كانت القبعات الجليدية القطبية على المريخ موجودة منذ فترة طويلة. على الرغم من أنهم لم يبقوا دائمًا بنفس الحجم أو الشكل. وهي تغطي السطح بين القطبين وخط عرض 60 درجة تقريبًا اليوم ، لكن نوربرت شورغوفر من معهد علم الفلك ومعهد علم الأحياء الفلكية التابع لناسا في هاواي أظهر أن للمريخ ما لا يقل عن أربعين عصرًا جليديًا كبيرًا خلال الخمسة ملايين سنة الماضية.
تنقسم القبعات الجليدية المريخية إلى ثلاث طبقات: طبقة سفلية ضخمة وطبقة وسطية مسامية وطبقة علوية رفيعة وجافة ومغبرة. لقد اختلف تكوين ومدى التغطية الجليدية على مدى تاريخها الطويل بسبب هطول بخار الماء من الغلاف الجوي ، وانتشار وتكثيف الماء من المسام في الجليد.
وقال شورجهوفر: "على الرغم من أن أيا من الآليتين في حد ذاتها لا يمكن أن تفسر في نفس الوقت الجزء الضخم والخط العرضي للجليد المرصود ، فإن توليفتهما توفر ما يكفي من الجليد في الأماكن الصحيحة".
على عكس الأرض ، لا يمتلك المريخ قمرًا لإمالة إمالته. بدلاً من ذلك ، فإن الكوكب قادر على إمالة ما يصل إلى 10 درجات من زاويته الحالية. هذا يمكن أن يخلق اختلافًا هائلاً في حجم صفائحها الجليدية.
أظهرت دراسات سابقة للجليد أن تحول الجليد يرجع إلى حد كبير إلى ميل الميل المتغير (المائل) للمريخ ، وبالتالي التغيرات في درجات الحرارة العالمية والمحلية التي تؤثر على مستويات رطوبة الكوكب بأكمله. استخدم Schorghofer النمذجة الحاسوبية التي تأخذ في الاعتبار الظروف الحرارية والجوية ، وكذلك نمو وتراجع الصفائح الجليدية. يظهر بحثه أن نقل بخار الماء من الجليد إلى الغلاف الجوي ، وتكثيف هذا الماء مرة أخرى إلى الجليد غيرت بشكل عميق الطريقة التي ذاب فيها الجليد وأعاد تجميده.
بالقرب من القطبين ، تتغير كمية الثلج قليلاً جدًا بمرور الوقت. ولكن بالقرب من حواف الصفائح ، اختلف حجم الجليد بما يصل إلى 100 ألف كيلومتر مكعب خلال كل عصر جليدي. تقلصت مقابض الحب الجليدية للمريخ أيضًا من عمق إجمالي يبلغ 60 سم على مدى 2.5 مليون سنة الماضية.
قد يساعدنا فهم سبب العصور الجليدية على كوكب المريخ في معرفة المزيد عن التاريخ المناخي للكواكب الأخرى ، بما في ذلك الأرض.
"إن الطبيعة الديناميكية للألواح الجليدية تجعل المريخ نظامًا مثاليًا لاختبار وتوسيع معرفتنا بالقوة المناخية الفلكية. وقال شورجهوفر أنه يمكن تعلم الكثير عن العصور الجليدية الأرضية من دراسة طبقات الجليد المريخية - "سجل أطول وأنظف وأبسط من الأرض".
عندما يصل طائر الفينيق المريخ إلى الكوكب الأحمر في عام 2008 ، قد يرى فقط الأنواع المختلفة من طبقات الجليد التي يتوقعها شورجهوفر.
المصدر الأصلي: IfA
