اتفقت 15 دولة شريكة من حيث المبدأ على إطالة عمر محطة الفضاء الدولية ، واستمرارها في العمل حتى عام 2020 ، وفقًا لمقال في صحيفة وول ستريت جورنال. حتى الآن ، لم يلتزم الشركاء الرئيسيون - وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الروسية - بالمحافظة على عمل المحطة بعد عام 2015 ، وظهرت أسئلة حول مستقبل محطة الفضاء الدولية وجدارتها كمنصة للبحث العلمي. يمكن أن يمنح التمديد زخمًا جديدًا للعلم ، ولكنه قد يجبر وكالة ناسا على سحب الأموال بعيدًا عن المشاريع الأخرى - مثل برنامج Constellation الجديد - من أجل الدفع للسنوات الإضافية من العمل.
محطة الفضاء الدولية قيد الإنشاء منذ عام 1998 وعلى مدى عمر كل من تصميم وبناء الموقع المداري ، ارتفعت التكاليف إلى 100 مليار دولار أمريكي. لكن البعض يشعر أن إطالة عمر المرفق ، لا سيما في خضم الاضطراب الاقتصادي العالمي الحالي ، قد يفرض أيضًا بعض الأسئلة الصعبة داخل وكالة ناسا. قد تكلف إضافة خمس سنوات أخرى إلى عمر محطة الفضاء الدولية حوالي 10 مليار دولار أو أكثر بين عامي 2015 و 2020. تبلغ ميزانية ناسا السنوية حوالي 18 مليار دولار ، أي أقل من 0.7٪ من الميزانية الوطنية للولايات المتحدة.
بالإضافة إلى ذلك ، يتطلع بعض أعضاء الكونغرس إلى إطالة عمر المكوك لتجنب فجوة الخمس سنوات (2010-2015) بين تقاعد المكوك وأول مهمة بشرية لمجموعة آريس / أوريون ، وهدف كونستليشن لإعادة البشر إلى القمر تواجه تأخيرات كبيرة محتملة ما لم يقدم الكونجرس أموالًا إضافية لميزانية وكالة ناسا.
لكن هل تضع وكالة ناسا كل الأموال لبناء المحطة الفضائية ثم تتخلى عنها؟ لا الكونجرس ولا البيت الأبيض يريد الجانب السياسي لقطع عمليات المحطة دون جني فوائد الإنفاق السابق. وقد تعقدت القرارات بسبب حقيقة أن الخلافات بين البيت الأبيض وبعض المشرعين أوقفت ترشيح مدير ناسا التالي.
وقال متحدث باسم وكالة ناسا الأسبوع الماضي إن الوكالة تطور تقديرات التكلفة لتمديد عمليات المحطة حتى عام 2020 "في حال قررت إدارة [أوباما] اقتراح" هذا الخيار في طلبات الميزانية المستقبلية. وقالت الوكالة أيضا إنها في غضون ذلك "تواصل اتخاذ أي خطوات تمنع تمديد عمليات المحطة".
اتفق الشركاء الدوليون على أن إبقاء المحطة تعمل بعد عام 2015 لا "يشكل أي تحديات فنية كبيرة" وأن رؤساء وكالات الفضاء "ملتزمون بالعمل مع حكوماتهم" لتحقيق هذا الهدف ، وفقًا لمسؤول في وكالة ناسا.
إن نظراء وكالة ناسا في روسيا واليابان وكندا ودول أوروبية مختلفة ومعظم الشركاء الآخرين حريصون على الحفاظ على الدعم السياسي والتمويل للمحطة. تعتقد وكالات الفضاء في جميع أنحاء العالم أن تاريخ 2020 هو "هدف منطقي بارز" و "يتجه الزخم في هذا الاتجاه" ، وفقًا لمصدر نقلته صحيفة وول ستريت جورنال. من أجل أن يصبح التمديد رسميًا ، يجب أن توافق الحكومات الفردية رسميًا وتضع خطة تمويل.
قدمت محطة الفضاء الدولية وعودًا بإختراقات علمية في مجالات من الطب والبيولوجيا إلى تصنيع مكونات الأجهزة الإلكترونية الدقيقة. يقول العلماء أن نقص الجاذبية سيوفر رؤى جديدة في الهياكل الجزيئية ونشاط الخلايا والمشكلات الطبية مثل فقدان كثافة العظام. وقد بدأت بعض التطورات الأولى بالفعل بالنتائج الحديثة حول كيفية تسمم السالمونيلا في الغذاء وكيف تتفاعل الخلايا البشرية مع اللقاحات في الفضاء.
وتأمل إدارة أوباما أن يؤدي تمديد المحطة إلى مزيد من التعاون الدولي في المساعي الفضائية والبحث العلمي. وقال جوي برايانت ، رئيس محطة الفضاء في شركة بوينج ، عندما ينمو طاقم المحطة إلى ستة في مايو ، ستنظر التجارب هذا الصيف في كيفية تأثير الجاذبية على الوقود الحيوي و "ما يمكن أن يكون لقاحًا للعديد من الفيروسات". الفريق. وقالت للصحافيين في مؤتمر صناعي عقد مؤخرا "لقد بدأنا للتو في رؤية الإمكانات الكاملة" للبحث.
المصدر: Wall Street Journal
