في صيف 2016 ، شاهد علماء الفلك نجمًا على بعد 2500 سنة ضوئية في وميض كوكبة Cygnus وكأنه يستعد للانفجار في مستعر أعظم ناري. لكن في اليوم التالي ، خفت النجم إلى طبيعته مرة أخرى - لا ضجة ولا كابوم. في غضون أسابيع قليلة ، كررت الدورة الغريبة نفسها: النجم يضيء فجأة ، ثم يخفت مرة أخرى في غضون يوم. خلال العام التالي ، حدثت الدورة مرارًا وتكرارًا ، وتكرر خمس مرات في غضون 500 يومًا.
وقال فلك Łukasz Wyrzykowski ، الفلكي الذي درس النجم الغريب في المرصد الفلكي بجامعة وارسو ببولندا ، في بيان "كان هذا سلوكًا غير عادي للغاية". "لا يكاد أي نوع من السوبرنوفا أو أي نجم آخر يفعل ذلك."
الآن ، وفقًا لدراسة نشرت في 21 يناير في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية ، اتضح أن النجم الغريب ، المسمى Gaia16aye ، لم يكن يفعل أي شيء خارج عن المألوف على الإطلاق. وبدلاً من ذلك ، كتب مؤلفو الدراسة ، يبدو أن مجموعة من النجوم الثنائية المتواضعة (نجمتان تدوران حول مركز جاذبية مشترك) تشوه الزمكان أمام Gaia16aye ، مما يخلق مجالًا فعالًا من النظارات المكبرة الكونية. تضخم هذه العدسات ضوء النجم في كل مرة تمر خلفها. وكانت هذه النجوم غير مرئية من الأرض.
يُعرف هذا التأثير المكبر النجمي ، حيث يبدو أن الأجسام الضخمة تنحني الزمكان حولها ، باسم عدسة الجاذبية وتوقعتها نظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين. استخدم العلماء هذه الظاهرة منذ ذلك الحين لإلقاء نظرة فاحصة على بعض أقدم النجوم والمجرات والأشياء في الكون ، ولكن التأثير يمكن أن يكشف أيضًا عن خصائص الأجسام الأكثر قربًا والأكثر قتامة.
خذ على سبيل المثال ، الزوج الثنائي الذي يعبث مع Gaia16aye. في حين أن الثنائي يبدو غير مرئي تمامًا بالنسبة لنا ، فإن قوة وتواتر عدسة الجاذبية الخاصة بهم سمحت للباحثين بالعمل إلى الوراء وتحديد "كل شيء" حولهم ، قال المؤلف المشارك في الدراسة Przemek Mróz ، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. في البيان.
خلص الفريق إلى أنه من أجل إنتاج التفتيح المتكرر طوال اليوم لـ Gaia16aye ، يجب أن يخلق الزوج الثنائي ليس جيوبًا واحدة ولكن متعددة من التكبير (المعروف أيضًا باسم الجاذبية الميكروية). ووجد مؤلفو الدراسة أن هذا يعني أن هذه النجوم من المحتمل أن تكون زوجًا من الأقزام الحمراء الصغيرة بما يقرب من 0.57 و 0.36 ضعف كتلة شمس الأرض ، مفصولة بنحو ضعف المسافة بين الأرض والشمس.
إذا استطاعت أحداث العدسات الدقيقة مثل هذه أن تكشف عن نجوم غير مرئية ، فقد تكون مثل هذه الأحداث قادرة أيضًا على كشف الظواهر الكونية الأكثر ندرة والأكثر غموضًا. قال الباحثون ، على أمل ، أن يشمل ذلك الثقوب السوداء ، التي لا يمكن اكتشافها عادةً إلا عندما يتم إهمال المواد القريبة وتجشؤ نفاثات ضوء الغازات. وقال الباحثون إن درب التبانة يمكن تحميله بملايين الثقوب السوداء القائمة على مسافة بعيدة جدًا من أي نجوم قريبة لوضع مثل هذا العرض الضوئي ، ويمكن أن يكون العدسة الجاذبية مفتاح العثور عليها. إذا كان الثقب الأسود غير المرئي يخلق تأثير عدسة يشوه الضوء خلفه ، يمكن للفلكيين العمل إلى الوراء لكشف طبيعته الحقيقية.
