قام ثلاثة رواد سويوز TMA-21 من رواد الفضاء ورواد الفضاء الذين يتألفون من القائد ألكسندر ساموكوتيايف وقائد إكسبيديشن 28 أندري بوريسينكو ومهندس الطيران في وكالة ناسا رونالد جاران بهبوط دقيق بعد نزول لا تشوبه شائبة ، وهبطوا بأمان في سهول كازاخستان الجنوبية في 12: 00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة اليوم ، 16 أيلول (الساعة 10 صباحًا بالتوقيت المحلي) ، وبذلك اختتمت حوالي ستة أشهر من العمل في محطة الفضاء الدولية.
هبطت كبسولة سويوز على جانبها كما هو معتاد في كثير من الأحيان ، بعد حوالي ثلاث ساعات من شروق الشمس. أطلقت محركات الهبوط الناعمة في غضون ثوان من الهبوط لتخفيف الصدمة.
انقلبت كتيبة من اثنتي عشرة مروحية روسية للبحث والإنعاش بسرعة بعد الهبوط. أنشأت القوات الروسية اتصالات ثنائية الاتجاه ومشاهدة بصرية مع الطيارين في الدقائق الأخيرة من النزول.
كان الطقس مثاليًا مع رياح منخفضة جدًا وقليل من السحب ودرجات حرارة دافئة تصل إلى 70 درجة فهرنهايت تقريبًا.
وإجمالًا ، قضى الثلاثي 164 يومًا في الفضاء ، وكان 162 منهم على متن محطة الفضاء الدولية. رست كبسولتهم سويوز في محطة الفضاء الدولية في 7 أبريل 2011 بعد رحلة لمدة يومين بعد إقلاعها في 5 أبريل من بايكونور كوزمودوم على متن كبسولة يطلق عليها غاغارين. تم تسمية سفينة الفضاء على شرف يوري غاغارين ، أول إنسان يدور حول الأرض في الذكرى الخمسين لرحلته الشجاعة في مدار واحد في أبريل 1961 والتي افتتحت عصر رحلات الفضاء البشرية.
عاش هذا الطاقم على متن محطة الفضاء الدولية لوصول آخر رحلتين تاريخيتين من برنامج مكوك الفضاء وكذلك ذكرى غاغارين وأول رائد فضاء أمريكي في الفضاء ، آلان شيبرد.
وصل فريق استعادة طائرات الهليكوبتر إلى كبسولة سويوز بعد ثوان من الهبوط وبدأ في إقامة خيمة طبية قابلة للنفخ. تم لف Soyuz لتسهيل الاستخراج الآمن والسليم للطاقم.
تم استخراج رواد الفضاء ورواد الفضاء بسرعة من الكبسولة من قبل الطاقم الأرضي ، وفحصهم الأطباء ووضعهم في الكراسي لمدة ساعتين للعودة إلى قاعدة انطلاق في كاراجاندا ، كازاخستان للترحيب الكازاخستاني التقليدي. بعد ذلك سينقسم الطاقم. سيعود قرنان على الفور إلى الولايات المتحدة في رحلة العودة إلى مهمة التحكم في هيوستن ، تكساس.
في وقت سابق من هذا المساء ، قام الثلاثي باغلاء عملية مغادرة محطة الفضاء الدولية. ارتدوا بذلات سوكول الخاصة بإطلاق وضغط الدخول ، وطافوا في كبسولة العودة وأغلقوا الفتحات بين سويوز ومحطة الفضاء الدولية.
بعد التسرب ، يتحقق الطاقم من المزالج غير الملتصقة وفك Soyuz من وحدة Poisk في الساعة 8:38 مساءً. أثناء التحليق فوق شمال الصين. وبعد ذلك بثلاث دقائق تم إطلاق صواريخ لمدة 15 ثانية لفصل السيارتين.
خلف المحطة في المحطة كان طاقم البعثة 29 الذي يضم القائد مايك فوسوم من الولايات المتحدة ، رائد الفضاء سيرجي فولكوف من روسيا ورائد الفضاء الياباني ساتوشي فوروكاوا.
أثناء تحليق ISS و Soyuz بالترادف ، قام الطاقم بإعدام "حرق المدار" لمدة 4 دقائق و 14 ثانية والذي حدث بالضبط في الوقت المحدد الساعة 11: 05 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. أدى حرق محرك سويوز الحرج إلى إبطاء السفينة بنحو 258 ميلا في الساعة ، ومكّن الكبسولة من الهبوط من المدار ، مما أدى إلى الهبوط عبر الغلاف الجوي للأرض.
بعد ذلك ، أمر الكمبيوتر بفصل الألعاب النارية لوحدات سويوز الثلاثة حوالي 87 ميلاً فوق الأرض بعد 22 دقيقة تقريبًا في الساعة 11:33 مساءً ، وحدث ذلك قبل ثلاث دقائق فقط من دخوله مرة أخرى إلى الغلاف الجوي للأرض فوق قلب إفريقيا.
هبط الطاقم داخل وحدة الهبوط المركزي بعد أقل من ساعة من إكمال الحرق وأقل من 30 دقيقة بعد فصل الوحدة.
وسيتولى طاقم من ثلاثة أفراد فقط مهمة استقبال المحطة الفضائية الدولية للشهرين القادمين. إنها فترة طويلة بشكل غير معتاد للحفاظ على طاقم مخفض. ولكن كل هذا يرجع إلى الفشل الأخير للمرحلة الثالثة من صاروخ Soyuz-U الروسي الذي يعلو سفينة البضائع Progress 44 في 24 أغسطس. وقد تم إرجاع الفشل إلى خط وقود مسدود. تعمل روسيا على تحديد كيف ولماذا يمكن أن يحدث هذا بالضبط وتتخذ خطوات لمنع تكرار ما سيكون له عواقب وخيمة.
تم تعيين التفجير التالي لسويوز مؤقتًا في 14 نوفمبر مع وصول محطة في 16 نوفمبر. وكان من المقرر أن يكون طاقم الطاقم الثلاثة أنطون شكابلروف وأناتولي إيفانيشين ومهندس الطيران في وكالة ناسا دان بوربانك في الأصل في 22 سبتمبر. فشل إطلاق التقدم.
من المقرر أن يغادر طاقم مايك فوسوم بعد يومين فقط. وبالتالي فإن أي تأخير إضافي في إطلاق مركبة Soyuz سيتطلب أن يتم "تفكيك" محطة الفضاء الدولية مؤقتًا على الأقل للمرة الأولى منذ بدء عمليات الطاقم المستمرة منذ اثني عشر عامًا.
