الفضائية وبالتالي تغيير سرعتها.
"نحن نستخدم إطلاق غير متماثل لمحركات الدفع لإنتاج اختلاف صغير في السرعة يتماشى مع اتجاه الرحلة. وأضاف كامينو أن هذا سيغير المدار بتأثير تراكمي.
واختتم قائلاً: "بعد هذه المناورات ، ستستأنف الأنشطة العلمية حتى التأثير ، مع انقطاع قصير لمناورتين تقليمتين لضبط وقت التأثير ، واحدة في نهاية شهر يوليو والأخرى في بداية سبتمبر".
ستتيح حملة المناورة هذه ومناورات القطع التالية إمكانية التنبؤ بالوقت والمكان المحددين لتأثير SMART-1 بدقة أكبر.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
