قام الفريق بإجراء فحوصات نهائية لمسبار باركر الشمسي الأسبوع الماضي ، قبل شحن المسبار إلى موقع الإطلاق.
(الصورة: © Amy Thompson / Space.com)
جرينبلت ، ماريلاند - تم إكمال عمليات الدفع النهائية هنا في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا لإعداد مسبار باركر الشمسي للإنطلاق. في نهاية الأسبوع الماضي ، ختم الفريق المركبة الفضائية وأعدها للشحن إلى موقع الإطلاق في فلوريدا.
في الساعات الأولى من الصباح (حوالي الساعة 4 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة) يوم الأحد (1 أبريل) ، أقلعت "أروع وأهم مهمة للشمس" على متن طائرة من طراز C-17 متجهة إلى سبيس كوست في فلوريدا. بمجرد وصول المركبة الفضائية إلى هناك ، سيتم تجهيزها لإطلاق 31 يوليو.
قام مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (APL) بتصميم وبناء مسبار باركر الشمسي ، وهي أول مهمة لناسا سميت باسم شخص حي: الفيزيائي يوجين باركر. مهمة 1.5 مليار دولار ، التي تديرها وكالة ناسا ، هي أول مهمة للبشرية لدراسة نجمة. [معرض الصور: جولة باركر في غرفة نظيفة في المسبار الشمسي]
خاطب فريق مسبار باركر للطاقة الشمسية أعضاء وسائل الإعلام يوم 28 مارس في مركز جودارد لرحلات الفضاء في ماريلاند لتبادل تفاصيل المهمة القادمة.
وأوضح نيكي فوكس ، عالم المشروع في APL ، أن هذه مهمة تاريخية. فكرة دراسة عن قرب للغلاف الجوي الخارجي للشمس ، تسمى الاكليل ، تسبق وكالة ناسا. تم اقتراح مثل هذه الدراسة لأول مرة في عام 1958. وقد استغرق الأمر ستة عقود حتى تؤتي هذه المهمة ثمارها ، "ليس لأننا لم نكن متحمسين ،" أخبر فوكس الصحفيين ، "ولكن لأنه كان علينا أن ننتظر 60 عامًا حتى تلحق التكنولوجيا مع أحلامنا ".
ومن المقرر أن ينطلق المسبار حاليًا من كيب كانافيرال في 31 يوليو فوق صاروخ ثقيل من طراز دلتا 4 التابع لشركة يونايتد لانش. بعد ذلك ستسابق المركبة الفضائية باتجاه الشمس بسرعة تقارب 450،000 ميل في الساعة (720،000 كم / ساعة). سيصل مسبار باركر الشمسي إلى الشمس في نوفمبر ثم يقضي سبع سنوات في دراسة النجم من مسافة 3.7 مليون ميل (6 ملايين كيلومتر) ، أي أقرب ثماني مرات من أي مركبة فضائية أخرى قبله.
خلال المهمة ، ستصنع المركبة 24 مدارًا حول نجمنا ، بينما تمر عبر كوكب الزهرة سبع مرات لمساعدات الجاذبية. سيستخدم المسبار مجموعة أدواته للمساعدة في فتح أسرار الشمس ، بينما يحاول النجاة من اللقاء مع نجمنا. وقال فوكس إن حماية المركبة عبارة عن درع حراري فريد من نوعه ، وهو أعجوبة هندسية صممت لتحمل درجات حرارة الحرق التي تصل إلى 1400 درجة مئوية (2550 درجة فهرنهايت) أثناء الاقتراب.
إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فسوف تدور المركبة الفضائية حول الشمس ، حيث يتحمل الدرع الجزء الأكبر من الحرارة ، في حين تظل الأجزاء الرئيسية للمركبة الفضائية (الأدوات والخلايا الشمسية) أقرب إلى درجة حرارة الغرفة. [شاهد الليزر الأرجواني تضيء مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة ناسا]
من خلال أخذ ثروة من القياسات والصور ، من المتوقع أن يحدث المسبار ثورة في فهمنا للشمس - على وجه الخصوص ، الهالة والرياح الشمسية. لماذا نذهب بالتحديد إلى الهالة؟ وفقا لفوكس ، "هنا يحدث كل السحر."
وكما اقترح يوجين باركر ، الذي يحمل اسم المسبار ، قبل عدة عقود ، فإننا نعلم أن جو الشمس المتلألئ والضبابي ، والمعروف باسم الهالة ، أكثر حرارة بنحو 300 مرة من سطح النجم. ولكن يبدو أن هذا يخالف قوانين الطبيعة ، قالت فوكس: لقد شبهت الشمس بنيران المعسكر ، ولكن عندما تبتعد عن النار ، تصبح أكثر حرارة.
اقترح باركر نفسه أحد التفسيرات الرائدة لسبب كون الهالة أكثر سخونة من سطح الشمس ، مما يشير إلى أن الهالة شديدة الحرارة بسبب "النانوفلار". نظام معقد من البلازما والمجالات المغناطيسية والجسيمات النشطة التي يمكن أن تثير انفجارات شمسية تؤدي إلى هذه التوهجات. إذا اندلعت وفرة من أشجار النانو من الشمس ، فقد يفسر ذلك تسخين الشريان التاجي.
قال فوكس أن هناك العديد من التفسيرات المقترحة لما يسبب التسخين ، ولكن حتى نتمكن من أخذ عينة من الهالة ، لا يمكننا اختبار هذه الأفكار. هذا هو المكان الذي يأتي فيه مسبار باركر الشمسي.
ولكن هذا ليس كل ما سيفعله.
سيساعد المسبار أيضًا في تحسين نماذج طقس الفضاء من خلال دراسة تدفق الغازات المتأينة التي تتدفق من الشمس إلى الفضاء ، والتي تسمى الرياح الشمسية. يمكن أن تؤدي الزيادات في الرياح الشمسية إلى إحداث فوضى على الأرض من خلال إتلاف أنظمة الاتصالات وشبكات الطاقة ، بالإضافة إلى زيادة التهديدات الإشعاعية لرواد الفضاء في المدار.
وقال فوكس ، بينما يترك تيار الجزيئات الشمس ، يمكن أن يتسارع في الواقع بدلاً من التباطؤ ، وهو يتسابق نحو الأرض (والكواكب الأخرى) بملايين الأميال في الساعة.
قال فوكس: "حيث نرى الحرارة [في الهالة] ، نرى الرياح الشمسية تزداد نشاطًا". يمكن لهذه الرياح أن تستحم جميع الكواكب في المواد الشمسية ، ويمكنها بعد ذلك التفاعل مع المجال المغناطيسي للأرض وخلق ظروف مناخية خطيرة.
تمامًا مثل الطقس على الأرض ، تتم مراقبة طقس الفضاء عن كثب. لكي يتمكن العلماء من إنتاج تنبؤات دقيقة لحماية المجتمع بشكل أفضل من الشمس ، يحتاجون إلى فهم الفيزياء وأسرار الإكليل.
وقال فوكس إن البيانات التي سيجمعها مسبار باركر الشمسي هي "آخر قطعة في اللغز بالنسبة لنا لنمذجة الشمس وتأثيرها على الأرض".
وأضاف فوكس أن هذه المهمة ستساعدنا أيضًا على فهم النجوم الأخرى في الكون بشكل أفضل من خلال دراسة نجمنا بتفصيل كبير.
