إليك خمس كلمات لا تريد أن تسمعها بالتأكيد: "إنها ليست ثلجًا. إنها جراد".
ولكن خلال الأيام القليلة الماضية ، كان هذا هو المشهد الكابوس في لاس فيغاس. يعتبر قطاع المدينة المزدحم بالكازينو أكثر ازدحامًا من المعتاد ، حيث يتدفق حرفياً مع الجنادب الذين يغطون الأرصفة ويتدفقون حول الأضواء.
جندب شاحب الأجنحة (Trimerotropis pallidipennis) من الأنواع الصحراوية الشائعة في الأجزاء الجنوبية الغربية من الولايات المتحدة. وبعد فصل الشتاء والربيع الممطرين اللذين زودتا الحشرات بعيد من النباتات الغنية ، فإن العديد من الجنادب التي نشأت في جنوب نيفادا تتحرك وتتجه نحو الشمال. وقال جيف نايت عالم الحشرات بوزارة الزراعة الأمريكية جيف نايت للصحفيين يوم 25 يوليو إن طريقهم ينقلهم مباشرة عبر لاس فيجاس ويمكن أن يمتد إلى وسط نيفادا.
قال نايت إن هجرات جراد مماثلة اتبعت الشتاء الرطب أو الينابيع في الماضي. وأشار إلى رؤية مثل هذه الأحداث في المنطقة "على الأقل أربع أو خمس مرات" على مدار مسيرة مهنية امتدت لأكثر من ثلاثة عقود. بمجرد أن ينمو تعداد الجراد إلى كثافة معينة ، فإن زيادة السيروتونين الكيميائي الذي تفرزه الحشرات قد يؤدي إلى سلوك متدفق ، مما يؤدي بالحشرات إلى التحليق بشكل جماعي.
قال نايت أن المخلوقات تطير ليلاً ويمكن أن تغطي "بضع مئات من الأميال على الأقل" ، وخلال هجرتها شمالاً ، تطير على ارتفاعات تصل إلى 1000 قدم (305 متر). أفادت CNN أن هذا السرب الخاص كثيف جدًا لدرجة أنه في 27 يوليو تم التقاطه بواسطة الرادار الذي يستخدمه خبراء الأرصاد الجوية لتتبع الطقس: للوهلة الأولى ، كانت مجموعات كبيرة من الحشرات تشبه السحب العاصفة.
الجنادب ذات الأجنحة الشاحبة لها أجسام منقوشة على شكل أسمر أو رمادي ذات أشرطة سوداء وصفراء مميزة على أرجلها ، ويمكن العثور عليها في الموائل الجافة من جنوب غرب كندا إلى الأرجنتين. يختلف حجم الحشرات اعتمادًا على المكان الذي تعيش فيه ، والإناث أكبر من الذكور ، حيث يصل طولها إلى 1.3 بوصة (33 ملم) ، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
ولكن في حين أن الجراد الفردي قد يكون صغيرًا ، فإن العدد الكبير منهم في سرب لاس فيغاس مقلق. غردت إحدى الشهود مقطع فيديو لإعصار جندب يدور حول ضوء شارع خارج فندق فلامنغو لاس فيغاس في 26 يوليو. ولاحظت في تغريدة أن الغيوم الكثيفة للجثث المجنحة تشبه "ثلج" حشرات حية.
في عام 1988 ، كان عدد من جراد الجنادب الشحمية في ولاية أريزونا كثيرًا لدرجة أن كتل الحشرات في الشوارع وصلت إلى عمق 2 بوصة (5 سم) ، حسبما أفادت وزارة الزراعة الأمريكية.
نظرًا لوجود عدد كبير من الجراد في الوقت الحالي إلى لاس فيغاس ، فإن محاولة التخلص منها بالمبيدات الحشرية لن تكون ذات فائدة - بغض النظر عن عدد القتلى في أي ليلة ، فإن موجة أخرى مع آلاف آخرين ستحل مكانها بسرعة في المرة القادمة التي تشرق فيها الشمس قال نايت. وقال نايت إن الكثير من غزاة الحشرات سينتهي بهم الأمر بتناول الطيور والقيوط وحتى الحشرات الأخرى.
ما هو أكثر من ذلك ، السكان ليس لديهم ما يخشونه من زوار الجندب.
وقال نايت للصحفيين "إنهم لا يحملون أي أمراض ولا يعضون وهم ليسوا حتى من الأنواع التي نعتبرها مشكلة".
وماذا لو تمكن الجراد من الدخول إلى المنزل؟ قال نايت "استخدم مكنسة كهربائية". "ليس هناك جدوى من رش منزلك."
كما يقول المثل: ما يحدث في فيغاس يبقى في فيغاس. لكن لحسن الحظ بالنسبة لسكان المدينة من البشر ، فإن هذه الكميات من الحشرات الطائرة ليست موجودة للبقاء ، ويجب أن تختفي الجراد في غضون أسبوعين "على الأكثر".
