تعتبر العواصف الترابية المريخية حدثًا شائعًا جدًا ، وتحدث بشكل عام عندما يمر نصف الكرة الجنوبي بالصيف. على الرغم من أنها يمكن أن تبدأ فجأة تمامًا ، إلا أن هذه العواصف تبقى عادة محتواة في منطقة محلية وتستمر حوالي بضعة أسابيع فقط. ومع ذلك ، في بعض الأحيان ، يمكن أن تنمو العواصف الترابية المريخية لتصبح ظاهرة عالمية ، تغطي الكوكب بأكمله.
بدأت إحدى هذه العواصف في شهر مايو ، وبدأت في منطقة شبه الجزيرة العربية ثم انتشرت لتصبح عاصفة ترابية على مستوى الكوكب في غضون أسابيع. تسببت هذه العاصفة في سماء وادي المثابرة ، حيث فرصة تتمركز المركبة ، لتصبح مظلمة ، مما يدفع المركبة إلى وضع السبات. وبينما لم يتم سماع أي كلمة من المسبار ، أشارت وكالة ناسا مؤخرًا إلى أن العاصفة الترابية ستتبدد في غضون أسابيع.
تم نشر التحديث من قبل برنامج استكشاف المريخ التابع لناسا ، والذي يشرف على العمليات لـ فرصة و حب الاستطلاع روفرز ، بالإضافة إلى ثلاثة مدارات للمريخ من وكالة ناسا (المريخ أوديسيو MRO و MAVEN) و تبصر lander (التي ستهبط على كوكب المريخ في 109 أيام). وفقا لوكالة ناسا ، بدأت العاصفة تنتهي ، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق أسابيع أو أشهر قبل أن تكون السماء صافية بما فيه الكفاية فرصة للخروج من وضع السبات.
كما لوحظ ، تحدث العواصف الترابية على المريخ عندما يمر نصف الكرة الجنوبي بالصيف ، والذي يتزامن مع قرب الكوكب من الشمس في مداره الإهليلجي. نظرًا لزيادة درجات الحرارة ، يتم رفع جزيئات الغبار إلى أعلى في الغلاف الجوي ، مما يولد المزيد من الرياح. تتسبب الرياح الناتجة في المزيد من الغبار ، مما يخلق حلقة تغذية مرتدة لا يزال علماء وكالة ناسا يحاولون فهمها.
بما أن المنطقة القطبية الجنوبية موجهة نحو الشمس في الصيف ، يتبخر ثاني أكسيد الكربون المتجمد في الغطاء القطبي. هذا له تأثير سماكة الغلاف الجوي وزيادة ضغط السطح ، مما يعزز العملية من خلال المساعدة في تعليق جزيئات الغبار في الهواء. في بعض الحالات ، يمكن أن تصل سحب الغبار إلى ما يصل إلى 60 كم (40 ميل) أو أكثر في الارتفاع.
العواصف الترابية على مستوى الكوكب نادرة الحدوث نسبيًا على كوكب المريخ ، وتحدث كل ثلاث إلى أربع سنوات من المريخ (أي ما يعادل 6 إلى 8 سنوات من الأرض). وقد شهدت مثل هذه العواصف مرات عديدة في الماضي من قبل البعثات مثل مارينر 9 (1971), الفايكنج أنا (1971) و المساح العالمي مارس (2001). في عام 2007 ، وقعت عاصفة مماثلة أظلمت سماء المكان فرصة كانت تتمركز - مما أدى إلى أسبوعين من الحد الأدنى من العمليات وعدم وجود اتصالات.
في حين أن العاصفة الأصغر والأقل حدة التي حدثت في عام 2007 ، اشتدت العاصفة الحالية إلى النقطة التي أدت إلى مستوى من عتامة الغلاف الجوي أسوأ بكثير من عاصفة عام 2007. في الواقع ، فإن كمية الغبار في الغلاف الجوي خلقت حالة من الليل الدائم فوق موقع المسبار في وادي بيرسيفرنس ، مما أجبر الفريق العلمي للمركبة على تعليق العمليات.
هذا بسبب الحقيقة بأن فرصة - على عكس حب الاستطلاع روفر ، التي تعمل على بطارية تعمل بالطاقة النووية - تعتمد على الألواح الشمسية للحفاظ على بطارياتها مشحونة. ولكن إلى جانب تعليق العمليات ، تعني العاصفة الترابية الطويلة أيضًا أن المسبار قد لا يكون الحفاظ على تشغيل سخانات النجاة التي تستهلك الكثير من الطاقة - والتي تحمي بطارياتها من البرودة الشديدة في الغلاف الجوي للمريخ.
لحسن الحظ ، أشار علماء وكالة ناسا الذين كانوا يراقبون الحدث العالمي إلى أنه حتى يوم الاثنين الماضي (23 يوليو) ، كان الغبار يتساقط من الهواء الرقيق على الكوكب أكثر من ارتفاعه. وهذا يعني أن حدث الطقس العالمي قد وصل إلى مرحلة الاضمحلال ، حيث تصبح أحداث رفع الغبار محصورة في مناطق أصغر أو تتوقف تمامًا.
باستخدام جهاز تصوير ألوان المريخ (MARCI) و مسبار مناخ مارس (MCS) ، وكالة ناسامركبة استكشاف المريخ وأشار (MRO) أيضًا إلى أن السمات السطحية بدأت في الظهور مرة أخرى وأن درجات الحرارة في الغلاف الجوي الأوسط لم تعد ترتفع - مما يشير إلى انخفاض التسخين الشمسي بواسطة الغبار. ال حب الاستطلاع لاحظت روفر أيضًا انخفاضًا في الغبار فوق موقعها في Gale Crater على الجانب الآخر من الكوكب.
هذا بالتأكيد جديد جيد لل فرصة متجول ، على الرغم من توقع العلماء أنه سيستمر بضعة أسابيع أو أشهر قبل أن تتمكن الألواح الشمسية من سحب الطاقة مرة أخرى ويمكن إعادة الاتصالات. آخر مرة تم فيها التواصل مع المسبار كانت يوم 10 يونيو ، ولكن إذا كان هناك شيء واحد فرصة ومن المعروف أن روفر هو التحمل!
عندما هبطت المسبار لأول مرة على كوكب المريخ في 25 يناير 2004 ، كان من المتوقع أن تستمر مهمتها تسعين يومًا من المريخ (sols) ، وهو ما يعادل حوالي 92.5 يومًا أرضيًا. ومع ذلك ، حتى كتابة هذه المقالة ، استمرت المركبة لمدة 14 عامًا و 195 يومًا ، متجاوزةً بالفعل عمرها التشغيلي 55 مرة. حتى إذا كان أي متجول يمكن أن ينجو من هذه العاصفة الترابية الدائمة فرصة!
في غضون ذلك ، تراقب العديد من بعثات وكالة ناسا بنشاط العاصفة لدعم فرصة ولمعرفة المزيد عن آليات العواصف المريخية. من خلال معرفة المزيد حول أسباب هذه العواصف ، وكيف يمكن للعواصف الأصغر أن تندمج لتشكيل أحداث عالمية ، فإن المهمات الروبوتية المستقبلية ، والبعثات ذات الطاقم والمستعمرين المريخيين (ربما إلى حد كبير) سيكونون مستعدين للتعامل معها.
