قد تكون مجموعة من أربعة أمشاط صغيرة من مملكة تونغا البولينيزية من بين أقدم مجموعات الوشم في العالم.
كانت الأدوات موجودة في التخزين في جامعة أسترالية لعقود. قام فريق من الباحثين مؤخرًا بإعادة تقييم القطع الأثرية ووجدوا أن الأمشاط - اثنان منها مصنوعان من العظام البشرية - يبلغ عمرهما 2700 عام.
عرف علماء الآثار أن الوشم كان يمارس في العديد من الثقافات منذ عصور ما قبل التاريخ. تم العثور على مومياوات من سيبيريا إلى مصر مع وجود وشوم مرئية على لحمها. Ötzi the Iceman ، مومياء عمرها 5000 عام تم العثور عليها في جبال الألب ، لديها عشرات الوشم على جسده ، والتي يعتقد بعض الباحثين أنه تم صبغها لأغراض علاجية.
"في أوقيانوسيا ، ليس لدينا مومياوات لمساعدتنا على معرفة متى ظهر الوشم لأول مرة لأن الجلد لا ينجو من ظروفنا الاستوائية القاسية" ، مؤلفو الدراسة الجديدة ، جيفري كلارك ، من الجامعة الوطنية الأسترالية ، وميشيل لانغلي ، من جامعة جريفيث ، كتب في مقال لمحادثة. "لذا ، بدلاً من ذلك يجب أن نبحث عن أدلة أقل مباشرة - مثل الأدوات".
في الآونة الأخيرة فقط بدأ علماء الآثار في التعرف على أدوات ما قبل التاريخ التي تم استخدامها لصنع الوشم. في عام 2016 ، أظهرت التجارب الأثرية أنه من المرجح استخدام أدوات زجاج بركانية عمرها 3000 عام للوشم في جزر سليمان. في العام الماضي ، أفاد فريق آخر أنهم عثروا على إبر الوشم الملطخة بالحبر المنحوتة من عظام الديك الرومي من قبر أمريكي أصلي عمره 3600 عام في تينيسي. وفي الأسبوع الماضي فقط ، ذكر علماء الآثار أنه تم تحديد قطعة أثرية عمرها 2000 عام في مخزن المتحف كأداة الوشم. هذه الإبرة مصنوعة من أشواك الصبار التين الشوكي من قبل شعب الأجداد بويبلو في ما يعرف الآن يوتا.
تم العثور على الأمشاط الصغيرة من تونغا في مكب قديم أثناء التنقيب في موقع أثري في جزيرة تونغاتابو في تونغا في عام 1963. كانت القطع الأثرية في مرفق تخزين في الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا ، ثم افتقدت بعد ذلك نار. ولكن عندما تم العثور على القطع الأثرية سليمة في عام 2008 ، قرر الباحثون تحديد تاريخ الكربون في الأدوات لتحديد أعمارهم.
كان الوشم ولا يزال ممارسة مهمة للناس في منطقة المحيط الهادئ. تأتي كلمة "وشم" من الكلمة البولينيزية "تاتو". كتب لانغلي وكلارك سخر من الرجال في تونغا إذا لم يتم وشمهم ، وسافر العديد منهم إلى ساموا لتلقي الوشم التقليدي عندما قام المبشرون الأوروبيون بقمع هذه الممارسة في القرن التاسع عشر.
في أواخر القرن الثامن عشر ، أخبر القبطان البريطاني جيمس كوك الأوروبيين عن فن الجسد المتقن الذي شاهده خلال رحلاته في المحيط الهادئ. وكتب أن الوشم في تونغا "يتم من خلال ما يمكن أن نسميه ترقيم أو ترسيع بآلة صغيرة مسطحة من العظم مقطوعة بأسنان ناعمة ومثبتة في المقبض. وهي تندمج في خليط البقع ... وتضرب في الجلد مع قليل من العصا حتى الدم يتبعه في بعض الأحيان ، وبهذا يعني يترك علامات لا تمحى بحيث لا يمكن للوقت أن يزيلها. "
يعتقد لانغلي وكلارك أن أمشاط الوشم التي يبلغ عمرها 2700 عام ربما تم استخدامها بطريقة مماثلة ، وتقدم القطع الأثرية دليلاً على العصور القديمة العميقة للوشم في تونغا. كما حدد الباحثون أن اثنين من الأمشاط مصنوعة من عظام الطيور البحرية والأخرى من عظام الإنسان.
وكتب لانغلي وكلارك يقول "أمشاط الوشم المصنوعة من العظام البشرية يمكن أن تعني أن الناس تم تمييزهم بشكل دائم بأدوات مصنوعة من عظام أقاربهم - طريقة للجمع بين الذاكرة والهوية في أعمالهم الفنية".
ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في مجلة الجزيرة والآثار الساحلية.
