اكتشف باحث دكتوراه أسترالي يستخدم تلسكوبًا في الفناء الخلفي اكتشافًا كبيرًا محتملًا: تتألق محيطات الأرض والقارات بشكل مختلف على الجانب المظلم من القمر.
الآن ، تقترح سالي لانغفورد ، طالبة الدكتوراه في الفيزياء في جامعة ملبورن ، أن "إشعاع الأرض" للكواكب حول النجوم الأخرى يمكن أن يوفر نوافذ لمسافات طويلة في ملامح سطحها.
أظهرت لانجفورد وزملاؤها ، من ملبورن بالإضافة إلى جامعة برينستون ، لأول مرة أن الفرق في انعكاس الضوء من الكتل الأرضية والمحيطات على الأرض يمكن رؤيته على الجانب المظلم من القمر ، وهي ظاهرة تعرف باسم ضوء الأرض. تظهر ورقتهم في طبعة هذا الأسبوع من المجلة الدولية علم الأحياء الفلكية.
هذه أول دراسة في العالم تستخدم انعكاس الأرض لقياس تأثير القارات والمحيطات على السطوع الظاهر لكوكب. استخدمت دراسات أخرى طيف ألوان وأجهزة استشعار بالأشعة تحت الحمراء لتحديد الغطاء النباتي أو لمراقبة المناخ.
أطل الباحثون على الجانب المظلم من الهلال باستخدام تلسكوب 20 سم (8 بوصة) ، على الجانب الأكبر مما يستخدمه معظم علماء الفلك الهواة في ساحاتهم.
لمدة ثلاث سنوات ، التقط لانغفورد صورًا للقمر لقياس سطوع الأرض أثناء دورانها. تم رصد القمر من جبل مقدونيا في فيكتوريا لمدة ثلاثة أيام كل شهر عندما كان القمر يرتفع أو يغيب. أُجريت الدراسة بحيث أنه في المساء ، عندما كان القمر هلالًا شمعيًا ، نشأت أشعة الأرض المنعكسة من المحيط الهندي والساحل الشرقي لأفريقيا. في الصباح ، عندما كان القمر هلالًا متضائلًا ، نشأ فقط من المحيط الهادئ.
قال لانجفورد: "عندما نلاحظ أشعة الشمس من القمر في وقت مبكر من المساء نرى الانعكاس اللامع من المحيط الهندي ، فعندما تدور الأرض في القارة الإفريقية يحجب هذا الانعكاس ويصبح القمر أكثر قتامة".
وقال لانغفورد إن الاختلاف كشف الفرق بين الانعكاسات الشديدة للمرايا مثل المحيط مقارنة بالأرض الخافتة.
قال لانغفورد: "في المستقبل ، يأمل الفلكيون في العثور على كواكب مثل الأرض حول النجوم الأخرى". "ومع ذلك ، فإن هذه الكواكب ستكون أصغر من أن تسمح بعمل صورة من سطحها. يمكننا استخدام ضوء الأرض ، مع معرفتنا بسطح الأرض ، للمساعدة في تفسير التركيب المادي للكواكب الجديدة ".
LEAD IMAGE CAPTION: ضوء الأرض على هلال. الائتمان: إدوارد دبليو. سزيزيبانسكي ، جمعية هيوستن الفلكية (انقر على الصورة لزيارة صفحة سزيزيبانسكي)
المصدر: جامعة ملبورن. الورقة متاحة هنا.
