مرة كل 42 عامًا ، تكون الزاوية بين أورانوس والأرض مصطفة تمامًا بحيث تظهر حلقات الكوكب على حافة. لا يحدث ذلك في تاريخ محدد ، على الرغم من أنه أكثر تعقيدًا من ذلك.
نظرًا لأن الأرض تدور حول الشمس بسرعة أكبر بكثير من أورانوس ، هناك في الواقع ثلاث مرات منفصلة يصطف فيها أورانوس والأرض بشكل مثالي: 3 مايو و 16 أغسطس في عام 2007 ، ثم 20 فبراير في عام 2008. لسوء الحظ ، خلال تلك النقطة الأخيرة ، ستكون الشمس مباشرة بين كوكبينا ، لذا لن نتمكن من رؤية أورانوس.
كان أول من تصور أورانوس خلال هذه المناسبة الخاصة فريقًا من علماء الفلك من جامعة كاليفورنيا في بيركلي. لقد صوروا أورانوس في 28 مايو بالكاميرا القريبة من الأشعة تحت الحمراء والبصريات التكيفية على دبليو إم. تلسكوب كيك الثاني فوق ماونا كيا في هاواي. أظهرت صورهم الحافة تقريبًا على الحلقة التي تظهر كخط مشرق يمر مباشرة عبر أورانوس.
الصور التالية تأتي من هابل ، تم التقاطها في 14 أغسطس. التقط هابل صوره في اللحظة الدقيقة تقريبًا عندما تم محاذاة الحلقات مع الأرض ، مما يدل على ميزات مشابهة لصورة كيك ، وكذلك رؤية بعض الحلقات الخارجية المكتشفة حديثًا. من الصعب عرض الحلقة الخارجية ، التي يراها هابل ، بالأشعة تحت الحمراء.
يأمل الفلكيون في أن تكشف هذه الصور عن مزيد من التفاصيل حول الأقمار التي تساعد على تميل الحلقة ، والتي تسمى كورديليا وأوفيليا ، لإبقائها في مكانها. ولكن يُعتقد أيضًا أن هناك أقمارًا إضافية في المنطقة ، مما يساعد على رعاية الحلقات التسعة. قد تسمح هذه الهندسة الدقيقة للتلسكوبات بالكشف عن الأقمار التي عادة ما تضيع في وهج الحلقات.
موعد آخر مهم:
"7 ديسمبر هو الاعتدال اليوراني ، عندما تكون الحلقات عند حافة الشمس تماما ، وبعد ذلك ، هناك فترة وجيزة مرة أخرى عندما سنرى الجانب المظلم من الحلقات ، قبل أن تضيء مرة أخرى لمدة 42 سنة أخرى "، قالت هايدي ب. هامل من معهد علوم الفضاء في بولدر ، كولورادو.
المصدر الأصلي: UC Berkeley News Release
