أطول أوديسي المريخ على الإطلاق

في 3340 يومًا والعد ، أنشأ مسبار مارس أوديسي التابع لناسا رقمًا قياسيًا جديدًا لطول العمر اعتبارًا من 15 كانون الأول (ديسمبر) ، وبالتالي عمل في الكوكب الأحمر لفترة أطول من أي مركبة فضائية أخرى في تاريخ البشرية.

كان حامل الرقم القياسي السابق للمريخ هو مسبار المريخ العالمي (MGS) الذي عمل في مدار من 11 سبتمبر 1997 إلى 2 نوفمبر 2006 حتى فقد الاتصال بعد خلل في الكمبيوتر.

حققت أوديسي العديد من الاكتشافات العلمية عالية التأثير على طول الطريق. وقام المسبار أيضًا بنقل معظم البيانات العلمية من سبيريت ، وفرونتونيتي ، وفينيكس ، وسيواصل هذه المهمة لمركب مختبر المريخ القادم (ناسا) المسمى Curiosity.

تم اختيار اسم المركبات الفضائية - 2001 Mars Odyssey - تكريمًا لرؤية وروح استكشاف الفضاء كما يتجسد في أعمال مؤلف الخيال العلمي الشهير Arthur C. Clarke - بما في ذلك فيلم "2001: A Space Odyssey".

في 24 أكتوبر 2001 ، أطلقت مركبة الفضاء أوديسي محركها الرئيسي لكسر سرعة الحرف والسماح للقبض عليها بواسطة المريخ ودخول مدار بيضاوي للغاية. تم استخدام تقنية تعرف باسم الكبح الهوائي خلال الأشهر الثلاثة القادمة للطيران عبر الغلاف الجوي العلوي واستخدام السحب لخفض ارتفاع الحرف تدريجيًا والدخول في النهاية إلى مدار رسم الخرائط.

بدأت العمليات العلمية بشكل جدي في فبراير 2002. في غضون بضعة أشهر ، قامت أوديسي باكتشاف المهمة بأكملها عندما وجدت أن المناطق القطبية تحتوي على مخابئ كبيرة من الجليد المائي ضمن متر من سطح المريخ الجاف.

أدى الكشف عن الماء - في شكل هيدروجين - من المدار باستخدام الحرف غاما راي مطياف مباشرة إلى اقتراح مهمة فينيكس التي أكدت اكتشافها في عام 2008. هبطت فينيكس مباشرة على رأس صفائح شاسعة من الجليد المتجمد في الشمال المنطقة القطبية للمريخ وحصد عينات من الجليد لتحليلها بواسطة مجموعة علوم الهبوط.

كان الإنجاز البارز الآخر الذي حققته أوديسي خلال مرحلة المهمة الأولية هو إكمال مسح لبيئة الإشعاع لتحديد المخاطر المتعلقة بالإشعاع على أي مستكشف بشري مستقبلي قد يذهب يومًا ما إلى المريخ.

في أداة أخرى ، حددت أدوات أوديسي عالميًا كمية وتوزيع العديد من العناصر الكيميائية والمعادن التي تشكل سطح المريخ. تساعد هذه البيانات على تفسير كيفية تطور أشكال الأرض على كوكب الأرض بمرور الوقت ، وتوفر أدلة على التاريخ الجيولوجي والمناخي للمريخ ، وتبلغ عن إمكانية العثور على الحياة الماضية أو الحالية وأين هي أفضل المواقع للبحث عن الحياة وإرسال مركبات إنزال مستقبلية مثل من المقرر إطلاق مركبة Curiosity في نوفمبر 2011.

تم تجهيز Mars Odyssey بثلاث أدوات علمية أساسية لتحقيق الأهداف المحددة في برنامج استكشاف المريخ التابع لناسا:
• THEMIS (نظام التصوير الحراري للانبعاثات) ، لتحديد توزيع المعادن ، ولا سيما تلك التي يمكن أن تتكون فقط في وجود الماء ؛
• GRS (مطياف غاما راي) ، لتحديد وجود 20 عنصرًا كيميائيًا على سطح المريخ ، بما في ذلك الهيدروجين في السطح الضحل (الذي يعمل بمثابة وكيل لتحديد كمية وتوزيع جليد الماء المحتمل على الكوكب) ؛ و ،
• MARIE (تجربة بيئة إشعاع المريخ) لدراسة البيئة الإشعاعية.

استمرت المهمة الأساسية حتى أغسطس 2004. ومنذ ذلك الحين تم تمديد فترة المهمة عدة مرات وهناك تمديدات أخرى قيد العمل وفقًا لـ Guy Webster ، مسؤول الشؤون العامة في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، والذي يدير مهمة أوديسي.

قال لي ويبستر: "نحن حاليًا في المهمة الرابعة الموسعة التي يتم تمويلها حتى نهاية سبتمبر 2012". "يتم تمويل البعثات الممتدة لمدة عام واحد تقريبًا ، أي ما يعادل عامين تقريبًا. وستكون فترة المهمة الممتدة التالية أثناء المهمة الرئيسية لسطح MSL وستكون أوديسي جزءًا لا يتجزأ من الجهد المبذول لترحيل بيانات MSL من السطح والعودة إلى الأرض ".

