في أعقاب الأسابيع الأخيرة من الفشل الكارثي لصاروخ أنتاريس التجاري لعلوم الفضاء المداري بعد ثوانٍ من الإنفجار من مرفق والوبس التابع لوكالة ناسا في فيرجينيا ، في مهمة إعادة إمداد حرجة إلى محطة الفضاء ، أعلن رئيس أوربيتال عن طريق شامل للمضي قدمًا يتضمن إستراتيجية ذات شقين لسرعة الوفاء بالتزامات الشحن الخاصة بهم إلى وكالة ناسا وكذلك ترقية نظام الدفع بالصواريخ في المرحلة الأولى.
وقالت الشركة في بيان ومناقشة أجراها ديفيد طومسون ، أوربيتال: "أعلنت أوربيتال عن خطط شاملة للوفاء بالتزاماتها التعاقدية في إطار برنامج خدمات الإمداد التجاري (CRS) التابع لناسا وكذلك لتسريع ترقية نظام الدفع الرئيسي لقاذفات أنتاريس من الطبقة المتوسطة". رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي ، خلال مؤتمر عبر الهاتف للمستثمرين.
قال طومسون: "تتخذ شركة Orbital إجراءات حاسمة للوفاء بالتزاماتنا تجاه وكالة ناسا لدعم العمليات الآمنة والمنتجة لمحطة الفضاء".
"في حين كان فشل أنتاريس الأسبوع الماضي مخيبا للآمال لنا جميعا ، فإن الشركة تنفذ بالفعل خطة طوارئ للتغلب على هذه الانتكاسة. نحن عازمون على المضي قدمًا بأمان ولكن أيضًا على وجه السرعة لإعادة برنامج شحن CRS إلى المسار الصحيح وتسريع عملية إدخال صاروخ Antares الذي تم ترقيته. "
إن صاروخ أنتاريس الذي طورته أنتاريس بشكل خاص محكوم عليه بالانفجار المفاجئ في الجو بعد حوالي 15 ثانية من إقلاعه من منشأة والوبس للطيران ، فرجينيا ، في الساعة 6:22 مساءً. EDT يوم الثلاثاء ، 28 أكتوبر.
تم تحديد فشل محرك توربو في أحد الصواريخ لمحركين Aerojet Rocketdyne AJ26 اللذين يشغلان المرحلة الأولى من قبل مجلس التحقيق في الحوادث المداري (AIB) باعتباره السبب المحتمل للانفجار الضخم الذي دمر الداعم وحمولة ناسا في كرة نارية مستعرة بعد يغادر.
تم تصنيع محركات AJ26 منذ حوالي 40 عامًا في الاتحاد السوفيتي آنذاك باسم NK-33. تم تجديدها و "أمركتها" بواسطة Aerojet Rocketdyne.
"في حين أنها لا تزال أولية وخاضعة للتغيير ، تشير الأدلة الحالية بقوة إلى أن أحد المحركين الرئيسيين AJ26 اللذين شغلا المرحلة الأولى من Antares فشل بعد حوالي 15 ثانية من الاشتعال. في هذا الوقت ، نعتقد أن الفشل قد نشأ أو أثر بشكل مباشر في آلية هذا المحرك ، ولكن أريد أن أشدد على أن الأمر يتطلب مزيدًا من التحليل للتأكد من صحة هذه النتيجة.
وعموما كان هذا هو إطلاق Antares الخامس باستخدام محركات AJ26.
تم الاشتباه في تعطل محرك AJ26 على الفور ، على الرغم من أنه ليس من المؤكد على الإطلاق ، بناءً على فحص العديد من الصور ومقاطع الفيديو من نفسي والعديد من الصور الأخرى التي أظهرت بوضوح انفجارًا عنيفًا نابعًا من قاعدة الصاروخ ذي المرحلتين.
من الواضح أن بقية المرحلة الأولى ومرحلة أنتاريس العليا بأكملها كانت سليمة في لحظة الانفجار في جميع الصور.
