تم الكشف أخيرًا عن الفصل الأخير من ملحمة مركبة هبوط على كوكب المريخ اليوم ، حيث نشر فريق دولي صورًا تظهر مكان استراحة المركبة Beagle-2 على المريخ.
الفلاش باك إلى يوم عيد الميلاد ، 2003. وبينما كان معظم الناس يتجمعون حول الشجرة ويفتحون الهدايا ، تنتظر المملكة المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية هدية من الفضاء. تم إطلاق مركبة الهبوط Beagle-2 Mars من مسبار Mars Express التابع لوكالة الفضاء الأوروبية قبل ستة أيام ، وكانت تتجه نحو هبوط خطير في Isidis Planitia وتم ضبطها على هاتف المنزل.
كان كل شيء يسير حسب الخطة ، وبعد ذلك ... صمت.
إنه أسوأ جزء في أي مهمة ، بانتظار أن يتصل المكوك بالقول إنه آمن وسليم على سطح عالم آخر. مع تحول الساعات إلى أيام ، استخدم المهندسون القلقون مركبة الفضاء Mars Odyssey التابعة لناسا وتلسكوب Lovell في Jodrell Bank للاستماع إلى الإشارة.
تم الإعلان عن فقد Beagle-2 بعد بضعة أسابيع في 6 فبرايرالعاشر, 2004.
ولكن الآن ، هناك تطور أخير للحكاية لترويها.
أعلنت وكالة الفضاء البريطانية ، بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية وناسا اليوم ، أنه تم تحديد الحطام من موقع الهبوط وهذا يشير - على عكس الشكوك - إلى أن Beagle-2 فعل بالفعل جعلها على سطح الكوكب الأحمر سليمة. تشير صور جديدة من مارس الاستطلاع المداري الذي تم إصداره اليوم إلى أن الأرض لم تقم فقط بإطلاق Beagle-2 ، ولكن تم نشر وساداتها الهوائية بشكل صحيح بالفعل وأن المركبة الفضائية التي يبلغ قطرها مترًا واحدًا على شكل طبق تكشف جزئيًا عن نمط ساعة الجيب بعد ارتدادها إلى توقف.
قال مدير العلوم والاستكشاف الآلي في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في بيان صحفي صدر مؤخرًا: "يسعدنا جدًا معرفة أن بيغل 2 قد هبطت على كوكب المريخ". "إن تفاني الفرق المختلفة في دراسة الصور عالية الدقة من أجل العثور على المركبة الفضائية هو مصدر إلهام".
لذا ، ما الخطأ الذي حدث في Beagle-2؟
في هذه المرحلة ، لم يكن هناك تكهنات أخرى حول سبب سقوط المركبة الصامتة ، ولكن الوحي اليوم من المؤكد أن يعيد كتابة الملحمة النهائية لـ Beagle-2.
وقال رودولف شميت ، مدير مشروع Mars Express في وكالة الفضاء الأوروبية: "إن عدم معرفة ما حدث لـ Beagle-2 ظل مصدر قلق كبير". "إن فهم أن لعبة Beagle-2 قد وصلت إلى السطح هي أخبار ممتازة".
انتشرت التكهنات عبر الإنترنت في وقت سابق من هذا الأسبوع حيث اقترحت وكالة الفضاء البريطانية ووكالة الفضاء الأوروبية أن المعلومات الجديدة بشأن مصير Beagle-2 ستصدر ، بعد أكثر من 11 عامًا من الحادث. في عام 2004 ، تم اقتراح أن Beagle-2 واجهت مستويات أعلى من الغبار في الغلاف الجوي للمريخ مما كان متوقعًا ، وأن هذا أدى بدوره إلى فشل المظلات الخاصة بالمركبة الفضائية. من المفترض أن المركبة الأرضية فشلت بعد ذلك في التباطؤ الكافي وتحطمت على سطح المريخ ، أحدث ضحية لغالاكتيك غولتيك العظيم الذي يبدو أنه يحب تناول الطعام في مركبة فضائية من صنع الإنسان متجهة إلى الكوكب الأحمر.
لم يكن فقدان Beagle-2 ضربة فقط للمملكة المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية ، ولكن أيضًا لمحققها الرئيسي كولين بيلينجر. شارك Pillinger في البحث عن Beagle-2 في السنوات اللاحقة ، ولعب أيضًا دورًا في مهمة Rosetta إلى المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko أيضًا. لسوء الحظ ، توفي بيلينجر في مايو من العام الماضي من نزيف في الدماغ. جزء من الحافة الغربية من Endeavour Crater التي يتم استكشافها حاليًا من قبل Opportunity تم تسميتها Pillinger Point على شرفه.
أثار إعلان اليوم موجة من التهاني بأنه تم حل لغز 11 عامًا. حتى أنه كانت هناك مكالمات على تويتر ووسائل التواصل الاجتماعي لإعادة تسمية موقع Beagle-2 Pillinger Station.
