حقوق الصورة: ESA
لسنوات ، تساءل علماء الفلك عما إذا كانت النجوم المشابهة للشمس تمر بدورات دورية من نشاط الأشعة السينية المحسنة ، مثل تلك التي غالبًا ما تسبب مشاكل للهاتف وخطوط الكهرباء هنا على الأرض.
كشف مرصد الأشعة السينية XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للمرة الأولى عن سلوك دوري في إشعاع الأشعة السينية المنبعث من نجم مشابه للشمس. قد يساعد هذا الاكتشاف العلماء على فهم كيفية تأثير النجوم على تطور الحياة على كواكبها.
منذ أن اكتشف غاليليو البقع الشمسية ، في عام 1610 ، قام الفلكيون بقياس عددهم وحجمهم وموقعهم على قرص الشمس. البقع الشمسية هي مناطق أكثر برودة نسبيًا على الشمس يتم ملاحظتها على أنها بقع داكنة. يرتفع عددهم وينخفض مع مستوى نشاط الشمس في دورة حوالي 11 سنة.
عندما تكون الشمس نشطة جدًا ، تحدث ظواهر واسعة النطاق ، مثل التوهجات والانبعاثات الكتلية الإكليلية التي لاحظها المرصد الشمسي ESA / NASA SOHO. تطلق هذه الأحداث كمية كبيرة من الطاقة والجسيمات المشحونة التي تضرب الأرض ويمكن أن تسبب عواصف مغناطيسية قوية ، مما يؤثر على الاتصالات اللاسلكية وخطوط توزيع الطاقة وحتى الطقس والمناخ.
خلال الدورة الشمسية ، يختلف انبعاث الأشعة السينية من الشمس بمقدار كبير (حوالي عامل 100) وهو أقوى عندما تكون الدورة في ذروتها ويغطي سطح الشمس أكبر عدد من البقع.
وقد أظهر مرصد الأشعة السينية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESMM) ، XMM-Newton ، للمرة الأولى أن سلوك الأشعة السينية الدوري شائع بين النجوم الأخرى أيضًا. قام فريق من علماء الفلك ، بقيادة فابيو فافاتا ، من المركز الأوروبي لأبحاث وتكنولوجيا الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، هولندا ، بمراقبة عدد صغير من النجوم الشمسية منذ بداية مهمة XMM-Newton في عام 2000. سطوع الأشعة السينية HD 81809 ، نجم يقع على بعد 90 سنة ضوئية في كوكبة هيدرا (ثعبان الماء) ، اختلف بأكثر من 10 مرات خلال العامين والنصف الماضيين ، ووصل إلى ذروة محددة جيدًا في منتصف عام 2002.
أظهر النجم تعديل الأشعة السينية المميز (السطوع والعتام) النموذجي للدورة الشمسية. قال فافاتا: "هذه أول إشارة واضحة لنمط دوري في انبعاث الأشعة السينية لنجوم أخرى غير الشمس". علاوة على ذلك ، تظهر البيانات أن هذه الاختلافات متزامنة مع دورة النجوم. إذا تصرف HD 81809 مثل الشمس ، فإن سطوع الأشعة السينية يمكن أن يختلف بعامل مائة على مدى بضع سنوات. وأضاف فافاتا "ربما كنا قد التقطنا HD 81809 في بداية دورة نشاط الأشعة السينية".
إن وجود دورات النجوم على النجوم الأخرى قد تم تأسيسه منذ فترة طويلة ، وذلك بفضل الملاحظات التي بدأت في الخمسينيات. ومع ذلك ، لم يعرف العلماء ما إذا كان إشعاع الأشعة السينية سيختلف أيضًا مع عدد نقاط النجوم. لقد أظهرت XMM-Newton من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) الآن أن هذا هو الحال بالفعل وأن نمط الأشعة السينية الدوري ليس نموذجيًا للشمس وحدها. قال فافاتا: "يشير هذا إلى أن سلوك شمسنا ربما ليس شيئًا استثنائيًا".
إلى جانب اهتمامها بالعلماء ، يمكن أن يكون لسلوك الشمس الدوري تأثير على الجميع على الأرض. من المعروف أن مناخنا يتأثر بشكل كبير بالإشعاع عالي الطاقة المنبعث من الشمس. على سبيل المثال ، اختفى مؤقتًا للدورة الشمسية في القرن الثامن عشر مع فترة باردة بشكل استثنائي على الأرض. وبالمثل ، في المراحل المبكرة من عمر الكوكب ، فإن هذا الإشعاع عالي الطاقة له تأثير قوي على ظروف الغلاف الجوي ، وبالتالي يحتمل أن يكون على تطور الحياة.
إن اكتشاف ما إذا كانت دورة الأشعة السينية للشمس شائعة بين النجوم الأخرى من النوع الشمسي ، ولا سيما بين أولئك الذين يستضيفون الكواكب الصخرية المحتملة ، يمكن أن يمنح العلماء أدلة ضرورية للغاية حول ما إذا كانت هناك أشكال أخرى من الحياة وأين توجد خارج النظام الشمسي. وفي الوقت نفسه ، فإن معرفة مدى سلوك السلوك الشمسي وطويل الأمد سيخبرنا بالمزيد عن تطور المناخ على الأرض.
تم التخطيط بالفعل لمزيد من الملاحظات لـ HD 81809 والنجوم المماثلة الأخرى مع XMM-Newton. سيسمحون لعلماء الفلك بدراسة ما إذا كانت التعديلات الكبيرة في سطوع الأشعة السينية التي لوحظت في الشمس هي بالفعل المعيار للنجوم من نوعها. إن فهم كيفية تصرف النجوم الشبيهة بالطاقة الشمسية بشكل عام سيمنح العلماء رؤية أفضل لماضي شمسنا ومستقبلها.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