وقال طومسون إن أوربيتال يسرع من التخطيط للطوارئ وينظر في العديد من موردي الصواريخ البديلين في الولايات المتحدة وأوروبا لإطلاق شركة شحن أوربتال Cygnus إلى المحطة.
يعمل Cygnus بشكل مثالي حتى الآن وتم تصميمه للإطلاق على مركبات أخرى.
"ستستخدم Orbital المرونة الكامنة في مركبة شحن البضائع Cygnus التي تسمح بإطلاقها على مركبات الإطلاق التابعة لطرف ثالث واستيعاب حمولات البضائع الثقيلة كما تسمح بذلك قاذفات أكثر قدرة. تم التفكير في هذا الخيار بالفعل في خطط الطوارئ السابقة وخرائط طريق تحسين المنتج ويجب أن يكون تنفيذه واضحًا نسبيًا ".
علاوة على ذلك ، ذكر طومسون أن الشركة ستحتاج إلى إطلاق مركبة فضائية واحدة أو اثنتين من Cygnus على مزودي خدمات آخرين ، وتأمل في ذلك خلال عام 2015 للحفاظ على التزامات إعادة تزويد CRS لناسا على المسار الصحيح وبأقل تأخير.
تم تحديد موعد إطلاق Antares / Cygnus القادم من Wallops في موعد لا يتجاوز أبريل 2015.
كان من المقرر إطلاق أبريل لتقديم Cygnus المحسن الأطول الذي لديه القدرة على حمل حمولة أثقل بشكل كبير إلى محطة الفضاء الدولية.
من خلال استخدام Cygnus المحسّن ، تأمل Orbital في الوفاء بكامل شحنات عقود CRS حتى الالتزام الشامل لوكالة ناسا في أربع رحلات بدلاً من خمس بحلول نهاية عام 2016.
"بالاستفادة من مرونة المركبة الفضائية ، سنقوم بشراء مركبة أو اثنتين من مركبات الإطلاق غير Antares لرحلات Cygnus في عام 2015 وربما في أوائل عام 2016 ودمجها مع العديد من عمليات إطلاق صاروخ Antares المحسنة من المركبة الفضائية Cygnus الإضافية في عام 2016 لتسليم جميع شحنات CRS المتبقية قال طومسون.
"من خلال دمج شحنات خمس مهام CRS المخطط لها سابقًا في أربع مهام أكثر قدرة ، نعتقد أنه يمكننا الحفاظ على جدول تسليم مماثل أو ربما إلى حد ما أفضل مما كنا عليه قبل فشل الإطلاق الأسبوع الماضي ، واستكمال جميع عمليات تسليم شحنات برنامج CRS الحالية بحلول نهاية عام 2016. "
ومن بين مزودي الإطلاق المحتملين United Launch Alliance Atlas V أو SpaceX Falcon 9 أو صاروخ من وكالة الفضاء الأوروبية في مركز غيانا الفضائي.
كان Orbital قد أعلن سابقًا وأخبر المديرون مجلة الفضاء بأن الشركة قد قررت بالفعل خططًا لدمج محرك المرحلة الأولى الجديد في إصدار جديد ومحدث من الجيل الثاني من Antares.
ولكن لن يؤكد أي شخص في Orbital هوية محركات المرحلة الأولى المختارة.
قال طومسون: "سنعجل بإدخال نظام الدفع الذي تم تحديثه في أنتاريس ، مقدماً تاريخ إطلاقه الأولي من عام 2017 المخطط له سابقًا إلى عام 2016".
وقال طومسون أيضا أنه من غير المرجح أن يتم استخدام محرك AJ26 مرة أخرى بدون ضمانات كاملة.
وصرح طومسون قائلاً: "بناءً على ذلك ، من المحتمل أن نتوقف عن استخدام محركات الصواريخ AJ26 التي تم استخدامها في مركبات أنتاريس الخمس الأولى ما لم وإلى أن يمكن إثبات أن هذه المحركات بشكل قاطع تستحق الطيران".
