استيقظ نجم غريب بشكل خاص ، وهو يبصق ومضات ساطعة من موجات الراديو علينا مرة أخرى.
المغزل النجمي هو مغناطيسي ، وهو نوع من النجم النيوتروني - بقايا بحجم أكبر من نجم أكبر في مانهاتن ، وأكثر أنواع الأجسام إلى جانب الثقوب السوداء التي اكتشفناها في أي مكان في الكون.
يسمى هذا المغناطيس بالذات XTE J1810-197. إنها واحدة من 23 مغناطيسًا واحدًا فقط من أربعة مغناطيسات راديوية تم اكتشافها على الإطلاق ، وقد ظهرت لأول مرة في عام 2004. ثم ، في أواخر عام 2008 ، أصبحت خاملة ولم تعد تنبعث منها موجات راديو. في 8 ديسمبر 2018 ، استيقظت مرة أخرى ، وتغير قليلاً. أفاد الباحثون الذين رصدوا إيقاظهم عن اكتشافهم في ورقة تم تحميلها في 6 مارس إلى خادم arXiv قبل الطباعة.
يعتقد الفلكيون منذ فترة طويلة أن مثل هذه المغناطيسات تحمل حقولًا مغناطيسية أكثر من مليون مرة أكثر كثافة من النجوم النيوترونية النموذجية وأكثر من كوادريليون مرة أقوى من تلك الخاصة بالأرض. يبدو أن هذه المجالات المغناطيسية هي مصدر ومضات شديدة من الطاقة الكهرومغناطيسية التي يمكننا اكتشافها من الأرض أثناء دوران المغناطيس.
(تنبعث النجوم النيوترونية الأخرى أيضًا ومضات طاقة منتظمة ، مما يمنحها اسمها الثاني ، النجوم النابضة.)
على الرغم من ذلك ، لا يعرف العلماء لماذا ذهبت انبعاثات الراديو XTE J1810-197 للنوم أو لماذا استيقظوا ؛ يعد المغناطيس من بين الأندر والأقل فهمًا في قائمة النجوم البشرية. ولكن في الشهرين منذ ظهورها ، تصرفت بشكل مختلف بشكل كبير عما كانت عليه بين عامي 2004 و 2008.
عندما تومض XTE J1810-197 آخر مرة عبر التلسكوبات البشرية ، كان يعمل بشكل غير منتظم ، ويغير شكل نبضه بشكل كبير على مدى فترات زمنية قصيرة نسبيًا. وأفاد علماء الفلك أن سلوكها الآن أكثر استقرارًا. في الوقت نفسه ، بدا أن عزم دوران دوران النجم يزداد بشكل كبير - وهي سمة قال الباحثون أنها شائعة في النجوم النابضة بعد فترات خمولها.
أحد الجوانب الرائعة في ظهور XTE J1810-197 هو أن علماء الفلك ربما فاتهم ذلك. من منظور الأرض ، يوجد النجم المغناطيسي في نفس الجزء من السماء مثل الشمس الآن. لذا فإن النبضات الناعمة التي تعلن عن استيقاظها كانت ناعمة للغاية بحيث لا تستطيع أن تراقب أي كاشفات للأغراض العامة تراقب السماء في ذلك الوقت. ضد الانفجار الكهرومغناطيسي المشرق للشمس ، كان XTE J1810-197 بالكاد ينقلب.
لكن فريقًا من علماء الفلك بقيادة لينا ليفين من جامعة مانشستر في المملكة المتحدة قد كلف تلسكوبًا راديويًا بمراقبة النجم النابض بشكل دوري منذ أن صمت. وبعد أكثر من عقد من الزمن ، أثمر هذا الفحص الدقيق ثماره. لاحظت ليفين وفريقها ما فاته الآخرون.
أبلغ الباحثون أيضًا عن تذبذبات في الإشارة اللاسلكية التي قد تكون ناتجة عن اندفاع موجات عبر سطح المغناطيس البعيد.
