في عام 2005 ، اكتشفت مجموعة من ستة أدوات على متن مركبة كاسيني الفضائية ما كان يُعتقد أنه قرص حطام واسع النطاق حول قمر زحل ريا ، وبينما لم يكن هناك دليل واضح ، اعتقد الباحثون أنه ربما كان هناك حلقة منتشرة حول القمر. كان هذا هو أول حلقة يتم العثور عليها حول القمر. ومع ذلك ، فإن الملاحظات الجديدة قد ألغت فكرة الحلقة ، ولكن لا يزال هناك شيء حول ريا يتسبب في بنية غريبة متناظرة في بيئة الجسيمات المشحونة حول ثاني أكبر قمر لزحل.
أعلن الباحثون عن نتائجهم في عام 2008 أنه كان هناك انخفاض حاد ومتناظر في الإلكترونات المكتشفة حول ريا. يبلغ قطر هذا القمر حوالي 1500 كيلومتر (950 ميلاً) ، وبدأ العلماء في البحث عما يمكن أن يسبب الهبوط. إذا كان هناك قرص حطام حول ريا ، لكان عليه قياس عدة آلاف من الأميال من النهاية إلى النهاية ، وربما يكون مصنوعًا من جزيئات تتراوح من حجم الحصى الصغيرة إلى الصخور.
باختبار الفرضية ، حلقت كاسيني بجانب القمر عدة مرات والتقطت 65 صورة بين عامي 2008 و 2009 ، وحلقت في ما يمكن أن يكون على حافة الحلقات ، حيث ستكون أكبر كمية من المواد داخل خط البصر.
باستخدام الزوايا الضوئية لصالحهم - وإذا كانت الحلقة موجودة - كان يجب على العلماء أن يكونوا قادرين على اكتشاف الجسيمات بحجم الميكرون حتى حجم الأجسام الصخرية.
لكنهم لم يروا شيئا.
قال ماثيو تيسكارينو من جامعة كورنيل ، الذي قاد حملة التصوير: "هناك تأثيرات كهرومغناطيسية قوية ومثيرة للاهتمام وغير مبررة تدور حول ريا". "لكننا نقدم حجة قوية جدًا ليس بسبب المواد الصلبة التي تدور حول القمر ... بالنسبة لكمية الغبار التي تحتاجها لمراعاة الملاحظات [السابقة] ، لو كانت هناك ، لكنا رأيناها. "
بينما تم دحض فرضية الحلقة ، لا يزال هناك لغز حول سبب البنية المتناظرة في الجسيمات المشحونة حول القمر.
لكن المركبة الفضائية كاسيني وفريقها على مستوى التحدي.
المصدر: جامعة كورنيل
