في غضون ستة أشهر تقريبًا ، التقطت مهمة WISE التابعة لوكالة ناسا ، مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسعة المجال ، ما يقرب من مليون صورة ، تغطي حوالي ثلاثة أرباع أو 30 ألف درجة مربعة من السماء. في الاجتماع ال 216 للجمعية الفلكية الأمريكية اليوم ، أصدر علماء الفلك فسيفساء جديدة من اثنين من الغيوم الفقاعة في الفضاء ، والمعروفة باسم سدم القلب والروح.
"هذه الصورة لها قلبان في الواقع ؛ قال نيد رايت من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، الذي قدم الصورة الجديدة: "أحدهما قلب عيد الحب ، والآخر قلب جراحي في جسمك". توضح هذه الصورة الجديدة قوة WISE في التقاط مناطق شاسعة. نحن نتطلع إلى الشمال والجنوب والشرق والغرب لرسم خريطة السماء بأكملها ".
لجعل هذه الفسيفساء الضخمة WISE تحدق في هذه المنطقة من الفضاء التي تقع على بعد حوالي 6000 سنة ضوئية في كوكبة Cassiopeia ، لمدة 3.5 ساعة من إجمالي وقت التعرض ، مع التقاط 1147 صورة.
كل من هذه السدم هي مصانع ضخمة لصنع النجوم ، تتميز بفقاعات عملاقة تتطاير في الغبار المحيط بالإشعاع ورياح النجوم. تسمح الرؤية تحت الحمراء لنظام WISE برؤية الشقوق الباردة والغبار للسحب مثل هذه ، حيث بدأ الغاز والغبار بالتجمع في نجوم جديدة.
سيكمل WISE أول خريطة للسماء في يوليو 2010 ، ثم يقضي الأشهر الثلاثة التالية في مسح جزء كبير من السماء مرة ثانية ، قبل أن يجف المبرد الصلب الهيدروجيني اللازم لتبريد أجهزة الكشف بالأشعة تحت الحمراء. وقال رايت إن الدفعة الأولى من كتالوج وايز العام ستصدر في صيف 2011.
عجب رايت كيف أنه في فترة حياته المهنية ، انتقل من المراقبة في 4 بكسل فقط إلى المراقبة الآن مع WISE في ما يقرب من 4 ملايين بكسل.
وقال "لقد كان تقدمًا مذهلاً في علم الفلك في مجال الأشعة تحت الحمراء ، حيث نمت الكاميرات بمعامل المليون في السلطة خلال عقود قليلة فقط".
اكتشاف الأجسام القريبة من الأرض
هدف واحد من مهمة وايز هو دراسة الكويكبات في جميع أنحاء نظامنا الشمسي ومعرفة المزيد عن كيفية اختلافها في الحجم والتكوين. يساعد الأشعة تحت الحمراء في هذه المهمة لأنه يمكن الحصول على قياسات حجم أفضل للصخور الفضائية من الضوء المرئي.
حتى الآن ، لاحظ WISE أكثر من 60،000 كويكب ، معظمها يقع في الحزام الرئيسي ، يدور بين المريخ والمشتري. تم اكتشاف حوالي 11000 من هذه الأجسام حديثًا ، وحوالي 50 منها تنتمي إلى فئة من الأجسام القريبة من الأرض ، والتي لها مسارات تأخذها في حدود 48 مليون كيلومتر (30 مليون ميل) من مدار الأرض.
قال الفلكي تومي جراف من جامعة جونز هوبكنز: "نظرًا لأن WISE يدور حول الأرض ، فإننا نجتاح النظام الشمسي مثل الرادار ، وننشئ خريطة لما يبدو عليه النظام الشمسي في الأشعة تحت الحمراء القريبة ، بحثًا عن الأجسام القريبة من الأرض".
وقال جراف لمجلة الفضاء حتى الآن أنه لم تكن هناك أي مفاجآت كبيرة في كمية الأجسام القريبة من الأرض التي يجدها فريق وايز. "لم نقم بتحليل كامل لجميع البيانات التي أرسلها WISE ، ولكننا نجد ما كنا نتوقعه. نحن على حق في ملعب ما كنا نتوقعه ".
كما تدرس البعثة الكويكبات طروادة التي تعمل مع كوكب المشتري في مدارها حول الشمس في عبوتين - واحدة أمام وأخرى وراء عملاق الغاز. وقد شاهدت أكثر من 800 من هذه الأشياء ، وبحلول نهاية المهمة ، كان من المفترض أن تلاحظ ما يقرب من نصف جميع أحصنة طروادة الـ 4500 المعروفة. ستعالج النتائج نظريات مبارزة حول كيفية تطور الكواكب الخارجية.
وقال جراف: "يمكننا في الأساس تأكيد وسد الفجوة بين عمليات المراقبة الأرضية وملاحظات تلسكوب سبيتزر الفضائي حول كويكبات طروادة".
وقال جراف إن WISE مرصد رائع. "لقد فعلنا بشكل أساسي في ستة أشهر ما استغرقه أكثر من 100 عام في مجال البصريات."
المصادر: وكالة ناسا ، مؤتمر صحفي AAS
