من تاريخ جامعة كورنيل ، كتبها لورين جولد:
مشروع SOFIA قيد الإنشاء منذ أكثر من 13 عامًا - لكن الطائرة لها تاريخ أطول. مملوكة أصلاً من قبل Pan Am ، تم تسمية 747SP (أداء خاص) باسم Clipper Lindbergh وتم تعميدها بواسطة Anne Morrow Lindbergh في عام 1977 في الذكرى الخمسين لرحلة Lindbergh عبر المحيط الأطلسي.
تختلف طائرة بوينج 747 إس بي عن طراز 747 الحديث بطرق قليلة. الأهم من ذلك ، أنها أقصر بـ 45 قدمًا ، وبالتالي أخف - مما سمح لها بالقيام برحلات طويلة عبر المحيط دون التوقف للتزود بالوقود. (تحتوي طائرات 747 الحديثة على محركات أكثر كفاءة.)
كان لدى الطائرة بالفعل اتصالين بكورنيل قبل وقت طويل من أستاذ الفلك والمحقق الرئيسي تيري هيرتر وفريقه قاموا بتثبيت FORCAST على التلسكوب في فبراير.
عندما كانت Boeing تقوم بتصميم الطائرة في السبعينيات ، استأجرت خريج هندسة ميكانيكية كورنيل لتصميم موازنها الأفقي (الذي يسمح للطيار برفع أو خفض أنف الطائرة أثناء الطيران). هذا المهندس ، بيل ناي 77 ، ذهب في النهاية ليصبح "بيل ناي رجل العلوم" - مدرس العلوم الحائز على جائزة إيمي وكورنيل فرانك إتش تي. صف رودس 1956 أستاذ من 2001 إلى 2006.
بعد عقد من الزمان في عام 1989 ، عندما كانت الطائرة في الخدمة التجارية ، جورج جول ، اختصاصي دعم أبحاث كورنيل والذي أصبح الآن مهندسًا رئيسيًا لـ FORCAST ، حدث أن لاحظ شارة "Clipper Lindbergh" على طائرته عندما سافر من هونج كونج إلى سان فرانسيسكو بعد رحلة كورنيل جلي كلوب إلى الصين.
لذا ، بينما لن يكون نور واحدًا من القلائل المحظوظين على متن الطائرة في أول رحلة طيران خفيفة في 25 مايو - يمكنه أن يتباهى بأنه سافر على متن الطائرة قبل 21 عامًا من أي شخص آخر في الفريق.
منذ أن اشترت وكالة ناسا Clipper Lindbergh في عام 1997 ، خضعت SOFIA لأكثر من بضعة تغييرات. من بين العديد من الأشياء الأخرى ، لديها باب 16 × 23 قدمًا مقطوعًا في جانب المنفذ للتلسكوب وصدمة بالقرب من الجزء الخلفي من الطائرة تسهل تدفق الهواء حول جسم الطائرة عندما يكون باب التلسكوب مفتوحًا.
في الوقت الحالي ، تغطي شبكة ما يشبه مئات النقاط الصغيرة - في الواقع قطع من الغزل - سطح باب التلسكوب والمنطقة المحيطة به. الغزل هو طريقة منخفضة التقنية ولكنها فعالة لتحسين الديناميكا الهوائية - الباحثون الذين يطيرون إلى جانب SOFIA في طائرة مطاردة يصورون حركة الغزل لتحليل تدفق الهواء حول الباب. ستتم إزالة الخيوط عندما يبدأ المرصد في العمل بانتظام.
في الداخل ، تحتوي الطائرة على بعض بقايا ماضيها: عدة مقاعد أصلية ؛ الدرج اللولبي إلى السطح العلوي ؛ مجموعة من الأجهزة التناظرية في قمرة القيادة. لكن معظم المقاعد عبارة عن خليط من مقاعد الطائرات العسكرية في محطات العمل ، والتي تواجه إلى الوراء باتجاه التلسكوب والأدوات الضخمة التي يبلغ وزنها 17 طنًا.
تحتوي المقصورة أيضًا على منطقة للمعلمين والمراسلين الذين سيشاركون في الرحلات الجوية كجزء من جهود البعثة لتعليم وإشراك الجمهور. والتلسكوب نفسه جزء من حاجز ضغط يسمح للكابينة الرئيسية بالبقاء تحت الضغط على الرغم من الباب المفتوح خلفها.
على الرغم من حداثتها ، تتبع SOFIA تاريخًا طويلًا من علم الفلك المحمول جوًا والذي بدأ بملاحظات مصنوعة من طائرات ذات سطحين في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. في الآونة الأخيرة ، كان مرصد Kuiper Airborne من وكالة ناسا ، وهو Lockheed C-141 المعدل مع تلسكوب الأشعة تحت الحمراء بطول متر واحد والذي تم تشغيله 1974-1995 ، السيارة للاكتشافات بما في ذلك الحلقات حول أورانوس ، والغلاف الجوي حول بلوتو ووجود بخار الماء في وسط بين النجوم.
المصدر: كورنيل
