في 23 أكتوبر 2013 ، علماء الفلك معمسح السماء كاتالينا التقطت كويكبًا باهتًا جدًا مع مدار غير عادي يشبه مدار المذنب أكثر من الكويكب. في ذلك الوقت كانت 2013 UQ4 أكثر من مجرد نقطة نجميّة بدون دليل على غيبوبة ضبابيّة أو ذيل يسمّيها كمذنب. لكن عندما عاد للظهور مؤخرًا في سماء الصباح بعد تزامن أواخر شهر يناير مع الشمس ، حصل علماء الفلك الهواة على مفاجأة.
في 7 مايو ، استخدم أحد مؤسسي Comet ISON Artyom Novichonok و Taras Prystavski تلسكوبًا بعيدًا يقع في Siding Spring ، أستراليا لالتقاط صور لعام 2013 UQ4 قبل الفجر بوقت قصير في كوكبة Cetus. يا للمفاجئة. نما الكويكب إلى حد ما ، مما جعل الانتقال إلى المذنبين. لم يعد جسمًا يشبه النجم ، يعرض 2013 UQ4 الآن غيبوبة كبيرة أو جوًا يبلغ عرضه حوالي 1.5 دقيقة قوسية مع غيبوبة داخلية أصغر حجمًا يبلغ قطرها 25 ثانية قوسية. لا يوجد ذيل مرئي حتى الآن ، وعلى الرغم من أن قوته الإجمالية +13.5 لن تجعلك تكسر زجاجة الشمبانيا ، إلا أنها لا تزال مشرقة بما يكفي لرؤيتها في تلسكوب 12 بوصة تحت سماء مظلمة.
الأفضل لم يأت بعد. بافتراض استمرار C / 2013 UQ4 الذي أعيدت تسميته في إطلاق الغبار وبخار الماء ، يجب أن يضيء إلى درجة +11 بحلول نهاية الشهر أثناء تحركه شمالًا عبر الحوت إلى سماء الصباح المظلمة. يحدث الحضيض في 5 يونيو مع وصول المذنب إلى حجم 8-9 بحلول نهاية الشهر. من المتوقع سطوع الذروة من 7TH خلال اقترابها من الأرض في 10 يوليو في 29 مليون ميل (46.7 مليون كيلومتر).
يجب أن يكون هذا مذنبًا صيفيًا رائعًا ، يمكن رؤيته بوضوح في مناظير من سماء مظلمة حيث يسرع عبر Cepheus و Draco خلال ساعات المشاهدة المريحة بمعدل 7 درجات في الليلة! هذه 1/3 درجة في الساعة أو سريعة بما يكفي لرؤية الحركة من خلال التلسكوب في غضون دقائق عندما يكون المذنب أقرب الأرض.
تعال أغسطس ، C / 2013 UQ4 يتلاشى بسرعة إلى +10 ثم يذهب في طريق العديد من المذنبات - العودة إلى نمط حياة أكثر استقرارًا في العظام الباردة في الفضاء العميق.
ينتمي C / 2013 UQ4 إلى فئة خاصة من الكويكبات تسمى داموكلويدس (سميت الكويكب 5335 ديموقليس) التي لها مدارات تشبه مذنبات عائلة هالي بفترات طويلة ، وميل حاد إلى حد ما ومدارات شديدة الانحراف (الأشكال الطويلة). البعض ، مثل المذنب هالي نفسه ، يسافرون للخلف وهم يدورون حول الشمس ، كما يصفه علماء الفلك في المدار بأنه "رجعي".
يعتقد أن داموكويدويدس هي مذنبات فقدت كل أزيزها. مع الجليد المتطاير الذي يقضونه من الرحلات السابقة حول الشمس ، يتوقفون عن نمو الغيبوبة والذيل ويبدون مطابقين للكويكبات. في بعض الأحيان ، يعود المرء إلى الحياة. حدث ذلك في أربع حالات أخرى على الأقل ويبدو أنه يحدث مع C / 2013 UQ4 أيضًا.
تشير دراسات ضوء المذنب / الكويكب إلى أن UQ4 جسم غامق جدًا ولكنه كبير نوعًا ما يبلغ عرضه 4-9 أميال (7-15 كم). تشير التقديرات إلى أن C / 2013 UQ4 يستغرق ما لا يقل عن 500 سنة لجعل دورة واحدة حول الشمس. اعتبر نفسك محظوظًا لأن هذا الملفق قرر أن يقضي عطلته الصيفية في سماء الأرض. سيكون لدينا المزيد من الخرائط والتحديثات التفصيلية حيث يصبح المذنب مرئيًا بسهولة أكبر الشهر المقبل. ترقب.
