أكملت نسخة تجريبية من كبسولة Orion في الفضاء السحيق من وكالة ناسا أكثرها تعقيدًا وأحدث اختبار هبوط كامل للمظلة يشبه الطيران في 25 يونيو قبل الإطلاق الأول في مهمة EFT-1 المقرر إجراؤها في أوائل ديسمبر 2014.
تم إجراء اختبار الهبوط على ارتفاع 35000 قدم فوق صحراء أريزونا في Yuma Proving Ground التابع للجيش الأمريكي عن طريق سحب مركبة الاختبار من طائرة شحن C-17 ضخمة.
تضمن الاختبار أيضًا إضافة العديد من اختبارات الإجهاد المضافة للتحقق من قدرة نظام المظلة على تعويض وفحص بقاء الكبسولة وطاقم رواد الفضاء عبر العديد من أوضاع الفشل المحتملة.
على سبيل المثال ، قام المهندسون بتزوير إحدى المظلات الرئيسية لتخطي المرحلة المتوسطة من العملية ثلاثية المراحل لإخراج كل من المظلات الثلاث لأوريون ، تسمى الشعاب المرجانية.
"لقد اختبر هذا ما إذا كانت إحدى المظلات الرئيسية يمكن أن تذهب مباشرة من الانفتاح قليلاً إلى الانفتاح الكامل بدون خطوة وسيطة ، مما يثبت أن النظام يمكن أن يتسامح مع حالات الفشل المحتملة" ، وفقًا لوكالة ناسا.
الهدف هو إثبات أن نظام المظلة سيبطئ أوريون لضمان سرعة هبوط آمنة لأطقم رواد الفضاء العائدين من مهمات الفضاء العميق إلى القمر والكويكبات والمريخ في نهاية المطاف.
قال مارك جيير ، مدير برنامج Orion في "لقد وضعنا المظلات من خلال خطواتها في اختبار الأرض والإنزال الجوي بكل الطرق الممكنة قبل أن نبدأ في إرسالها إلى الفضاء في اختبار رحلة الاستكشاف (EFT) -1 قبل نهاية العام". الدولة
"لقد أثبتت سلسلة الاختبارات النظام وستساعد على ضمان سلامة الطاقم والمهمة لروادنا في المستقبل."
من المقرر إطلاق Orion في رحلتها التجريبية الأولى غير المأهولة EFT-1 في ديسمبر 2014 فوق الصاروخ العملاق Delta IV Alliance (ULA) ذي الأسطوانة الثلاثية من كيب كانافيرال ، فلوريدا.
يمثل هذا الاختبار أيضًا المرة الأخيرة التي سيتم فيها اختبار تسلسل المظلة بالكامل الذي يتضمن نشر المزالق الرئيسية الثلاثة البالغ عددها 116 قدمًا قبل إطلاق ديسمبر.
بالنسبة لبعض المظلات ، كان هذا هو أعلى اختبار هبوط محاولة.
وأشارت ناسا في بيان إلى أن "المهندسين وضعوا أيضًا ضغوطًا إضافية على المظلات بالسماح للنسخة التجريبية من Orion بالسقوط الحر لمدة 10 ثوان ، مما زاد من سرعة السيارة والضغط الأيروديناميكي".
يمكن أن يبدأ نشر المظلة وتفكيكها فقط بعد التخلص من غطاء خليج المركبة الفضائية الأمامي. تقع المزالق أسفل الغطاء الذي يحمي المزالق حتى العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.
سترفع الرحلة EFT-1 التي تدور في مدارين وتستغرق أربع ساعات المركبة الفضائية Orion والمرحلة الثانية المرفقة بها إلى ارتفاع مداري يبلغ 3،600 ميل ، أي حوالي 15 مرة أعلى من محطة الفضاء الدولية (ISS) - وأبعد من أي مركبة فضائية بشرية رحل في 40 سنة.
أحد الأهداف الأساسية لرحلة اختبار Orion EFT-1 المتوقعة من ناسا بفارغ الصبر هو اختبار فعالية الدرع الحراري في حماية السيارة - ورواد الفضاء في المستقبل - من درجات الحرارة المؤلمة التي تصل إلى 4000 درجة فهرنهايت (2200 درجة مئوية) أثناء إعادة الحرق تدفئة الدخول.
في ختام رحلة EFT-1 ، تنخفض كبسولة Orion المنفصلة وتعيد دخول الغلاف الجوي للأرض بسرعة 20000 ميل في الساعة (32000 كيلومتر في الساعة).
أخبرني سكوت ويلسون ، مدير عمليات الإنتاج في وكالة ناسا في شركة KSC ، خلال مقابلة في KSC: "هذه حوالي 80٪ من سرعة إعادة الدخول التي مرت بها كبسولة أبولو بعد عودتها من مهمات الهبوط على سطح القمر أبولو".
نظام المظلة الذي يتكون من مظلتين درويتوجيتين وثلاث من المظلات الرئيسية - تقريبًا بحجم ملعب كرة قدم - سوف يتلاشى بعد ذلك لإبطاء Orion إلى 20 ميلًا في الساعة فقط لتنظيف آمن واستعادة من قبل البحرية الأمريكية في المحيط الهادئ.
تقول وكالة ناسا أن اختبارًا آخر للسقوط المقرر في أغسطس سيختبر الفشل المشترك لمظلة دروج ومظلة رئيسية واحدة ، بالإضافة إلى ميزات تصميم المظلة الجديدة.
وفي الوقت نفسه ، ينهي المتعاقد الرئيسي لشركة Orion Lockheed Martin عمليات التجميع والاختبار لكبسولة EFT-1 داخل مرفق العمليات والمغادرة (O & C) في مركز كنيدي للفضاء (KSC) في رحلة الإطلاق في ديسمبر.
ترقبوا هنا من أجل كين المستمر Orion و Orbital Sciences و SpaceX والمساحات التجارية و Curiosity و Mars rover و MAVEN و MOM والمزيد من أخبار رحلات الفضاء الكوكبية والبشرية.
