العلم هو عملية تكرارية ، مع كل بناء اكتشاف على تلك التي تم إجراؤها من قبل. وأحيانًا ، كما هو الحال في هذه الحالة فيما يتعلق بالمريخ ، يشير إلى أقدم منها.
قضت المركبة سبريت روفر ست سنوات (2004-2010) في استكشاف فوهة جوسيف ، التي تقع جنوب خط الاستواء المريخي. كان العلماء يتنقلون ذهابًا وإيابًا حول ما إذا كانت بحيرة كبيرة من الماء ذات مرة ، لكن بعض الأبحاث الجديدة يمكن أن تؤدي إلى تأرجح البندول نحو فرضية المياه.
يتوقف المسار المائي على معادن كربونات المغنيسيوم والحديد الموجودة في كولومبيا هيلز ، على مسافة 300 قدم (91 مترًا) على بعد حوالي ميلين (3.2 كيلومتر) من موقع هبوط سبيريت. عندما تم العثور على المعادن لأول مرة في نتوء Comanche في عام 2010 ، عزا العلماء (الذين تضمنوا المؤلف الرئيسي للدراسة) هذا إلى نشاط الينابيع الساخنة القديمة.
كان الأمر قليلاً من خيبة الأمل لأولئك الذين اختاروا Gusev كموقع هبوط من الاعتقاد بأنها كانت بالفعل بحيرة قديمة. وقالت جامعة ولاية أريزونا: "من المدار ، بدا غوسيف ، مع اختراق حافته الجنوبية بواسطة قناة نهر متعرجة ، كما لو كانت ذات مرة تحتضن بحيرة - وكانت الصخور المودعة بالمياه هي محور مهمة المركبة."
ومع ذلك ، وجد الروح في البداية أن الحفرة مبطنة بالصخور البركانية وليس الرواسب التي يحتاجها العلماء لدعم نظرية البحيرة. عندما وجدت أدلة على وجود مياه في التلال ، ارتبطت بنشاط المياه الحرارية.
يشير التحليل الجديد إلى أن كومانتش (وغيرها من النتوءات المجاورة) حصلت على سائلها من الماء على السطح الذي كانت درجة حرارته أقل بكثير مما ستجده في الينابيع الساخنة - التي تنشأ في باطن الأرض.
هذا لأنه يعتقد أن Comanche والمنطقة المحيطة بها قد بدأت في تراكم الرماد البركاني (يسمى tephra) من الانفجارات في مكان ما حول Gusev. كما تقول النظرية ، اخترقت المياه جوسيف في الجنوب ، وبقيت ، وخلقت "حلًا ملحيًا". بمرور الوقت ، تبخر المحلول الملحي ، وما تبقى هو بقايا معادن الكربونات التي تغلف الصخور.
قال ستيف روف ، أستاذ البحث المساعد في جامعة ولاية أريزونا الذي قاد البحث: "لم يكن من الضروري أن تكون البحيرة كبيرة". "يبلغ ارتفاع تلال كولومبيا 300 قدم ، لكنها في الجزء الأدنى من جوسيف. لذا لم تكن هناك حاجة إلى بحيرة عميقة تمتد على فوهة البركان. "
ومع ذلك ، سيكون الحصول على مزيد من المعلومات طريقة واحدة لإضافة المصداقية إلى النظرية. هذا هو السبب الذي يدفع الفريق أيضًا إلى دفع مركبة NASA Mars 2020 القادمة إلى الأرض في Gusev Crater ، والتي ستكون غير مسبوقة بين بعثات المريخ حيث ذهب كل مركبة و / أو متجول إلى مكان مختلف. لم يتم الانتهاء من اختيار الموقع بعد.
قال روف: "إن العودة إلى جوسيف ستعطينا فرصة لموسم ميداني ثانٍ هناك ، وهو ما سيفهمه أي جيولوجي أرضي". "بعد الموسم الميداني الأول مع Spirit ، لدينا الآن مجموعة من الأسئلة والافتراضات الجديدة التي يمكن معالجتها بالعودة."
يمكنك قراءة المزيد عن البحث في مجلة الجيولوجيا.
المصدر: جامعة ولاية أريزونا
