عندما رأى عالم الفلك الهاوي أنتوني ويسلي من أستراليا بقعة مظلمة يظهر حجم المحيط الهادئ على المشتري من خلال تلسكوبه في 19 يوليو 2009 ، بدأ هذا بسلسلة من النشاط الفلكي ، مع التلسكوبات الأخرى تتلاشى بسرعة لإلقاء نظرة. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى يتمكن علماء الفلك الآخرون من التأكد من إصابة المشتري بكائن ، إما كويكب أو مذنب. بطبيعة الحال ، فإن التلسكوب الأكثر شهرة في العالم ، هابل ، ركز على هذا النشاط غير المتوقع على كوكب المشتري ، ولحسن الحظ ، تم تحديث التلسكوب مؤخرًا بكاميرا واسعة المجال 3 جديدة وكاميرا متقدمة تم إصلاحها حديثًا للاستطلاعات. أصدر علماء الفلك الآن سلسلة من الصور من هابل ، والتي قد تُظهر لأول مرة الآثار المباشرة لكويكب يضرب كوكبًا آخر.
شهد علماء الفلك هذا النوع من الأحداث الكونية من قبل ، ولكن من المذنب. وقد تركت ندوب مماثلة خلال أسبوع في يوليو 1994 ، عندما سقطت أكثر من 20 قطعة من المذنب P / Shoemaker-Levy 9 (SL9) في جو المشتري. حدث تأثير عام 2009 خلال نفس الأسبوع ، بعد 15 سنة.
لكن بمقارنة صور هابل لكلا الاصطدامين ، يقول علماء الفلك إن الجاني ربما كان كويكبًا يبلغ عرضه حوالي 1600 قدم (500 متر).
المصدر: Hubblesite.org
"لقد فاجأنا هذا الحدث الانفرادي ، ولا يسعنا إلا أن نرى آثار التأثير ، ولكن لحسن الحظ لدينا ملاحظات هابل لعام 1994 التي استوعبت النطاق الكامل لظواهر التأثير ، بما في ذلك طبيعة الأشياء من ملاحظات ما قبل التأثير" يقول الفلكي هايدي هامل من معهد علوم الفضاء في بولدر ، كولورادو ، رئيس دراسة تأثير المشتري.
كشف التحليل عن اختلافات رئيسية بين الاصطدامين (في 1994 و 2009) ، مما يوفر أدلة على حدث 2009. رأى علماء الفلك هالة مميزة حول مواقع الارتطام في عام 1994 في صور هابل فوق البنفسجية ، وهي دليل على الغبار الناعم الناتج عن ضربة شظايا المذنب. أظهرت صور الأشعة فوق البنفسجية أيضًا تباينًا قويًا بين الحطام الناتج عن التصادم وسحب المشتري.
لم تُظهر صور هابل فوق البنفسجية لتأثير عام 2009 هالة ، كما كشفت أن تباين الموقع تلاشى بسرعة. يشير كلا القرائن إلى عدم وجود جزيئات خفيفة الوزن ، مما يوفر أدلة ظرفية لتأثير كويكب صلب بدلاً من مذنب مترب.
يختلف الشكل المطول لموقع تصادم الكويكبات الأخير أيضًا عن ضربة عام 1994 ، مما يشير إلى أن جسم عام 2009 ينحدر من زاوية ضحلة من شظايا SL9. جاء جسم 2009 أيضًا من اتجاه مختلف عن قطع SL9.
المصدر: Hubblesite.org
أجرى عضو الفريق Agustin Sanchez-Lavega من جامعة إقليم الباسك في بلباو ، إسبانيا ، وزملاؤه تحليلًا للمدارات المحتملة التي كان يمكن للهيئة المؤثرة لعام 2009 أن تصطدم بها مع المشتري. يشير عملهم إلى أن الجسم ربما جاء من عائلة أجساد هيلدا ، وهو حزام كويكب ثانوي يتكون من أكثر من 1100 كويكب يدور بالقرب من المشتري.
كان هجوم عام 2009 مساوياً لانفجار بضعة آلاف من القنابل النووية القياسية ، مقارنة بالانفجارات من شظايا متوسطة الحجم من SL9. أحدثت أكبر تلك الشظايا انفجارات كانت أقوى عدة مرات من تفجير الترسانة النووية في العالم دفعة واحدة.
ويبرز الأثر الأخير العمل المهم الذي قام به علماء الفلك الهواة. قال هاميل: "يوضح هذا الحدث بشكل جميل كيف يمكن لعلماء الفلك الهواة والمحترفين العمل معًا".
تكشف قصفات المشتري أن النظام الشمسي مكان مفجع ، حيث قد تحدث أحداث غير متوقعة أكثر من الفكر الأول. كان من المتوقع أن تحدث آثار المشتري كل بضع مئات إلى بضعة آلاف من السنين. على الرغم من وجود مسوحات لفهرسة الكويكبات ، فقد تظل العديد من الأجسام الصغيرة دون أن يلاحظها أحد وتظهر في أي وقت لإحداث الفوضى.
ظهرت الدراسة التي أجراها فريق هاميل في عدد 1 يونيو من مجلة The Astrophysical Journal Letters.
ورقة علمية مقدمة من: Hammel et al. (مستند PDF)
المصدر: HubbleSite
