حدد العلماء نوعًا جديدًا من الثدييات المسننة الصغيرة التي حكمت ذات مرة السلسلة الغذائية في إفريقيا قبل حوالي 40 مليون سنة.
سمى الباحثون الأنواع الجديدة ماسورة نانوبيس، بعد الإله المصري القديم أنوبيس ، الذي كان له رأس ابن آوى وكان مرتبطا بالتحنيط والعالم السفلي. مثل الاسم نفسه ، M. nananubis وكتب الباحثون في دراسة جديدة أن لديهم جمجمة طويلة وضيقة والكثير من الأسنان الكبيرة.
وقال العلماء إن آكلة اللحوم القديمة كانت بها أطراف تشبه الثعلب سمحت لها بالتحرك بسرعة واصطياد ثدييات أخرى صغيرة أو متوسطة الحجم تدافعت على الأرض.
من خلال دراسة عينات من الجماجم والفكين وعظام الأطراف التي تم اكتشافها خارج القاهرة قبل ما يقرب من 30 عامًا ، تمكن العلماء من فحص ما يأكله الثدييات المخيفة ، وكيف اتبعت الفريسة وكيف ترتبط اللحوم آكلة اللحوم المبكرة في أفريقيا ببعضها البعض.
قرروا أن ماسورة نانوبيس كان جزءًا من مجموعة منقرضة من الثدييات آكلة اللحوم تسمى hyaenodonts.
قال الباحثون لـ Seeker ، على الرغم من الاسم المماثل ، فإن hyaenodonts هم فقط أقارب بعيدون من الضباع المعاصرة. كانوا مجموعة من الحيوانات آكلة اللحوم التي اختلفت في التطور قبل وقت طويل من أصل القطط والكلاب والضباع وغرير العسل.
وقال مؤلف الدراسة ماثيو بورثز ، عالم الحفريات بجامعة أوهايو ، في بيان "كانت هيينودونتس أهم الحيوانات المفترسة في إفريقيا بعد انقراض الديناصورات".
وقال بورثز لمدونات PLOS حتى الآن ، إن السجلات الأحفورية لخطوط hyaenodonts قليلة. ومع ذلك ، وجد العلماء أدلة على الحيوانات في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا وأفريقيا ، تتراوح بين حوالي 10 ملايين إلى 60 مليون سنة مضت.
وقال "هذا النوع الجديد مرتبط بعشرات العينات بما في ذلك الجماجم وعظام الذراع".
هذا يعني M. nananubis يمكن الآن استخدام الأحافير لإجراء مقارنات مع خطوط hyaenodonts الأخرى لمساعدة العلماء على فهم تطور الحيوانات ودورها في كل نظام بيئي بشكل أفضل. وقال بورثس "يمكننا أن نستكشف ما أكلته وكيف تحركت ونأخذ في الاعتبار سبب وفاة هذه الثدييات آكلة اللحوم مع انتقال أقارب الكلاب والقطط والضباع إلى إفريقيا".
