ستيرن: "برنامج المريخ ينتحر ببطء أمام أعيننا"
[/شرح]
لقد واجه مختبر علوم المريخ (MSL) التابع لناسا تحديات فنية وتجاوزات حتمية للميزانية. من المقرر إطلاق المركبة التي تعمل بالطاقة النووية في أكتوبر 2009 ويضاعف المهندسون جهودهم لضمان وصول MSL إلى منصة الإطلاق في الوقت المحدد. في محاولة لتوفير المال والوقت (نأمل) ، قرر مديرو برامج MSL إزالة مكون 2 مليون دولار من الروبوت ذو العجلات بحجم السيارة. تم تصميم صندوق تخزين للعينة بعد فترة طويلة من وضع أهداف العلوم MSL الأولية (قرار مثير للجدل في حد ذاته) ، لذلك يمكن حفظ عينات الصخور التي تم تحليلها لمهمة عودة عينة المريخ المحتملة في المستقبل.
الآن اعتبرت وكالة ناسا مربع "قيمة علمية منخفضة" و "تبذير" للموارد التي يمكن توجيهها إلى مكان آخر ، لكن النقاد الصريحين أشاروا إلى أن إزالة الصندوق هو مجرد مكون آخر على طريق زوال برنامج استكشاف المريخ التابع لناسا ...
ألن يكون رائعًا إذا استطعنا حفر عينات من صخور المريخ وإعادتها إلى الأرض؟ فقط فكر في العلوم المتعمقة التي يمكن إجراؤها على عينة تمت إزالتها مباشرة من سطح المريخ. على الرغم من روفرز وهبوط كبيرة ل فى الموقع التجارب ، لا يزال بإمكانك التغلب على التحليل من قبل عالم. وبافتراض موارد لا حصر لها ، ستكون مهمة عودة عينة المريخ ممكنة من الناحية التكنولوجية ، ولكن في المناخ الحالي لخفض الميزانية والإفراط في الإنفاق ، فإنه من المستحيل عمليًا. من الأفضل إنفاق المال في مكان آخر.
لذا ، هناك وكالة ناسا تقوم ببناء المسبار الأكثر تقدمًا ليتم إرسالها إلى المريخ على الإطلاق. ستكون مهمة طويلة الأمد ، لا تعمل بواسطة ضوء الشمس ولكن بواسطة مولدات حرارية ذات نظائر مشعة طويلة الأمد (RTGs). ستقوم بعلم مذهل بينما تهيمن على المناظر الطبيعية المريخية نهارًا وليلاً. بعد وضع تصميم MSL ، حلمت قطعة جديدة من المعدات: صندوق تخزين العينة. قد لا يبدو هذا مثيرًا للغاية ، بعد كل شيء ، الغرض الوحيد منه هو تخزين الصخور. لماذا ا؟ حتى تتمكن المهمة المستقبلية من استرداد العينات وإعادتها إلى الأرض.
في الأسبوع الماضي ، تقرر أن صندوق التخزين كان فائضًا للمتطلبات وسيتم إزالته من MSL. على الرغم من أنه تم بناؤه بالفعل ، أشار عالم مشروع MSL John Grotzinger (Caltech) إلى أن الأداة كانت ستستغرق وقتًا بعيدًا عن الأدوات الأخرى.
“المخبأ كان سيقيد أيدينا إلى حد ماقال غروتزينغر. "الآن يعيد حريتنا.”
قامت MSL بتشغيل علامة سعر مسبقة بأكثر من 1.5 مليار دولار ، ومن المتوقع أن ترتفع إلى 2 مليار دولار في الوقت الذي تطلق فيه على الكوكب الأحمر ، لذلك يجب خفض أي تكلفة زائدة عند الضرورة. للأسف ، صندوق التخزين منخفض في قائمة الأولويات وتم إسقاطه ، على الرغم من أن 2 مليون دولار كانت بالفعل يضيع في تطوره. الأساس المنطقي لوكالة ناسا هو أنه يجب وضع المزيد من الوقت والمال في ذاكرة التخزين المؤقت ، حتى يتمكنوا أيضًا من تقليل خسائرهم.
لكن هذه الخطوة ليست قرارًا شائعًا. رئيس علوم الفضاء السابق في وكالة ناسا آلان ستيرن (الذي استقال في مارس بعد الجدل المحيط بالإعلان الخاطئ عن قطع الأموال عن مركبات المريخ الحالية سيتم قطعه) ، ينتقد بشدة هذه الخطوة. "ينتحر برنامج المريخ ببطء أمام أعينناقال ستيرن. "تم رمي الخطوة الملموسة الوحيدة نحو عودة العينة بعد بنائها بالفعل. كيف يوفر هذا المال؟”
في الواقع ، قد تكون هذه إشارة على أن مهمة عودة عينة ليست على البطاقات ، وبالتأكيد لا تشمل MSL. أود أن أتساءل لماذا تم تضمين صندوق تخزين العينة في MSL على الإطلاق ، وبالتأكيد سيتم تنفيذ أي محاولة إرجاع عينة مستقبلية من قبل كرس عينة عودة مهمة؟ ما هو الدافع وراء التقاط الصخور التي قامت MSL بتحليلها ، فقط لتخزينها لسنوات عديدة حتى نظري عينة روبوت العودة يجمع مربع؟
عندما تم الإعلان عن ذاكرة التخزين المؤقت في الأصل ، أشار العلماء إلى أن العينات ربما تكون قد تدهورت بحلول وقت إعادة إرسالها على أي حال ، فما هي النقطة؟
في كلتا الحالتين ، يوفر الصندوق الآن بعض المساحة على MSL لمحطة تنظيف الأجهزة ، ولكن لا يسعني إلا أن أعتقد أنه قد تم منع 2 مليون دولار من النفايات ...
المصدر الأصلي: هيرالد تريبيون
