في ديسمبر مع مغادرة فيرغسون ، غادر جميع القادة الذين قاموا بالمهمات المكوكية الثلاث الأخيرة أو سيغادرون وكالة ناسا.
مع عدم وجود أهداف مهمة محددة لرحلات الفضاء البشرية ، ومع كون الرحلة الوحيدة إلى الفضاء هي المركبة الفضائية الروسية سويوز ، فإن العديد من رواد الفضاء يغادرون الوكالة بحثًا عن فرص أخرى. وكالة الفضاء تفقد رائد فضاء بمعدل رائد فضاء كل شهرين. اعتبارًا من 9 ديسمبر ، سيكون لدى وكالة ناسا 58 رائدًا فضاء في قائمتها النشطة.
فيرغسون هو كابتن متقاعد في البحرية الأمريكية - كانت قيادته لرحلة طيران أتلانتس الأخيرة بمثابة رحلته الثالثة إلى الفضاء. كانت المهمة التي استغرقت 13 يومًا عبارة عن رحلة إعادة تموين إلى محطة الفضاء الدولية وشهدت تسليم حوالي 10000 رطل من الإمدادات وقطع الغيار إلى الموقع المداري. مع الهبوط النهائي ، الذي أجري في 21 يوليو 2011 ، اختتم فيرغسون وطاقمه تاريخ برنامج المكوك لمدة 30 عامًا.
قال بيجي ويتسون ، رئيس مكتب رواد الفضاء: "كان كريس صديقًا رائعًا ، ومحترفًا هائلًا وأصلًا لا يقدر بثمن لفريق ناسا ومكتب رواد الفضاء". "ساعدت قيادته الاستثنائية في ضمان رحلة نهائية مثالية لمكوك الفضاء ،
تحية مناسبة للآلاف الذين جعلوا البرنامج ممكنا ".
كانت أول مهمة لفيرجسون ، STS-115 ، أيضًا في أتلانتس. عمل كطيار في هذه المهمة التي جرت في عام 2006 وسلم قطعتي الجمالون P3 و P4 إلى محطة الفضاء. كانت رحلته المكوكية التالية STS-126 على متن المكوك انديفور ، وشهدت هذه المهمة نقل المياه واستصلاح النظم التي تم نقلها إلى محطة الفضاء الدولية (بالإضافة إلى إجراء مبادلة الطاقم). لدى فيرغسون أكثر من 40 يومًا من الخبرة في رحلات الفضاء.
انضم فيرغسون إلى فيلق رواد الفضاء التابع لوكالة ناسا في عام 1998. عند الانتهاء من تدريب رواد الفضاء الأولي ، قام بواجبات فنية تتعلق بالمحركات الرئيسية للمكوك (SSMEs) ، والدبابات الخارجية الكبيرة والبرتقالية ، ومعززات الصواريخ الصلبة (SRBs) وكذلك البرامج المستخدمة في المكوكات. قبل إعطائه الإيماءة ليكون قائد STS-135 ، كان فيرغسون نائبًا لرئيس مكتب رواد الفضاء في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا الواقع في هيوستن ، تكساس.
قال مدير ناسا تشارلز بولدن: "كان كريس قائدًا حقيقيًا في وكالة ناسا" ، ليس فقط كقائد لمكوك الفضاء ، ولكن أيضًا كموظف مدني مثالي وضابط بحري مميز وصديق جيد. أنا واثق من أنه سينجح في مسيرته المقبلة حيث أنه يجلب مهاراته ومواهبه إلى مساعيه الجديدة. "
