اقترب هابل من سديم تارانتولا سديم ، يتطلع إلى مركزه المشرق للغازات المتأينة والغبار والنجوم التي لا تزال تتشكل. إن الرتيلاء هي بالفعل أعجوبة سماوية ، لأن نجومها الفتية التي تغذيها الهيدروجين تتألق بمثل هذا الضوء الشديد من الأشعة فوق البنفسجية الذي يؤين ويحمر الغاز المحيط - مما يجعل السديم مرئيًا بدون تلسكوب للمراقبين المتجهين إلى الأرض على بعد 170،000 سنة ضوئية . قد تجعل الصورة الجديدة هذه المنارة الشهيرة ، في مجرتنا المجاورة ، سحابة Magellanic الكبيرة ، أكثر شهرة.
الأذرع الهشة لسديم الرتيلاء (RA 05ح 38م 38س ديسمبر -69 ° 05.7؟) كان يُعتقد في الأصل أنه يشبه أرجل العنكبوت المغزلي ، مما يعطي السديم اسمًا غير عادي. جزء السديم المرئي في الصورة الجديدة متقاطع مع محاليل من الغبار والغازات التي أحدثتها المستعرات الأعظمية الحديثة. تتضمن هذه البقايا NGC 2060 ، المرئية أعلاه وإلى يسار وسط الصورة ، والتي تحتوي على ألمع النجم النابض المعروف.
لدغة الرتيلاء تتجاوز NGC 2060. بالقرب من حافة السديم ، خارج الإطار ، أسفل وإلى اليمين ، تكمن بقايا السوبرنوفا SN 1987a ، أقرب مستعر أعظم إلى الأرض يمكن ملاحظته منذ اختراع التلسكوبات في القرن السابع عشر . يعود هابل وغيره من التلسكوبات للتجسس على هذا الانفجار النجمي بانتظام منذ أن انفجر في عام 1987 ، وتظهر كل زيارة لاحقة موجة صدمة متزايدة تضيء الغاز حول النجم ، مما يخلق قلادة لؤلؤة من جيوب متوهجة من الغاز حول بقايا النجم. SN 1987a مرئي في صور المجال الواسع للسديم ، مثل تلك التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب MPG / ESO 2.2 متر.
توجد مجموعة نجوم مدمجة ومشرقة للغاية تسمى RMC 136 فوق وإلى يسار مجال الرؤية هذا ، مما يوفر الكثير من الإشعاع الذي يغذي التوهج متعدد الألوان. حتى وقت قريب ، كان الفلكيون يناقشون ما إذا كان مصدر الضوء الشديد عبارة عن مجموعة من النجوم المقيدة بإحكام ، أو ربما نوع غير معروف من النجوم الفائقة أكبر بآلاف المرات من الشمس. فقط في السنوات العشرين الماضية ، مع التفاصيل الدقيقة التي كشفت عنها هابل وأحدث جيل من التلسكوبات الأرضية ، تمكن الفلكيون من إثبات قاطع أنها بالفعل كتلة نجمية.
ولكن حتى لو لم يحتوي سديم الرتيلاء على هذا النجم الفائق الافتراضي ، فإنه لا يزال يستضيف بعض الظواهر المتطرفة ، مما يجعله هدفًا شائعًا للتلسكوبات. يقع النجم RMC 136a1 في عنقود النجم الساطع ، والذي وجد مؤخرًا أنه أثقل ما تم اكتشافه على الإطلاق: كانت كتلة النجم عندما ولدت حوالي 300 مرة من كتلة الشمس. هذا الوزن الثقيل يتحدى نظريات الفلكيين حول تكوين النجوم ، محطماً الحد الأعلى الذي اعتقدوا أنه موجود على كتلة النجوم.
المصدر: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية في موقع هابل. انظر أيضًا الإصدارات السابقة على Cloud Magellanic Cloud و RMC 136.
