الملائكة ليست الكائنات السماوية الوحيدة التي ترتدي الهالات - المجرات لها أيضًا.
تكتسب المجرة مثل هذه الحلقة السماوية عندما ترسل مستعرات عظمى ضخمة ، أو النجوم المتفجرة ، داخل المجرة جسيمات عالية الطاقة تتدفق للخارج إلى أطراف المجرة بسرعة الضوء. عندما تطير هذه الجسيمات ، ترسل موجات راديوية تشكل حلقات حول العديد من المجرات في الكون. ولكن حتى وقت قريب ، كان لدى العلماء صورة غير مكتملة لهذه الظاهرة.
يمكن أن يغير ذلك اكتشاف أحد هذه الهالات ، على بعد 38.8 مليون سنة ضوئية من مجرة من الأرض.
وقالت جوديث إيروين ، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة كوينز في أونتاريو ، التي لم تشارك في الدراسة ، لـ Live Science: مع وجود تلسكوب لاسلكي متوسط ، تبدو المجرة NGC 4565 غير ملحوظة ، وهالة رقيقة وخافتة للغاية. ولكن عندما نظر العلماء إلى المجرة باستخدام مصفوفة التردد المنخفض (LOFAR) ، وهي شبكة تلسكوب لاسلكي في هولندا ، رأوا الهالة صافية. (الموجات الراديوية هي شكل من أشكال الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي يحتوي على طاقة وتردد أقل وأطوال موجية أطول من الضوء المرئي.)
يمكنهم رؤية الميزة بشكل أكثر وضوحًا لأن الهالات المجرية تتكون من موجات لاسلكية في مجموعة واسعة من الطاقات ، لكن معظم التلسكوبات الراديوية يمكنها اكتشاف الموجات الراديوية الأعلى طاقة فقط ، والتي تنبعث من جزيئات الطاقة الأعلى. قال جورج بريفون ، عالم الفلك في جامعة فلوريدا الذي لم يشارك في الدراسة ، لـ Live Science ، إن مراقبة الهالات منخفضة الطاقة مثل هذه كانت لفترة طويلة فطيرة في السماء لعلماء الفلك. لقد كانت فكرة "سألها الناس لأول مرة منذ عدة عقود" ولكن إجراء هذه القياسات منخفضة الطاقة كان شبه مستحيل "حتى LOFAR".
LOFAR هو المرصد الأول الذي يمكنه الكشف عن الترددات أقل من 250 ميغا هرتز.
هذا مهم لأنه بدون LOFAR ، كان للعلماء بقعة عمياء ضخمة في تاريخ المجرة القديم. وترتبط تلك الموجات الراديوية التي يسهل قياسها على الطرف الأعلى من طيف الطاقة بالجسيمات الأصغر وتكوين النجوم الأحدث. لكن الموجات الراديوية المنخفضة الطاقة الأكثر مراوغة تأتي من أحداث تكوين النجوم في الماضي البعيد.
أعطت الملاحظات الجديدة الجديدة للعلماء رؤيتين هامتين في تاريخ NGC 4565. أولاً ، يعرف الباحثون الآن أن المجرة قد تجاوزت أوجها. وقدر الباحثون أن هالة المجرة تتكون في الغالب من جسيمات قديمة ، وخلص العلماء إلى أن معظم نجوم المجرة تشكلت لفترة طويلة في الماضي - قبل حوالي 100 مليون سنة.
وباستخدام نماذج الكمبيوتر ، تعلم العلماء أيضًا ما الذي خلق هذه الهالة: دفعت الرياح المجرية القوية الجسيمات نحو محيط المجرة. قال بريفون إن العلماء لا يعرفون ما إذا كان حدث معين تسبب في هذه الرياح ولكنهم يتكهنون أنها تأتي من مزيج من العديد من أحداث تكوين النجوم والمستعرات الأعظمية.
وقال بريفون "إن العثور على هالة راديو ليس بالضرورة جديدًا". لكنه أضاف أن إدخال هذا النوع من نظرة خاطفة إلى ماضي المجرة - هذه خطوة إلى الأمام في مجال العلوم.
