هذا ما سيبدو عليه عندما تصطدم مجرات درب التبانة ومجرات أندروميدا بمليارات السنين من الآن

Send

ماذا يحدث عندما تصطدم مجرتان؟ درب التبانة ومجرة أندروميدا على طريق الاصطدام ، وفي حوالي 4.5 مليار سنة ، سيلتقيان. قدم علماء الفلك الذين يستخدمون هابل بعض البصيرة البصرية حول ما قد يبدو عليه هذا التصادم.

عندما تتصادم مجرتان ، من غير المحتمل أن تصطدم أي نجوم ببعضها البعض. هناك مسافة شاسعة بين النجوم ، ويتم قياسها بالسنوات الضوئية. لذا على الرغم من أن المجرات عبارة عن تجمعات هائلة من النجوم ، عندما تصطدم مجرتان ، فمن النادر جدًا أن تلتقي نجمتان بالفعل.

وبدلاً من ذلك ، فإن تفاعلات الجاذبية بين جميع النجوم ستغير مساراتها. هذا ما يحدث في NGC 6052.

عندما اكتشف ويليام هيرشل NGC 6052 لأول مرة في عام 1784 ، اعتقد أنها كانت مجرة واحدة. تم تصنيفها كمجرة غير منتظمة بسبب شكلها الغريب. لكننا نعرف الآن مختلف.

الآن نحن نعلم أنه في الواقع مجرتين مختلفتين تندمجان في واحدة. تسمى المجرتان NGC 6052A و NGC 6052B. الزوجان في المراحل المتأخرة من الاندماج ، وبمجرد أن تستقر الأمور ، ستكون مجرة مستقرة ، ويمكننا تسميتها NGC 6052 فقط مرة أخرى.

تم التقاط الصورة الرائدة باستخدام الكاميرا ذات المجال الواسع 3 (WFC3) على تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا / وكالة الفضاء الأوروبية. لكن هابل قام أيضًا بتصوير المجرات في ديسمبر 2015 بكاميرا الكواكب واسعة المجال 2 (WFPC2).

يمكن أن يكون دمج المجرات موقعًا جميلًا ، حيث تجذب قوى الجاذبية تيارات طويلة متموجة من النجوم إلى أشكال تشبه السوائل. مجرات الفئران ، NGC 4676 A و B قيد عملية الدمج وهي واحدة من أكثر الأمثلة المدهشة لدمج المجرات.

NGC 3921 هو زوج آخر من المجرات في المراحل المتأخرة من الاندماج. بدأ اندماجهم قبل حوالي 700 مليون سنة. إن ذيول وحلقات النجوم هي علامات تروي عن الاندماج. في بعض الأحيان ، كما هو الحال مع NGC 3921 ، يمكن أن يؤدي الاندماج إلى اندفاع تشكيل النجوم الجديد.

NGC 3921 قريب بما فيه الكفاية للدراسة ، وفي عام 1997 ، اكتشفت WFPC2 لهابل موجة من النشاط في قلب المجرات المدمجة.

عندما تلتقي أندروميدا بالحليب

إذن ماذا سيحدث في 4.5 مليار سنة عندما يلتقي أندروميدا ودرب التبانة؟

بادئ ذي بدء ، سيستغرق الاجتماع مئات الملايين من السنوات لينتهي ، إن لم يكن المليارات. لذا من غير المحتمل أن تمر أي حضارة تمر بعملية اندماج مجرة وتبقى على قيد الحياة بها. وفي 4.5 مليار سنة ، ستكون شمسنا عملاقًا أحمر ، ومن المحتمل ألا يبقى بشر أو أي شيء آخر على قيد الحياة على الأرض. ولكن ، إذا كان هناك بعض أقاربنا البعيدين في المستقبل على قيد الحياة في ذلك الوقت ، في مكان ما في درب التبانة ، فهذا ما قد يواجهونه ، وفقًا لوكالة ناسا.

المرحلة الأولى: مع اقتراب مجرة درب التبانة وأندروميدا ، ستنمو أندروميدا أكبر في السماء. سيبدو كسيف ضوئي مخيف ومتوهج.

المرحلة الثانية: مع اقترابها بما يكفي ، ستصبح السحب الجزيئية العملاقة التي يبلغ قياسها عشرات أو مئات السنين الضوئية مضغوطة. ستندفع ملايين النجوم الزرقاء الزاهية إلى الحياة ، وتضيء السماء وتخلق أبراجًا جديدة.

المرحلة الثالثة: سيل النجوم التي تشكل مجرة درب التبانة في سماء الليل لدينا ستتعطل وتختلط. الغاز والغبار والنجوم الجديدة ستعيد تشكيل سماء الليل. العديد من النجوم الجديدة ستكون ضخمة ، وستعيش لفترة قصيرة قبل أن تنفجر على أنها مستعرات عظمى. ستشكل هذه الانفجارات مصير أي حياة على أي عوالم في محيطهم.

المرحلة الرابعة: في أول تمريرة ، ستتأرجح أندروميدا عبر مجرة درب التبانة. ولكن بعد ذلك ربما بعد 100 مليون سنة أو ما يقرب من ذلك ، فإنها ستستدير إلى الوراء وستندمج المجرتان مرة أخرى. سيؤدي ذلك إلى ضغط السحب الجزيئية مرة أخرى ، مما يؤدي إلى جولة أخرى من ولادة النجوم القوية. وستكون العديد من تلك النجوم الجديدة سوبرنوفا مرة أخرى ، لذا ستكون موجة أخرى من الانفجارات الضخمة. بعد هذه الجولة الثانية من المستعرات الأعظمية ، ستفجر رياحها النجمية الكثير من الغازات المتبقية والغبار الذي يشكل نجومًا جديدة.

المرحلة الخامسة: سوف تستقر المجرتان وتشكل مجرة بيضاوية واحدة. سيزول أي دليل على المجرتين اللولبيتين اللتين تشكلتا المجرة الإهليلجية الجديدة. هناك احتمالات بأن الإنسانية ستختفي منذ فترة طويلة ، ولن يكون لدى أي فلكيين مستقبليين يحدقون في المجرة الجديدة أي فكرة عن أننا كنا هنا مرة واحدة ، وننظر إلى الكون ونكافح لفهمه.

في الأربعينيات من القرن الماضي ، تساءل عالم الفلك السويدي عما سيحدث إذا اصطدمت المجرات. كان اسمه Erik Holmberg ، وقام ببناء جهاز كمبيوتر تناظري يحتوي على 200 مصباح كهربائي لمحاكاة لقاءات المجرة. بناءً على عمله ، تنبأ بأن المجرات يمكن أن تصطدم بالفعل ، وأن جاذبيتها المتبادلة ستؤدي في النهاية إلى إبطائها وستندمج في واحدة.

في الغالب تم تجاهله ، أو تم تجاهل فكرته. بدت الفكرة بعيدة المنال ، وبدا حاسوبه المصباح اختراعًا خياليًا.

في نهاية المطاف ، اكتسبت الفكرة قوة جر وقذفت المقاريب الأفضل هذه المجرات في الفعل. الآن ، نحن نعرف أفضل. نحن نعلم أن عمليات دمج المجرات تلعب دورًا مهمًا في تشكيل الكون ، على الرغم من أننا لا نعرف الصورة الكاملة بعد.