تم عرض مكوك الفضاء ديسكفري لفترة وجيزة على الشاشة العامة يوم الأربعاء 13 يوليو عندما خرجت من الحظيرة في مركز كنيدي للفضاء حيث كانت تخضع للمعالجة للتقاعد منذ هبوطها النهائي في مهمة STS-133.
لقد كانت لحظة قاسية وحزينة نوعًا ما لأن ديسكفري بدت شبه عارية ومضطربة - ولم يكن هناك شك في أنها لن تطير مرة أخرى بشكل مهيب إلى الفضاء لأن أجزاء ضخمة من المدار كانت غائبة تمامًا.
تم تجريد ديسكفري من محركاتها الرئيسية الثلاثة وقرون المناورة المدارية في الخلف وكان لديها ثقب عملاق في الأمام ، خلف الأنف مباشرة ، تم تغطيته من خلال الأغطية البلاستيكية التي كانت تؤويها في السابق. بدون هذه المكونات الأساسية ، لا يمكن لـ Discovery نقل 1 نانومتر.
عندما يتم إيقاف مكوك الفضاء بالقوة في غضون أسبوع تقريبًا ، فلن تتمكن أمريكا من إطلاق رواد فضاء إلى الفضاء وإلى محطة الفضاء الدولية لسنوات عديدة قادمة.
تم سحب Discovery على بعد ربع ميل من منشأة معالجة المركبة (OPF) إلى مبنى تجميع المركبات (VAB) لإفساح المجال لمكوك الفضاء أتلانتس عندما تعود الأسبوع المقبل من مهمة STS-135 ، وفقًا لستيفاني ستيلسون ، مدير التدفق ديسكفري في مقابلة مع مجلة الفضاء.
STS-135 هي المهمة رقم 135 والأخيرة لبرنامج مكوك الفضاء ناسا الذي يمتد لمدة 30 عامًا.
وقال ستيلسون إن ناسا لديها الآن سيطرة فقط على اثنتين من مكوك OPF الثلاثة منذ أن تم تسليم OPF إلى عميل لم يذكر اسمه.
يقود ستيلسون فريق ناسا المسؤول عن تأمين جميع مركبات الفضاء المكوكية الثلاثة المدارية. "نقوم بإزالة الوقود المفرط والمخلفات السامة الأخرى لإعداد المدارات لعرضها في المتاحف حيث سيتم إيواؤهم بشكل دائم."
قال لي ستيلسون: "يجب الانتهاء من أعمال السلامة في Discovery بحلول فبراير 2012". "تخطط وكالة ناسا لنقل ديسكفري إلى منزلها الدائم في متحف سميثسونيان للطيران والفضاء في 12 أبريل 2012 ، والذي يتزامن مع الذكرى السنوية الأولى لإطلاق المكوك في 12 أبريل 1981."
ألبوم صور ديسكفري من قبل كين كريمر
