إن نصفين من تلسكوب جيمس ويب الفضائي موجودان الآن في نفس الموقع وجاهزين لاتخاذ الخطوة التالية في رحلة JWST. في 2 فبراير ، وصلت وحدة أدوات التلسكوب البصري والعلوم المتكاملة (OTIS) من Webb إلى شركة Northrop Grumman Aerospace Systems في ريدوندو بيتش ، كاليفورنيا. كانت المركبة الفضائية المدمجة ، التي تتكون من حافلة المركبة الفضائية ودرع الشمس ، موجودة بالفعل ، بانتظار OTIS حتى يتمكنوا من الانضمام معًا ليصبحوا مركبة فضائية كاملة.
"سيبدأ الفريق المراحل النهائية لدمج أكبر تلسكوب فضائي في العالم." - سكوت ويلوبي ، إدارة برنامج Northrop Grumman لـ JWST.
قال سكوت ويلوبي ، نائب الرئيس ومدير البرامج في Webb في نورثروب غرومان: "من المثير وجود نصف مرصد ويب - OTIS وعنصر المركبة الفضائية المتكامل - هنا في حرمنا الجامعي". "سيبدأ الفريق المراحل النهائية لدمج أكبر تلسكوب فضائي في العالم."
وصلت OTIS من مركز جونسون للفضاء في هيوستن ، حيث أكملت بنجاح اختبار المبردة. للتحضير لهذه الرحلة ، تم وضع OTIS داخل حاوية شحن مخصصة مصممة لحماية تلسكوب Web الدقيق والمكلف من أي ضرر. وتسمى هذه الحاوية المصممة خصيصًا ناقل تلسكوب الفضاء للهواء والطرق والبحر (STTARS).
STTARS عبارة عن حاوية ضخمة يبلغ عرضها 4.6 متر (15 قدمًا) وعرضها 5.2 متر (17 قدمًا) وطولها 33.5 مترًا (110) ، ويزن حوالي 75000 كجم (حوالي 165000 رطل). إنه أكبر بكثير من James Webb نفسه ، ولكن حتى ذلك الحين ، يجب طي أجنحة المرآة الأساسية والحامل ثلاثي المرآة الثانوي في تكوين الطيران من أجل ملاءمته.
الخطوة التالية لـ JWST هي الانضمام إلى المركبة الفضائية نفسها مع OTIS. بمجرد حدوث ذلك ، ستكون JWST كاملة ومتكاملة. ثم سيكون هناك المزيد من الاختبارات تسمى الاختبار على مستوى المرصد. بعد ذلك ، رحلة أخرى داخل STTARS إلى كورو ، غيانا الفرنسية ، حيث سيتم إطلاق JWST في عام 2019.
"هذا معلم رئيسي." - إريك سميث ، مدير برنامج جيمس ويب تلسكوب الفضاء في وكالة ناسا.
قال إريك سميث ، مدير برنامج تلسكوب الفضاء جيمس ويب في وكالة ناسا: "هذا معلم رئيسي." "سيختبر مرصد ويب ، وهو عمل آلاف العلماء والمهندسين في جميع أنحاء العالم ، بعناية للتأكد من أنه جاهز للإطلاق وتمكين العلماء من البحث عن أول الأشياء المضيئة في الكون والبحث عن علامات الكواكب الصالحة للسكن. "
لا يمكنك أن تخطئ الناس ، سواء أفراد وكالة ناسا أو البقية منا ، في إثارة حماسهم تجاه كل تطور في قصة تلسكوب جيمس ويب الفضائي. في كل مرة يبتلع فيها الشيء أو يتحرك ، يولد الإثارة لدينا. يبدو أن كل ما يحدث مع JWST هو الآن معلم في رحلتها الطويلة غير المؤكدة. من السهل معرفة السبب.
واجه جيمس ويب الكثير من المشاكل أثناء تطويره. كما هو متوقع بالنسبة لمشروع رائد وداعم للتكنولوجيا مثل Webb ، فإنه مكلف. في عام 2011 ، عندما كان المشروع يسير على ما يرام ، تم الكشف عن أن ويب سيتكلف 8.8 مليار دولار ، أي أكثر بكثير من الميزانية الأولية البالغة 1.6 مليار دولار. ألغى مجلس النواب المشروع ، ثم أعاد ترميمه ، على الرغم من أن التمويل كان بحد أقصى 8 مليارات دولار.
كانت هذه هي العقبة الرئيسية التي تواجه تطوير JWST ، ولكن كانت هناك عقبات أخرى ، بما في ذلك تأخيرات الجدول الزمني. أحدث تغيير في المخطط الزمني نقل تاريخ الإطلاق من 2017 إلى ربيع 2019. اعتبارًا من الآن ، فإن James Webb في الموعد المحدد ، وعلى الهدف لتلبية ميزانيتها المنقحة.
إن JWST هو أول "سوبر تلسكوبات" قيد التشغيل. بمجرد أن يتم وضعه في LaGrange Point 2 (L2) ، على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر (930.000 ميل) من الأرض ، سيبدأ في المراقبة ، بالأساس بالأشعة تحت الحمراء. وستتفوق على كل من تلسكوب هابل وتلسكوب سبيتزر ، وسوف "تنظر إلى الوراء في الوقت المناسب" لبعض أقدم النجوم والمجرات في الكون. كما ستدرس الكواكب الخارجية وتساهم في البحث عن الحياة.