ومن المقرر أن تهبط MSL في أغسطس 2012 على كوكب المريخ. قال وبستر: "من المتوقع أن تتم الموافقة على أوديسي لمهمة خامسة طويلة".

وأضاف ويبستر: "يبلغ إجمالي الاستثمار في هذه المهمة حتى الآن - بما في ذلك التطوير والتجميع والاختبار والإطلاق والعمليات - 508 مليون دولار".

تم تمكين مكافأة كبيرة من الإنجازات العلمية خلال مرحلة المهمة الممتدة التي ما كانت لتتحقق لولا ذلك.

قال جيفري بلوت ، عالم مشروع أوديسي من JPL: "لقد سمحت لنا السنوات الإضافية ببناء خرائط عالية الدقة تغطي فعليًا الكوكب بأكمله".

تم إنشاء الخرائط باستخدام ما يقرب من 21000 صورة تم التقاطها بواسطة كاميرا THEMIS التي تم إنشاؤها وتشغيلها من قبل جامعة ولاية أريزونا ، تيمبي. تفاصيل السطح صغيرة بعرض 100 متر (330 قدم) مرئية. تحقق من عرض الشرائح هذا لأفضل أغاني Odyssey التي جمعها فريق الكاميرا ووكالة ناسا: http://www.nasa.gov/mission_pages/odyssey/images/all-stars.html

تعد القدرة على مراقبة التغيرات الموسمية على كوكب المريخ من عام لآخر ، مثل دورة تجميد ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي في المناطق القطبية خلال فصل الشتاء في نصف الكرة الأرضية ، مثالًا آخر على العلوم الإضافية من المهمة الموسعة.

وقال بلوت: "من الملاحظ مدى اتساق الأنماط من سنة إلى أخرى ، وهذه مقارنة لم تكن لتتحقق بدون تمديد مهمتنا".

يتكون الفريق العلمي من العديد من الشركاء الإضافيين بما في ذلك وكالة الطيران والفضاء الروسية وجامعة أريزونا ومختبر لوس ألاموس الوطني.

عملت أوديسي كوسيلة أساسية للاتصالات لمستكشف سطح المريخ التابع لوكالة ناسا في العقد الماضي وستواصل هذا الدور لمركبة Curiosity القادمة.

وذكر وبستر أن "أكثر من 95 في المائة من البيانات الواردة من سبيريت آند بورتوريتي وحوالي 79 في المائة من البيانات من فينيكس نقلتها أوديسي".

بالنظر إلى احتياطيات الوقود على متن الطائرة ، يمكن أن تستمر أوديسي في العمل حتى عام 2016 على الأقل وربما حتى بعد ذلك إذا ظلت أنظمة السفن في حالة جيدة.

"ويبقى 21.6 كجم من الوقود الدافع بمتوسط ​​معدل استهلاك يبلغ حوالي 1.4 كجم سنويًا" ، وفقًا لـ Webster. "ومع ذلك ، هناك عناصر أخرى من المركبة الفضائية قد توحي بأن العمر المتوقع لأوديسي قد يكون أقرب إلى ست سنوات. من الصعب للغاية تقدير قضايا مدى الحياة. أفضل سياسة هي إعادة تقييم صحة المركبة الفضائية على فترات منتظمة ، وقبل الأحداث المهمة ، وتحديد ما إذا كنا على مستوى مهمة معينة. حتى الآن كنا. "

لا تزال أوديسي في حالة جيدة بشكل عام وستستمر في متابعة العديد من التحقيقات العلمية بنشاط في السنوات القادمة.

من بين الأولويات القصوى تغطية موسعة للمريخ مع تصوير منتصف الظهر بواسطة THEMIS. تم تعديل المدار العام الماضي لتمكين عمليات المراقبة السطحية في منتصف بعد الظهر بدلاً من وقت متأخر بعد الظهر. هدف آخر هو تمديد المقارنات السنوية للتغيرات الموسمية على كوكب المريخ.

فيما يتعلق بحالة أدوات العلوم ، أبلغني ويبستر أن "THEMIS وجزأين من مجموعة GRS - مطياف النيوترونات وكاشف النيوترون عالي الطاقة - قيد الاستخدام حاليًا. لم يعد جهاز الاستشعار الثالث لهذا الجناح - كاشف أشعة جاما - قيد الاستخدام. لقد توقفت تجربة إشعاع MARIE للحمولة على أخذ القياسات منذ عدة سنوات ".

قامت شركة Lockheed Martin Space Systems ، في دنفر ، ببناء المركبة الفضائية أوديسي التي يتم تشغيلها بالشراكة مع JPL.

تم إطلاق Mars Odyssey في 7 أبريل 2001. لمزيد من المعلومات قم بزيارة موقع البعثة: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/