قبل أكثر من عام بقليل تم تأكيد 400 كوكب خارج المجموعة الشمسية ، لكن الوقت يمر عندما تكتشف الكواكب الخارجية. شهد يوم 19 نوفمبر 2010 التاريخ الذي تم فيه تأكيد أكثر من 500 كوكب خارجي في موسوعة الكواكب خارج المجموعة الشمسية.
على الرغم من أنه رقم تعسفي للاحتفال به ، فإن حقيقة أننا تأكدنا من وجود أكثر من 500 كواكب خارجية منذ اكتشافها الأولي قبل 20 عامًا أمر يستحق التسلية. لقد ازداد اكتشاف الكواكب الخارجية حقًا على مدار السنوات القليلة الماضية ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى القمر الصناعي COROT التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، وتلسكوبات هابل وسبيتزر الفضائية ، ومقياس التداخل Keck ، وتحسين تقنيات المراقبة لاكتشاف وتأكيد الكواكب الخارجية. لدى مركبة الفضاء كبلر التابعة لوكالة ناسا أكثر من 700 مرشح للكواكب الخارجية. تم تأكيد 7 كواكب فقط بعد اكتشافها بواسطة مركبة الفضاء كبلر حتى الآن.
جان شنايدر ، عالم الفلك في مرصد باريس - مودون ، يحتفظ بقاعدة بيانات لاكتشافات الكواكب الخارجية المؤكدة في موسوعة الكواكب خارج المجموعة الشمسية. نشر تحذيراً حول مدى التشويش على إعلان "اكتشاف الكواكب الخارجية الـ 500". كتب في التحذير:
"عدد الكواكب الخارجية ، التي تم استرجاعها على سبيل المثال في http://exoplanet.eu ، يخضع بالضرورة لبعض الشكوك لعدة أسباب:
- حد الكتلة الذي يُدعى تحته الجسم النجمي كوكبًا
تعسفي إلى حد ما
- يتأثر قياس الكتلة دائمًا ببعض عدم الدقة في الأدوات
- مهما كان حد الكتلة هذا ، فإن الكتلة الحقيقية لمعظم الكواكب تخضع
إلى بعض عدم اليقين ، الجوهرية لطريقة الكشف (غير معروفة
ميل المدار ، ونمذجة الغلاف الجوي للكوكب)
- بعض عمليات الكشف عن الكواكب ، حتى تنشر في أوراق محكمة ، يتم أحيانًا
تراجع بعد ذلكلكل هذه الأسباب
1 / إن الحدود بين الكواكب "المؤكدة" / "غير المؤكدة" غامضة إلى حد ما
2 / عدد مرشحي الكوكب على http://exoplanet.eu ؛ (تم جمعه
في مسح الآداب المهنية أو المؤتمرات أو مواقع الويب)
تتأثر بعدم اليقين في عدد قليل من الوحدات ".
من حيث الجوهر ، فإن القول بأن هناك "كوكبًا خارجيًا خمسمائة" أمر غير ممكن حقًا ، نظرًا لضرورة تأكيد الكوكب. حتى بعد هذا التأكيد ، قد يكون هناك تراجع محتمل للكوكب من قاعدة البيانات. تم نشر 5 تأكيدات في التاسع عشر ، تم نشرها جميعًا في أوراق محكمة وتم اكتشافها في عام 2010. وقد أدى ذلك إلى ركل ما يزيد عن 500. ولكن تم الإعلان عن آخر في اليوم التالي ، وتم اكتشافه في عام 2007 ولكن تم تأكيده مؤخرًا فقط. لذا ، فإن وضع رقم على 500 كوكب خارج المجموعة الشمسية ليتم تأكيده أمر مستحيل إلى حد كبير ، تعسفي في أفضل الأحوال.
أجرى مجلة Scientific American مقابلة مع Schneider حول سبب كونه حارس الموسوعة ، وبعض أفكاره حول الاكتشافات التي تم إجراؤها حتى الآن ومستقبل المجال. نص المقابلة متاح هنا.
مما يزيد الأمور تعقيدًا ، هناك عدد آخر من الكواكب خارج المجموعة الشمسية يحتفظ بها مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في PlanetQuest. كان عددهم في 22 نوفمبر 497 فقط ، واليوم يقع على 500. موسوعة الكواكب خارج المجموعة الشمسية تقف الآن عند 504.
يحتوي PlanetQuest على هذا الفيديو الذي يصف بإيجاز تاريخ اكتشاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية ، للمهتمين:
حتى لو كان الأمر تعسفيًا ، فلا يزال بإمكانك إقامة حفل "500 كوكب خارجي" إذا كنت ترغب في ذلك ، مع قبعات Kepler على شكل قمر صناعي. لن يوقفك أحد على الأرجح. إذا فعلوا ذلك ، فمن المحتمل أن يتم اكتشاف بضع عشرات من الكواكب الأخرى - أو عدد قليل من التراجع - بحلول ذلك الوقت على أي حال ، مما يجعل وجهة نظرهم بدلاً من ذلك.
المصدر: MSNBC و PlanetQuest وموسوعة الكواكب خارج المجموعة الشمسية
