لقد كان من الصعب على الفلكيين أن يروا كيف تتشكل النجوم الضخمة ، حيث أن هذه النجوم نادرة ، تتشكل بسرعة وتميل إلى أن تكون مغمورة في مادة كثيفة ومغبرة تحجبها عن الأنظار. لكن الفلكيين الذين يستخدمون التلسكوب الراديوي ذي خط الأساس الطويل جداً (VLBA) تمكنوا من التقاط صور لأطوال موجات الضوء المنبعثة من نجم شاب ضخم يقع على بعد 1350 سنة ضوئية في كوكبة أوريون. تم إنشاء "فيلم" من البيانات ، والذي يقولون إنه يظهر أول دليل على أن النجوم الشابة الضخمة تتكون من قرص تراكم ، تمامًا كما تشكل النجوم الأصغر.
قال مارك كرومهولز ، من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز: "إنه أول تأكيد صارم حقًا على أن النجوم الشابة الضخمة محاطة بأقراص تراكم مدارية ، وأول اقتراح قوي بأن هذه الأقراص تطلق رياحًا مغناطيسية".
تمكن الفلكيون ، بقيادة لين د. ماثيوز من مرصد هايستاك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، من رؤية قرص غاز يدور بالقرب من النجم الضخم الشاب ، المعروف باسم المصدر الأول (يقال مثل "عين المصدر") في وقت الدقة العالية الفيلم الذي قاموا بإنشائه.
من خلال تجميع 19 صورة فردية للمصدر الأول الذي التقطه VLBA على فترات شهرية بين مارس 2001 وديسمبر 2002 ، يكشف الفيلم عالي الدقة عن آلاف الماسرات ، وهي سحب غازات تنبعث منها الراديو والتي يمكن اعتبارها ليزرًا طبيعيًا ، يقع بالقرب من نجم ضخم. وفقًا لماثيوز ، من المعروف أن ثلاث نجوم ضخمة فقط في المجرة بأكملها لديها ماسحات أول أكسيد السيليكون. نظرًا لأن آلات تصنيع أول أكسيد السيليكون تصدر حزمًا من الإشعاع الشديد يمكن أن تخترق المواد المتربة المحيطة بالمصدر الأول ، يمكن للعلماء فحص المواد القريبة من النجم وقياس حركات كتل الغاز الفردية.
منذ ما يقرب من 20 عامًا ، عرف الفلكيون أن النجوم ذات الكتلة المنخفضة تتكون نتيجة للتراكم بوساطة القرص ، أو من مادة تتكون من هيكل يدور حول جسم مركزي وتدفعه الرياح المغناطيسية. ولكن كان من المستحيل التأكد مما إذا كان هذا صحيحًا بالنسبة للنجوم الضخمة ، والتي تكون أكبر بثمانية إلى 100 مرة من النجوم ذات الكتلة المنخفضة. بدون أي بيانات صلبة ، اقترح المنظرون العديد من النماذج لكيفية تشكل النجوم الضخمة ، مثل اصطدام النجوم الصغيرة.
قال كرومهولز "هذا العمل يجب أن يستبعد الكثير منهم".
نظرًا لأن النجوم الضخمة يُعتقد أنها مسؤولة عن إنشاء معظم العناصر الكيميائية في الكون التي تعتبر حاسمة لتكوين الكواكب والحياة الشبيهة بالأرض ، فإن فهم كيفية تكوينها قد يساعد في الكشف عن الألغاز حول أصول الحياة.
يتكون VLBA من شبكة مكونة من 10 أطباق تلسكوب راديوية تقع عبر أمريكا الشمالية ، ويمكن اعتبارها تلسكوبًا افتراضيًا بقطر 5000 ميل. تُستخدم VLBA كعدسة تكبير لاختراق السحابة المتربة المحيطة بالنجم الضخم ، حيث تلتقط صورًا أكثر وضوحًا 1000 مرة من تلك التي تم الحصول عليها سابقًا بواسطة التلسكوبات الأخرى ، بما في ذلك تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا.
نُشرت ورقة الفريق في عدد 1 يناير من مجلة الفيزياء الفلكية.
شرح الصورة الرئيسية: تصور الفنان للقرص الدوار للغاز الساخن المتأين المحيط بمصدر أوريون الأول ، والذي يمنع النجم من رؤيتنا. يتم دفع رياح باردة من الغاز من الأسطح العلوية والسفلية للقرص وهي منحوتة في شكل ساعة رملية بواسطة خطوط المجال المغناطيسي المتشابكة. الصورة: بيل ساكستون ، المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي / الجامعات المرتبطة ، مؤسسة العلوم الوطنية / المدمجة
المصدر: معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا
