يُعرف المريخ بكونه مكانًا جافًا وجافًا ، حيث تنتشر الكثبان الرملية الحمراء المتربة ويوجد الماء بالكامل تقريبًا في شكل ثلج وجليدي. ومع ذلك ، فإن الجانب الإيجابي لهذا هو حقيقة أن هذه الظروف هي السبب في الحفاظ على العديد من ميزات سطح المريخ بشكل جيد. ومهمات مثل مركبة استكشاف المريخ وقد أظهر (MRO) أن هذا يسمح ببعض الاكتشافات المثيرة للاهتمام.
فكر في الصورة التي التقطتها مؤخرًا مؤسسة Curiosity
يستخدم الجيولوجيون الزيت العطري لوصف مجموعة من المعادن التي تشكل الصخور والتي توجد عادة في الصخور النارية. هذا المعدن سمي بسبب لونه الأخضر ، والذي يرجع إلى تركيبه الكيميائي - القائم على السيليكات (SiO4) ومستعبدين إما بالمغنيسيوم أو الحديد (ملغ2سيو4؛ Fe2سيو4). على الأرض ، يوجد بشكل عام في الصخور النارية ذات اللون الداكن وهو واحد من أول المعادن التي تبلور أثناء التبريد البطيء للصهارة.
ومع ذلك ، من النادر العثور على الكثير من الكثبان الرملية الغنية برواسب الزيت على الأرض ، كما تم تصويرها بواسطة MRO. والسبب في ذلك هو أن الزيتوني هو واحد من أضعف المعادن الشائعة على سطح الأرض ويتحول بسرعة إلى مزيج من معادن الطين وأكاسيد الحديد والفريهدريتات (iddingsite) في وجود الماء.
ومع ذلك ، تم العثور على رواسب زيتون في النيازك ، على القمر والمريخ وحتى على الكويكب إيتوكاوا (الذي زارته بعثة هايابوسا اليابانية في عام 2005). نظرًا لأن الكويكبات والنيازك هي في الأساس مادة متبقية من تكوين النظام الشمسي ، فإن هذا يشير إلى وجود معادن الزيتون في ذلك الوقت.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن وجود iddingsite على المريخ والقمر هو مؤشر قوي على وجود الماء السائل هناك. من خلال دراسة رواسب الزيت ومنتجاته الثانوية ، قد يتمكن العلماء من تحديد الوقت الذي انتقل فيه المريخ من وجود الماء السائل على سطحه إلى المكان الجاف جدًا الذي هو عليه اليوم.
في هذه الأثناء ، يعد اكتشاف هذه الكثبان الكثيرة على كوكب المريخ شهادة على مدى الحفاظ على ميزات معينة بمرور الوقت. إذا كان هناك بالفعل تآكل الرياح والمياه على كوكب المريخ كما هو على الأرض ، فإن كوبرنيكوس كريتر ستصبح منطقة غنية بالطين بسرعة كبيرة. كالعادة ، يبهرنا المريخ بمزيج فريد من أوجه التشابه والاختلاف مع الأرض!
