يصيب مرض ناشئ حديثًا الثعابين ويتسبب في تقشر جلدها ، وعيون إلى الغيوم ووجوه تتضخم - والآن تم رصد الثعبان المنكوب في كاليفورنيا.
هذه هي الحالة الأولى من "مرض فطريات الثعبان" التي شوهدت في الولاية ، وفقًا لبيان صادر عن إدارة الأسماك والحياة البرية في ولاية كاليفورنيا (CDFW). تم العثور على كينغ سنايك كاليفورنيا المصابة في سييرا نيفادا في مقاطعة أمادور من قبل أحد أفراد الجمهور الذين أحضروا الحيوان "الهزيل والمعاناة" إلى مركز رعاية الحياة البرية. تشبث الجلد الممزق بالوجه المشوه للحيوان ، مما يجعل الأفعى ذات العين الغائمة تبدو أشبه بمومياء أكثر من مخلوق حي.
حتى الآن ، لا يعرف المسؤولون كيف يمكن أن يؤثر المرض على مجموعات الثعابين في كاليفورنيا. الآن ، أولويتهم القصوى هي التأكد من أن البشر لا ينشرون الفطريات إلى الثعابين عبر الولاية.
لا يوجد خطر أن يصاب البشر بمرض الثعبان المشوه. وأضاف التقرير "لا يوجد دليل على أن الصندوق ينتقل من الثعابين إلى البشر".
وصف العلماء لأول مرة مرض فطريات الثعبان في عام 2008 وعلموا أن الفطريات تسمى Ophidiomyces ophiodiicola يتسبب في الإصابة ، وفقًا لـ CDFW. منذ ذلك الحين ، وجد الباحثون الكائن المعدي في 30 نوعًا من الثعابين في الولايات المتحدة وأوروبا ، و 23 ولاية أمريكية ومقاطعة كندية واحدة. يمكن للثعابين أن تلتقط الفطريات من خلال السحجات في جلدها أو الاتصال الجسدي بالثعابين المصابة. تتسبب العدوى الشديدة في أن يصبح الجلد نتوءًا ويذوب بشكل متكرر ، في حين أن وجه الثعبان المصاب قد يصبح مشوهًا جدًا بحيث لا يتغذى الحيوان بشكل صحيح. تميل الثعابين الضعيفة إلى الراحة في المناطق المفتوحة ، المعرضة للعناصر والحيوانات المفترسة القريبة.
في حين O. ophiodiicola يعد السبب الرئيسي لعدوى الجلد بين الثعابين البرية ، غالبًا ما تسبب العدوى عدوى خفيفة ولا تقتل الحيوان المصاب ، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي (USGS). قال علماء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن التغيرات البيئية قد تكون وراء "ظهور العدوى الحادة والمميتة في بعض مجموعات الثعابين في الآونة الأخيرة".
يشكل المرض الفطري للثعابين تهديدًا لتناقص أعداد الثعابين ، بما في ذلك أفعى الأخشاب والأشجار الشرقية المهددة فيديراليًا ، وفقًا لبيان CDFW. يشجع المسؤولون الجمهور على الإبلاغ عن أي مشاهد للثعابين مع تقرحات جلدية أو سلوك غير عادي ، ولكن تجنب التعامل مع الحيوانات أو إزعاجها. هذا الأسبوع فقط ، تم الكشف عن الفطر في أنسجة ثعبان الماء الميت في فلوريدا الذي عثر عليه CDFW في فولسوم بمقاطعة ساكرامنتو ، وفقًا لتقرير المنظمة.
