قبل حوالي 120 مليون سنة ، ابتلع ديناصور صغير سحلية ، ابتلع الزواحف كلها. ربما انتهت قصة السحلية الأولى هناك ، لكن الديناصور توفي بعد فترة وجيزة وتم الحفاظ عليه كحفرية. بعد ملايين السنين ، اكتشف علماء الحفريات الوجبة المتقشرة في بطن الديناصور.
وجد العلماء السحلية عندما فحصوا أحافير ديناصور ريش اسمه Microraptor zhaoianus ، آكلة اللحوم الصغيرة من العصر الطباشيري المبكر (145.5 مليون إلى 65.5 مليون سنة مضت) في ما هو الآن شمال شرق الصين. في ميكرورابتوركان بطن هيكل عظمي شبه كامل حدده الباحثون كأنواع سحلية غير معروفة من قبل.
ترسم هذه "العينة الاستثنائية" صورة أوضح للتنوع الحيواني في هذه المنطقة خلال العصر الطباشيري ، وتلمح إلى ما كان في قائمة الحيوانات المفترسة الديناصورات مثل ميكرورابتور، أفاد العلماء في دراسة جديدة.
ميكرورابتور ينتمي إلى مجموعة الديناصورات ثيروبود (آكل اللحوم) المعروفة باسم دروماتوسوريد - الديناصورات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تشبه الطيور - والتي تشمل أيضًا فيلوسيرابتور و دينونيتشوس. ووفقاً للدراسة ، كان لديها ريش طيران على أطرافها الأمامية والخلفية ، ومن المحتمل أن تنزلق أو حتى تطير.
كان هيكل السحلية المتحجر لا يزال كاملاً وشبه كامل ، ويبدو أنه ينتمي إلى حدث. وكتب مؤلفو الدراسة أن موقعها داخل أمعاء الديناصورات أظهر أنه قد ابتلع رأسه أولاً ، "بما يتفق مع سلوك التغذية في السحالي والطيور آكلة اللحوم الموجودة".
أطلقوا على السحلية المبتلعة Indrasaurus wangi: اسم الأنواع يكرم عالم الحفريات يوان وانغ ، مدير متحف علم الحيوان في الصين ، و إندراسورس يشير إلى أسطورة من النصوص الهندية القديمة حول الإله إندرا ، الذي ابتلعه التنين كله.
كشف الفحص الدقيق لأسنان السحلية أنها متباعدة على نطاق واسع وقصيرة التاج ومربعة تقريبًا. وقال العلماء في الدراسة إنهم كانوا على عكس الأسنان الموجودة في السحالي الطباشيرية الأخرى ، ويشير شكلها غير المعتاد إلى أن السحلية ربما تكون قد اتبعت نظامًا غذائيًا يختلف عن نظام الأقارب المقربين.
ميكرورابتور ويقدم غداء السحلية لمحة نادرة عن التفاعلات المباشرة بين الحيوانات المفترسة والفريسة في النظم البيئية التي اختفت منذ ملايين السنين. تم العثور عليها جنبا إلى جنب مع الآخرين ميكرورابتور ووفقًا للدراسة ، فإن الحفريات التي تحمل بقايا الثدييات والأسماك والطيور في بطونها.
باستخدام هذه الحفريات وغيرها من أكثر من عشرين مجموعة من الحيوانات ، أعاد الباحثون بناء شبكة طعام تظهر من أكل من في Jehol Biota. هذا الموقع في لياونينغ ، الصين - أين ميكرورابتور تم اكتشافه في عام 2005 - يحمل مجموعة متنوعة من الحفريات المحفوظة بشكل استثنائي والتي يرجع تاريخها إلى 133 مليون إلى 120 مليون سنة مضت.
تم نشر النتائج على الإنترنت في 11 يوليو في مجلة Current Biology.
