تقدم أهم عمليات البحث المقترحة على YouTube عن "أكل الثعابين" بعض التبصر في افتتاننا بالمرعب والمثير للاشمئزاز. بعض الاقتراحات جسيمة ("الأفعى تأكل الضفدع تعيش") أو يصعب تخيلها ("الأفعى تأكل النيص"). يبدو البعض الآخر رمزيًا ("الأفعى تأكل نفسها"). لكن أكبر مجموعة من الاقتراحات تؤكد على موضوع واحد: الحجم. يمكن لأي شخص لديه حساسية مروعة وبضع دقائق لتجنيب مشاهدة وشاح ثعبان أسفل التمساح أو الغزلان أو الخنزير أو التمساح أو البقرة.
ولكن ما هو أكبر حيوان يمكن أن تلتهمه الأفعى؟
الثعابين حيوانات ناجحة للغاية. باستثناء بعض الجزر وأبرد أركان الكرة الأرضية ، تمتد موائل الثعابين على الكوكب. كما أنها متنوعة بشكل لا يصدق.
وقال كيفين كالهون أمين متحف "توجد في المياه المالحة والمياه العذبة. هناك ثعابين تعيش في التربة. هناك ثعابين تعيش في الأشجار. هناك ثعبان في جنوب شرق آسيا ينزلق من شجرة إلى أخرى". الغابات في حوض السمك تينيسي في تشاتانوغا.
هناك أيضًا اختلاف هائل في ما تأكله الثعابين.
قالت جوليا كلاشكو ، أخصائية علم الحيوان بجامعة برازيليا بالبرازيل: "يمكنك أن تجد الثعابين التي تأكل ديدان الأرض والرخويات والفرائس الكبيرة ، بما في ذلك الثدييات".
الأفاعي لها علاقة غير عادية بالطعام. بدون الحاجة المزعجة لإنتاج حرارة الجسم ، يمكن للأفعى أن تحصل على سعرات حرارية أقل بكثير من معظم الحيوانات ذات الدم الدافئ بحجمها. قدر الباحثون أن الثعابين النسائية يمكن أن تحافظ على نفسها حية وتتكاثر حتى عند استهلاك أقل من 3 ٪ من كمية الفرائس التي يحتاجها حيوان ذو دم دافئ من نفس الحجم ، وفقًا لدراسة نشرت عام 1988 في مجلة Oecologia.
قد تستخدم الثعابين طاقتها بكفاءة ، لكنها لا تزال بحاجة إلى تناول الطعام. ويفتقرون إلى بعض السمات التي تستخدمها الحيوانات الأخرى للتشويش. وأوضح كلاتشكو أنه بدون أطراف ، لا تستطيع الأفعى أن تحافظ على وجبتها في مكانها أو تدفع الطعام إلى الأسفل. كما تفتقر الثعابين إلى الأسنان المسننة للتمزق والأسنان المسطحة للمضغ. البلع كله هو الطريق للذهاب.
"إن القدرة على أكل الفرائس الكبيرة ليست شيئًا حدث مرة واحدة فقط في تطور الثعابين" ، قال كلازكو. على الرغم من أن الباحثين لا يزال لديهم بعض الأسئلة حول شجرة عائلة الثعابين ، إلا أن الأدلة تشير إلى أن سلالات الثعابين المختلفة قد طورت بشكل مستقل سمات مماثلة تسمح لها بالقبض على فرائسها وابتلاعها وهضمها.
مفتوحة على مصراعيها
خلافا للاعتقاد الشائع ، فإن الثعابين لا تخلط فكها أو تحركه. بدلاً من ذلك ، يستخدمون مجموعة متخصصة من عظام الجمجمة والأربطة والعضلات لفتح أفواههم بشكل واسع بشكل لا يصدق ، مما يسمح للأفعى بفريسة الحيوانات التي يمكن أن تكون أكبر بكثير من الثعبان نفسه. حجم هذه الفتحة ، التي يسميها اختصاصيو الزواحف "الفجوة" ، تضع حدًا أقصى لحجم الفريسة التي يمكن أن تأكلها الأفعى.
قال كالهون: "فك الثعبان ليس مرتبطًا بالجمجمة - إنه مرتبط بالأربطة". "لديهم هيكل فكي مرن للغاية يسمح لهم بالتمدد والانفتاح على نطاق أوسع."
بعد شد فكه حول الوجبة ، فإن الخطوة التالية للثعبان هي تحريك الفريسة عبر الجهاز الهضمي السربنتين ، حيث يمكن للعصائر الهضمية في المعدة أن تبدأ في تكسير الأنسجة. وقال كلااتشكو إنه عند تناول فريسة أصغر ، يمكن للأفعى استخدام فكه لدفع دودة أو قوارض في الجهاز الهضمي ، ولكن بالنسبة للوجبات الأكبر ، تستخدم الثعابين العظام في رأسها وفكها "للمضي قدما في الفريسة".
الغزلان والأبقار من بين أكبر الحيوانات المعروف أن الثعابين تأكلها. في عام 2018 ، كان ثعبان بورمي في فلوريدا يزن حوالي 32 رطلاً. ابتلع (14 كجم) غزال أبيض الذيل صغير يزن 35 رطلاً. (16 كيلوغرامًا) ، أكبر نسبة وزن بين الفرائس والمفترسات تم توثيقها على الإطلاق للأقزام البورمية - وربما لأي أنواع بيثون - وفقًا لمنظمة Conservancy of Southwest Florida. ومع ذلك ، مات الأفعى في وقت لاحق بعد قلس الغزلان. والتنوع الفردي في حجم وشكل الفريسة وحجم فجوة الثعبان يجعل من المستحيل معرفة أي حيوان أكبر يمكن أن تبتلعه الأفعى.
على الرغم من أن البشر ليسوا على رأس القائمة ، إلا أنهم من بين الحيوانات الكبيرة التي من المعروف أن الثعابين تأكلها. أفادت `` ناشيونال جيوغرافيك '' في ذلك العام ، أن رجلًا يبلغ من العمر 25 عامًا قد أكله ثعبان شبكي في إندونيسيا. في العام الماضي فقط ، على ما يبدو ، قتلت امرأة بائسة تبلغ من العمر 54 عامًا وأكلت على يد ثعبان عملاق ، أيضًا في إندونيسيا. لحسن الحظ ، مثل هذه الوفيات نادرة للغاية.
في حين أن بعض الثعابين تأكل التمساح والأبقار والناس ، فإن معظم الثعابين راضية تمامًا بالدودة أو ربما بالماوس ، وتلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على التوازن في شبكات الغذاء والنظم البيئية على الأرض ، كما قال Klaczko.
وقال "الثعابين مهمة حقا للبيئة والتوازن."
- ما هي أكثر الأفاعي فتكاً في العالم؟
- تعرف على أكبر الثعابين في العالم
- لماذا ينقر الثعبان على لسانه؟
