مرصد كيت بيك
في الأسبوع الماضي ، اقترح تقرير صادر عن قسم العلوم الفلكية التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم إلغاء تمويل العديد من المراصد الأرضية جنبًا إلى جنب مع استراتيجيات أخرى لتوفير المال للمساعدة في تعويض النقص في الميزانية في علم الفلك الأمريكي والذي كان من المتوقع أن يصل إلى 50٪ . أوصى التقرير بإغلاق مرافق بارزة مثل مصفوفة خط الأساس الطويلة جدًا (VLBA) وتلسكوب راديو البنك الأخضر ، بالإضافة إلى إغلاق أربعة مقاريب مختلفة في مرصد كيت بيك بحلول عام 2017.
تحدثت مجلة الفضاء مع مدير المرصد الوطني لعلم الفلك البصري (NOAO) ، الدكتور ديفيد سيلفا لردود أفعاله على التقرير.
مجلة الفضاء: ما هو رد فعلك الأولي على مراجعة محفظة STP:
ديفيد سيلفا: "إنها مخيبة للآمال ، لكنها ليست غير متوقعة تمامًا. أعتقد أن أكبر تحد يواجه المجتمع الأمريكي بشكل عام هو أنهم سيفقدون إمكانية الوصول إلى الكثير من المرافق المتطورة ذات المستوى العالمي. هذا تقريبًا في مكان ما بين ثماني مائة إلى ألف ليلة من وقت الوصول المفتوح الذي سيتم إيقافه على مدى السنوات الثلاث المقبلة أو نحو ذلك. هذا تغيير ثقافي ضخم لعلم الفلك الأمريكي.
UT: هل ترى أن هذا يؤثر بشكل كبير على الباحثين في المنشآت الصغيرة والجامعات؟
سيلفا: قطعا. من الواضح أن الوضع الآن هو أنه إذا كنت في مؤسسة لديها منشأة خاصة بها ، فيجب أن يكون كل شيء على ما يرام. ولكن إذا كنت في مؤسسة ليس لديها إمكانية الوصول إلى منشأتها الخاصة ، فأنت في وضع سيئ. بحيث يفصل هذا بشكل طبيعي بين الجامعات الأكبر مقابل الجامعات الأصغر.
يجب أن أقول أن هناك تحذيرًا ، حيث إننا في عصر الآن في علم الفلك المهني حيث أصبحت الاستطلاعات الآن مكونًا أقوى بكثير مما نقوم به. الاستطلاعات هي الاستطلاعات الميدانية الواسعة النطاق سواء من الفضاء أو من الأرض والتي تنتج مجموعات بيانات ضخمة مفتوحة للجميع. لذا ، ما يحدث حقًا هو أن هذه الثقافة تتغير من الأشخاص الذين يضطرون إلى التنافس لمدة ليلة أو ليلتين في السنة على التلسكوب إلى العمل المحتمل على مجموعات البيانات الكبيرة. لذا ، فإن كيفية حدوث هذا الانتقال لا يزال يتعين رؤيته. لكن فقدان كل هذه الليالي المفتوحة سيكون بالتأكيد صدمة للنظام.
UT: هل ترى أن التقرير الجديد متشائم بشكل مفرط أم تعتقد أنه بقعة لما سيحدث بالفعل في علم الفلك خلال السنوات القليلة القادمة ، كما هو الحال في أحد السيناريوهات التي وصفت أن 50٪ فقط من التمويل المتوقع سيكون متاحًا؟
سيلفا: ليس لدي رأي في ذلك. كان هذا شرطًا حدوديًا استخدمه التقرير ، وإذا تمكنت من توقع أنني سأكون في صناعة مختلفة!
UT: هل ترى أي بطانة فضية محتملة هنا ، أن هذا النوع من التمويل الضيق يمكن أن يبسط الأمور ، أو يمكن أن يساعد في "عدم التوافق المستمر بين معدل إنتاج الدكتوراه وعدد من أعضاء هيئة التدريس المسار الوظيفي أو وظائف علم الفلك على المدى الطويل" التي تحدث عنها التقرير؟
سيلفا: لا ، أعتقد أن القضية ذات المستوى الأعلى هي أن علم الفلك في العشرين عامًا الماضية كان مجالًا ازداد فيه عدد الأشخاص من علماء الفلك المحترفين في هذا البلد بسبب دورة تمويل مصادفة من جميع وكلاء التمويل الثلاثة ، وكالة ناسا ، NSF ووزارة الطاقة. لكننا الآن في دورة نزولية في تمويل علم الفلك على المستوى الفيدرالي وسيكون هناك ضغط الآن. أعتقد أن أحد الخيارات التي نواجهها حيث يوجد هذا الضغط ويبدأ الناس في مغادرة الميدان ، كيف نتأكد من أن أولئك الذين لا يزالون في الميدان - خاصة زملائنا الصغار - يتم إعطاؤهم إرشاد ورعاية ودعم يحتاجون إلى وظائف حيوية.
ولكن هناك عدم تطابق متزايد بين عدد الأشخاص الذين يريدون التمويل والتمويل المتاح ، ولا توجد طريقتان حيال ذلك.
UT: هل لديك أي أفكار أو أشياء أخيرة تعتقد أنها أشخاص يجب أن يعرفهم الأشخاص؟
سيلفا: إحدى الفرص التي يخلقها على Kitt Peak هي القدرة على الاستمرار في المضي قدمًا في تعاون BigBOSS ، وهو اقتراح لوضع 5000 من الطيف متعدد الأهداف على تلسكوب Mayall 4 أمتار في مرصد Kitt Peak الوطني ، مما يسمح لك بإجراء تجربة كبيرة لتوصيف الطاقة المظلمة. كما أن هذه الأداة قوية بشكل استثنائي لإجراء مجموعة متنوعة من الاستقصاءات الأخرى مثل علم الآثار المجرة لرسم الكينماتيكا في المجرة ، والتركيب الكيميائي وحركات المجرات والنجوم ، ومشاريع البيانات الضخمة الأخرى مثل ذلك.
كان هذا التقرير في الواقع داعمًا جدًا لهذا المشروع للمضي قدمًا. لذا على الرغم من أن التقارير توصي بتمويل NSF من التمويل في Mayall Telescope باعتباره تلسكوب مفتوح الوصول ، إلا أنه يشير إلى وجود طرق للمضي قدمًا لتحويله من منصة مفتوحة الوصول إلى منشأة مسح. وهذا ، على ما أعتقد ، جانب مضيء في هذا. لم تحل هذه المسألة الثقافية ، لكنها كانت تعني أنه يمكننا الاستمرار في القيام بالعلوم عالية التأثير باستخدام تلك الأداة.
لكني أرى هذا على أنه تغيير ثقافي كبير. ربما يكون السؤال الرئيسي هو ، هل لدى الولايات المتحدة مرصد وطني قوي أم لا؟ وهذا التقرير يميل في اتجاه لا.
يمكنك قراءة بيان أولي من NRAO (المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي) و AURA (رابطة الجامعات للبحث في علم الفلك) حول تقرير AST هنا ، وبيان آخر من AURA هنا.
