أصبح المساعدون الآليون عنصرًا متزايد الأهمية على متن محطة الفضاء الدولية. هنا تم اختبار الروبوتات مثل Robonaut و CIMON و FEDOR و Canadarm2 و Dextre و CIMON 2 (التي هي في طريقها حاليًا إلى ISS) وتم التحقق من صحتها لعمليات الفضاء. في السنوات الأخيرة ، أثبتت أجهزة تحديد مواقع التسرب الخارجية الروبوتية (RELL) قيمتها أيضًا من خلال إجراء أنشطة خارج المركبات (EVA) وإيجاد تسريبات.
لسوء الحظ ، كان إرسال هذه الروبوتات للقيام بمهامها عملية طويلة ومعقدة. لهذا السبب ، أنشأت وكالة ناسا وحدة سكنية جديدة تسمى تخزين أداة الروبوتية (RiTS). تم تطوير هذا الفندق الروبوتي يوم أمس (4 ديسمبر) ، والذي تم تطويره من قبل قسم مشاريع خدمة الأقمار الصناعية في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا (بدعم من مركز جونسون للفضاء) وسيتم دمجه قريبًا مع المحطة.
سيكون أول سكان RiTs اثنين من محددات التسريب الروبوتية الخارجية (RELL) ، وهما عبارة عن آلات تستخدم مقاييس الطيف الكتلي من أجل "شم" وجود الغازات التي يمكن أن تتسرب من محطة الفضاء الدولية. توجد وحدات RELL هذه على متن ISS الآن ، وتم إرسال أولها في عام 2015 وتم اكتشاف تسريبين بنجاح منذ وصولها.
لهذا السبب ، تم إرسال RELL ثانية هناك في وقت سابق من هذا العام. ستساعد إضافة RiTS في عملياتها من خلال السماح للذراع الآلية لمحطة الفضاء (Dextre) بتحديد موقعها والاستيلاء عليها وإعادتها إلى مساحة تخزين خارجية بمجرد الانتهاء من عملياتها. كما أوضح مارك نيومان ، مدير أجهزة RiTS:
"ستوفر RiTS لكل أداة من أدواتها المخزنة حماية من الحرارة والحماية المادية من الإشعاع والميكروتيرويد ، أو الأجسام الصغيرة عالية السرعة التي تتأرجح في الفضاء. يحافظ نظامها الحراري على درجات حرارة مثالية للأجهزة ، مما يساعدها على الحفاظ على وظيفتها ".
للحفاظ على درجات الحرارة على متن محطة الفضاء الدولية ثابتة ، تعتمد وكالة ناسا على شبكة معقدة من مضخات الأمونيا والخزانات والمشعات. تتكون هذه الشبكة الواسعة ، التي تشبه نظام تكييف مركزي ، من مئات الأمتار من الأنابيب ومئات الوصلات. مع مرور الوقت ، عانى هذا النظام من التسرب العرضي ، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى تأثيرات النيازك الدقيقة.
في حين أن مثل هذه التسريبات لا تشكل خطرًا مباشرًا على الطاقم ، إلا أنها يمكن أن تؤثر على نظام تبريد المحطة الذي قد يؤثر سلبًا على الظروف على متن محطة الفضاء الدولية. سابقًا ، قد يستغرق اكتشاف ومعالجة التسريبات المحتملة على متن المحطة أسابيع أو حتى أشهر. ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أنه بمجرد نشر RELL في الفضاء ، فإنه سيتعين عليه الانتظار لمدة 12 ساعة قبل أن يتمكن من العمل.
كان هذا لضمان أن محلل الغازات الحساسة للغاية في RELL يمكنه التخلص من بخار الماء والغازات الأخرى الشائعة على متن المحطة (والتي قد تتداخل مع اكتشاف الأمونيا). ومع ذلك ، مع وجود RiTS كجزء من المحطة ، ستعتمد العملية بأكملها حصريًا على توفر Dextre ، مما يعجل البحث عن التسريبات بشكل كبير.
سيتم تثبيت RiTS حتى على نفس المنصة الآلية التي تحرك Dextre لأعلى ولأسفل على القضبان الخارجية للمحطة ، مما يضمن إمكانية الوصول إلى أداة RELL دائمًا. قال كريس كرو ، رئيس قسم تكامل الأنظمة في وكالة ناسا:
"سيقلل هذا الجهاز بشكل كبير الوقت والتكلفة لطاقم المحطة لنشر إمكانات الكشف عن التسرب باستخدام Dextre. مع RiTS ، سيكون لدينا وصول أسهل وأسرع إلى RELL ، الأمر الذي يمكن أن يساعد في ضمان سلامة رواد الفضاء في الفضاء ".
بمجرد وصولها إلى محطة الفضاء الدولية ، سيتم تثبيت RiTS إلى خارج المحطة من قبل رواد الفضاء أثناء السير في الفضاء. بالنظر إلى المستقبل ، يمكن تطبيق وحدات مماثلة على بعثات الاستكشاف إلى القمر والمريخ وما بعده. في المستقبل القريب ، يمكن استخدام وحدات RiTS وأدوات RELL للكشف عن التسريبات المحتملة على متن بوابة القمر ، أو كجزء من صيانة الموائل القمرية أو المريخية.
مجرد واحدة من الطرق العديدة التي تعمل بها الروبوتات والبشر معًا لتعزيز استكشاف الفضاء.