شاهد صوري الحصرية هنا التي تظهر محركات AJ26 باستنسل NK-33 الأصلي ، أثناء المعالجة المسبقة والتزاوج إلى المرحلة الأولى داخل مرفق التكامل الأفقي (HIF) في Orbital في NASA Wallops.
تم تصميم وتصنيع NK-33 في الأصل في الستينيات من قبل مكتب تصميم Kuznetsov لصاروخ N1 المخطط له من قبل الاتحاد السوفييتي لدفع رواد الفضاء إلى القمر خلال سباق الفضاء مع برنامج Apollo Moon Landing الناجح للغاية من وكالة ناسا.
صاروخ أنتاريس المكون من 14 طابقا مركبة من مرحلتين.
تمتلئ المرحلة الأولى التي تعمل بالوقود السائل بحوالي 550.000 رطل (250.000 كجم) من الأكسجين السائل والبترول المكرر (LOX / RP) ويتم تشغيلها بواسطة زوج من محركات AJ26 التي تولد ما مجموعه 734000 رطل (3265 كيلونيوتن) من مستوى سطح البحر.
كانت كارثة الإطلاق في 28 أكتوبر هي الأحدث في سلسلة من المشكلات الخطيرة بمحركات AJ-26 / NK-33.
في وقت سابق من هذا العام ، فشل محرك AJ26 وانفجر أثناء اختبار قبول ما قبل الإطلاق على منصة اختبار في 22 مايو 2014 في مركز Stennis للفضاء التابع لناسا في ميسيسيبي.
إلى جانب تدمير محرك AJ26 بالكامل ، أدى الانفجار أثناء اختبار المحرك أيضًا إلى إتلاف حامل اختبار Stennis بشدة. لقد استغرق الأمر عدة أشهر من العمل الشاق لإعادة بناء منصة الاختبار واستعادتها وإعادة وضعها في الخدمة.
كانت المهمة المنكوبة متجهة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) على متن رحلة لإحضار حوالي 5000 رطل من (2200 كجم) من التجارب العلمية وأدوات البحث وإمدادات الطاقم وقطع الغيار والمشي في الفضاء ومعدات الكمبيوتر ومعدات إعادة الإمداد الحرجة مهمة في سفينة إعادة الإمداد Cygnus متجهة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
كان من المقرر أن تكون مهمة Orbital-3 أو Orb-3 هي الثالثة من ثماني بعثات لإعادة شحن البضائع إلى محطة الفضاء الدولية حتى عام 2016 بموجب عقد خدمات إعادة الإمداد التجاري (CRS) التابع لناسا بقيمة 1.9 مليار دولار.
شركة أوربيتال ساينسز متعاقدة لتقديم 20 ألف كيلوغرام من التجارب البحثية وطاقم الطاقم وقطع الغيار والأجهزة لرحلات ISS الثماني.
كنت شاهد عيان على الدمار الفظيع الذي تعرضت له مهمة Orb-3 من موقع العرض الصحفي في وكالة ناسا والوبس الواقعة على مسافة حوالي 1.8 ميل من مجمع الإطلاق.
لقد قابلتني NBC News ويمكنك مشاهدة القصة بأكملها ورؤية صور انفجار Antares الخاصة بي المعروضة في NBC Nightly News في 29 أكتوبر هنا.
شاهد كارثة إطلاق Antares تتكشف إلى جحيم مستعر في هذا التسلسل الدرامي لصوري الملتقطة في الموقع - هنا.
تحقق من الفيديو الخام للإطلاق - هنا.
اقرأ روايتي المباشرة عن الكارثة كما تم عرضها من موقع الصحافة ، مع الصور - هنا.
شاهد مقابلتي في مجلة الفضاء الأسبوعية Hangout Space Hangout في 31 أكتوبر 2014 هنا.
شاهد هنا لتقارير كين في الموقع مباشرة من وكالة ناسا والوبس.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
