إن الجانب "المظلم" من القمر ليس أكثر قتامة من جانب "الضوء" من القمر. لكن هذا الجانب البعيد يبدو أكثر برودة في الليل.
إن قمر الأرض مقفل بشكل مرتب على الكوكب ، مما يعني أن نفس الجانب من القمر يواجهنا في جميع الأوقات. لكن القمر لا يزال يدور من أجل توجيه وجه واحد إلينا باستمرار ، لذلك فهو يمر بأيام وليالي من ضوء الشمس المتغير. تستغرق هذه الفترات حوالي أسبوعين من الأرض. وقد كشفت البيانات من بعثات أبولو بالفعل أن سطح القمر المضاء بنور الشمس يمكن أن يصعد إلى 260 درجة فهرنهايت (127 درجة مئوية) خلال النهار ، وينخفض إلى ناقص 280 فهرنهايت (ناقص 173 درجة مئوية) ليلاً. لكن كل هذه البيانات تأتي من جانب القمر الذي يواجه الأرض. سجلت المهمة الصينية الجديدة التي هبطت على الجانب "المظلم" من القمر في 3 يناير ، درجات حرارة أكثر برودة خلال الليل القمري الطويل.
استيقظ المسبار الصيني Chang'e 4 ومركبه ، Yutu 2 (Jade Rabbit 2) ، من أوضاع خاملة وموفرة للطاقة في نهاية شهر يناير وعززت البيانات التي تشير إلى أن درجات الحرارة هناك قد انخفضت إلى ناقص 310 درجة فهرنهايت (ناقص 190 درجة مئوية) ) ، وفقًا لتقرير لوكالة فرانس برس.
الفرق بين قراءة Chang'e 4 ومهام Apollo "ربما يرجع إلى الاختلاف في تكوين التربة القمرية بين جانبي القمر. ما زلنا بحاجة إلى تحليل أكثر دقة" ، تشانغ هي ، المدير التنفيذي لـ Chang'e 4 مشروع التحقيق ، لوكالة شينخوا.
وبعبارة أخرى ، فإن شيئًا ما يتعلق بالأوساخ القمرية حيث يجلس Chang'e 4 قد يتسبب في احتفاظ التربة بدرجة حرارة أقل طوال الليل مما كانت عليه مواقع هبوط أبولو. لكن الباحثين ما زالوا غير متأكدين من ماهية هذا الشيء.
Chang'e 4 و Yutu 2 هما أول مسبار لاستكشاف الجانب البعيد لأقرب جار لنا ، لذا فإن البيانات التي يعيدونها ستكون فريدة من نوعها. قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يكون لدى الباحثين إجابة ثابتة على سؤال فرق درجة الحرارة.