قال د. ديفيد باركر ، الرئيس التنفيذي لوكالة الفضاء البريطانية في بيان صحفي صدر مؤخراً: "إن تاريخ استكشاف الفضاء يتسم بالنجاح والفشل". "هذا الاكتشاف يجعل الحالة أن Beagle-2 كانت أكثر نجاحًا مما كنا نعرفه سابقًا ولا شك أنها خطوة مهمة في استكشاف أوروبا المستمر للمريخ".
يقع Beagle-2 على بعد حوالي 2 متر عبر غير مطروق ، واستقر على بعد 5 كيلومترات من موقعه المستهدف.
كانت هناك إعلانات كاذبة لاكتشاف Beagle-2 من قبل. مرة أخرى في أواخر عام 2005 ، تم الادعاء بأن المريخ تم رصده من قبل Mars Global Surveyor ، على الرغم من أن عمليات البحث اللاحقة باءت بالفشل.
قال ريتشارد زوريك ، عالم مشروع MRO في مشروع MRO في بيان صحفي صدر مؤخراً: "يمكنني أن أتخيل الشعور بالإغلاق الذي يجب أن يشعر به فريق Beagle-2". "ساعدت MRO في العثور على مواقع هبوط آمنة على كوكب المريخ لمهمتي الفضول وفينيكس ، وبحثت عن طائرة مفقودة لتعرف ما الخطأ الذي حدث. إنها مهمة صعبة للغاية ".
دخل MRO المدار في مارس 2006 ويحمل كاميرا HiRISE بقطر 0.5 متر قادرة على حل الأشياء على بعد 0.3 متر فقط على سطح المريخ. المركبة الفضائية مارس اكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية التي حملت بيجل 2 لا يزال قيد التشغيل أيضًا ، إلى جانب مركبة الفضاء مارس أوديسي القديمة من وكالة ناسا. وقد انضم إليهم في المدار MAVEN و Mars Orbiter في الهند العام الماضي فقط.
بالطبع ، الوصول إلى المريخ أمر صعب ، والهبوط أكثر صعوبة. المريخ لديه ما يكفي من الغلاف الجوي الذي يجب عليك التعامل معه ، لكنه ضعيف جدًا - 0.6٪ من الضغط السطحي لجو الأرض عند مستوى سطح البحر - لدرجة أنه لا يوفر الكثير من السحب القابل للاستخدام.
حتى الآن ، نجحت وكالة ناسا فقط في الهبوط على كوكب المريخ ، وفعلت ذلك سبع مرات - فقط فشل المريخ بولار لاندير في عام 1999. كان الروس أسوأ حالًا ، حيث كان هبوطهم الأكثر نجاحًا هو المريخ 3 ، الذي أرسل صورة ضبابية واحدة فقط من قبل الوقوع في صمت.
تأمل وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الفيدرالية الروسية في تعديل ذلك مع إطلاق مهمة ExoMars في العام المقبل ، المقرر هبوطها على كوكب المريخ في 2018.
أتذكر الانتظار مع الملايين من محبي الفضاء الآخرين لاستعادة كلمة من بيجل 2 في يوم عيد الميلاد 2003. فكر مرة أخرى في ماذا الخاص بك كان اتصال الإنترنت يشبه منذ أكثر من 11 عامًا ، في عصر قبل الهواتف الذكية و Twitter و Facebook. لقد خرجنا للتو من موسم المريخ المذهل لعام 2003 ، الذي وفر الهندسة المدارية المثالية لإطلاق مهمة إلى الكوكب الأحمر. تأتي هذه النافذة مرة واحدة فقط كل 26 شهرًا.
على أية حال بيجل 2 كان مهبطًا ثابتًا شبيهًا ببعثات الفايكنج والمريخ فينيكس ، وكان لديه ذراع آلي وبطارية ذكية من التجارب ، بما في ذلك تلك المصممة للبحث عن الحياة. تم تصميم الإشارة التي كان من المفترض أن تستخدمها للاتصال بالوطن من قبل فرقة موسيقى الروك البريطانية Blur ، وهي جلجل لم يأت أبدًا.
للأسف ، سيتعين علينا الانتظار لنرى كيف تبدو السهول الغريبة حول Isidis Planitia ، على بعد 13 درجة شمال خط الاستواء المريخي. لكن مهلاً ، حل لغز هذا العصر الحديث لاستكشاف الكواكب هذا الأسبوع.
ومع ذلك ، فقد تركنا الآن معضلة جديدة. هل يعني هذا أنه سيتعين علينا كتابة تكملة لقصة الخيال العلمي القصيرة الخاصة بنا مطاردة بيجل?
- اقرأ الخيال العلمي الأصلي المجاني من ديف ديكنسون كل يوم جمعة ، بما في ذلك الفصول الجارية من مطاردة بيجل.
