توصلت دراسة جديدة إلى أن عصر الديناصورات قد وصل إلى نهاية غير متوقعة - لأنه كان له التأثير الكوني الذي أصابها في أي مكان آخر على هذا الكوكب ، قد تستمر "السحالي الرهيبة" في التجول على الأرض.
أدى تأثير كويكب يبلغ عرضه حوالي 6 أميال (10 كيلومترات) قبل حوالي 66 مليون سنة إلى خلق حفرة على بعد أكثر من 110 أميال (180 كم) بالقرب من ما يعرف الآن ببلدة تشيككسولوب (CHEEK-sheh-loob) في شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية. كان من الممكن أن تطلق ضربة النيزك ما يصل إلى 100 تريليون طن من مادة TNT ، أكثر من مليار مرة أكثر من القنابل الذرية التي دمرت هيروشيما وناجازاكي مجتمعة. ويعتقد أن الانفجار أنهى عصر الديناصورات ، مما أسفر عن مقتل أكثر من 75 في المائة من جميع الحيوانات البرية والبحرية.
أشار عمل سابق إلى أن تأثير Chicxulub كان سيرفع كميات هائلة من الرماد والسخام والغبار إلى الغلاف الجوي ، مما يؤدي إلى اختناق كمية ضوء الشمس التي تصل إلى سطح الأرض بنسبة تصل إلى 80 بالمائة. كان من شأن ذلك أن يتسبب في برودة سطح الأرض بسرعة ، مما يؤدي إلى ما يسمى "الشتاء المتأثر" الذي كان من شأنه أن يقتل النباتات ، مما يتسبب في انهيار عالمي لشبكات الغذاء الأرضية والبحرية.
لشرح سبب ثبات تأثير تشيككسولوب في فصل الشتاء على الكارثة ، اقترح العلماء اليابانيون سابقًا أن الحطام الفائق من ضربة النيزك لم يتسبب فقط في حرائق غابات في جميع أنحاء الكوكب ، ولكن أيضًا أشعل صخورًا محملة بجزيئات هيدروكربونية مثل النفط. حسبوا أن مثل هذه الصخور الزيتية كانت ستولد كميات هائلة من السناج.
تختلف كمية الهيدروكربونات في الصخور بشكل كبير حسب الموقع. في الدراسة الجديدة ، قام الباحثون اليابانيون بتحليل الأماكن على الأرض التي يمكن أن يحدث فيها تأثير كويكب تسبب في مستوى الدمار الذي شوهد مع حدث Chicxulub.
وجد العلماء الآن أن الكويكب الذي قضى على الديناصورات تصطدم بموقع غير محظوظ - لو سقط في حوالي 87 في المائة من أي مكان آخر على الأرض ، ربما لم يكن الانقراض الجماعي قد حدث.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة كونيو كايهو ، الكيميائي الجيولوجي بجامعة توهوكو في سينداي ، اليابان ، "احتمال حدوث الانقراض الجماعي كان 13 في المائة فقط".
قام العلماء بتشغيل نماذج حاسوبية تحاكي كمية السناج التي يمكن أن تنتج عن اصطدامات الكويكبات اعتمادًا على كمية الهيدروكربونات في الأرض. ثم قدّروا الآثار المناخية الناجمة عن سيناريوهات التأثير المختلفة هذه.
حسب الباحثون أن مستوى التغير المناخي المطلوب للتسبب في الانقراض الجماعي هو انخفاض من 14.4 إلى 18 درجة فهرنهايت (8 إلى 10 درجات مئوية) في المتوسط العالمي لدرجات حرارة الهواء السطحي. وسيشمل ذلك اصطدام كويكب بإرسال 385 مليون طن (350 مليون طن متري) من السخام إلى طبقة الستراتوسفير.
ووجد العلماء أن الانقراض الجماعي كان سيحدث من التأثير فقط إذا ضرب 13 في المائة من سطح الأرض ، بما في ذلك الأرض والمحيطات. وقال كايهو لـ Live Science: "لو ضرب الكويكب منطقة هيدروكربونية منخفضة إلى متوسطة على الأرض ، محتلة ما يقرب من 87 في المائة من سطح الأرض ، لما حدث الانقراض الجماعي".
وقال كايهو إن العلماء يحللون أيضًا مستوى تغير المناخ "الناجم عن الانفجارات البركانية الكبيرة التي ربما تكون قد ساهمت في انقراضات جماعية أخرى". "من المؤمل أن تؤدي النتائج إلى مزيد من الفهم للعمليات الكامنة وراء تلك الانقراضات الجماعية."
قام Kaiho وزميله Naga Oshima في معهد أبحاث الأرصاد الجوية في Tsukuba ، اليابان ، بتفصيل النتائج التي توصلوا إليها على الإنترنت اليوم (9 نوفمبر) في مجلة Scientific Reports.
