محطة الفضاء الدولية.
(الصورة: © NASA)
كم هو قريب محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى نهاية اللعبة؟
تم شغل المجمع المداري بشكل مستمر من خلال تناوب أطقم رواد الفضاء منذ نوفمبر 2000 ، والتزم الكونسورتيوم الدولي الذي يدير محطة الفضاء الدولية بإبقاء الأضواء على الأقل حتى عام 2024. لكن مختبر المدار يمكن أن يستمر لفترة أطول من ذلك.
وقال روب نافياس المتحدث باسم وكالة ناسا لـ Space.com "تجري مناقشة تمديد المحطة بين وكالة ناسا والشركاء الدوليين". "لم يتم الاتفاق على قرار رسمي بشأن تاريخ التمديد حتى الآن ، ولكنه قيد المناقشة."
هذه المناقشة تهم مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الذين قاموا مؤخرًا اقترح تمديد عمليات محطة الفضاء الدولية حتى عام 2030 والعديد من الكيانات التجارية التي تستخدم محطة الفضاء للأنشطة المدرة للدخل. تتطلع هاتان المجموعتان إلى تنمية اقتصاد الفضاء في محطة الفضاء الدولية استعدادًا لجهود اقتصاد الفضاء في مدار الأرض وما وراءه.
من حيث الفضاء ، أربع سنوات هي فترة زمنية قصيرة للغاية. بعد كل شيء ، استغرق إكمال المرحلة الأولى من بناء محطة الفضاء الدولية حوالي 13 عامًا ، واختتم في وقت الرحلات الأخيرة لأسطول مكوك الفضاء في عام 2011. إدارة الرئيس دونالد ترامب وقد حددت بالفعل بعض خطط الفضاء الجريئة للسنوات الأربع القادمة - وهي الهبوط الناس على سطح القمر بحلول عام 2024. أين يترك ذلك عمليات محطة الفضاء الدولية؟
تفكر Nanoracks ، وهي شركة مقرها تكساس وتساعد الجماعات التجارية الأخرى في تطوير منتجات وتجارب لمحطة الفضاء الدولية ، في نهاية عمر المحطة الفضائية. لكن التاريخ يظهر أنه من الصعب معرفة متى سيحدث ذلك.
وقال ريتشارد بورنيل ، نائب الرئيس الأول لتطوير الأعمال في نانوراكس ، في مؤتمر سبيس كوم في هيوستن الماضي: "لقد كنت في هذا العمل ثماني سنوات ؛ عندما بدأت في عام 2011 ، كان من المفترض أن تتوقف محطة الفضاء في عام 2015". شهر نوفمبر.
وأضاف بورنيل: "الآن ، الرقم الاسمي في مكان ما حوالي عام 2024". "بعض الناس يقولون عام 2028. البعض يقول عام 2030 أو ما بعده. من المفيد التفكير في هذا السؤال. لن يكون موعدًا صعبًا وسريعًا. لن نستيقظ ذات صباح وذهب كل شيء. هناك ستكون نوعًا من الفترة الانتقالية ، وأعتقد أننا بدأنا في دخول الفترة الانتقالية ".
وأشار بورنيل إلى ثلاث علامات محتملة على أن هذه الفترة الانتقالية قادمة على المشغلين التجاريين. الأولى هي دراسة حديثة حول تسويق المدار الأرضي المنخفض (LEO) بقيادة Nanoracks ، والتي عملت على المشروع مع أكثر من اثني عشر شركة أخرى. يشير هذا التقرير ، الذي صدر في يوليو 2019 ، إلى الانتقال التدريجي لمحطة الفضاء الدولية إلى نظام "البؤرة الاستيطانية" الذي سيعيد استخدام المراحل العليا من الصواريخ لإنشاء منصات مختلفة للعملاء التجاريين. ستتم رعاية هذه المنصات بواسطة الروبوتات وستطير بحرية أو يتم ربطها ببعضها البعض. دعت الدراسة إلى دعم وكالة ناسا لكنها أضافت أن السوق التجاري يجب أن يأخذ زمام المبادرة في تحديد الأجهزة والتجارب التي ستكون مناسبة لهذه المنصات المدارية.
قال بورنيل: "بالنسبة إلى Nanoracks ، فإننا نتطلع إلى سوق تسويق LEO كنظام بيئي". "نحن نضيف جميع الموارد المختلفة بما في ذلك نوع العمل في محطة الفضاء الذي يريده الناس. سيكون بناء نظام بيئي جزءًا مهمًا للقيام بذلك."
وقال بورنيل إن العلامة الثانية للتغيير ، هي إعلان وكالة ناسا الأخير أنها ستسمح بتخصيص صغير للحمولات التجارية في المحطة الفضائية. وقال بيان لوكالة ناسا في ذلك الوقت ، في يونيو ، وعدت توجيهات جديدة لوكالة ناسا "بتمكين التصنيع والإنتاج التجاريين". قال بورنيل إن هذا مهم لأنه يمتد حتى محطة الفضاء أبعد من عمليات العلوم البحتة. قال بورنيل إن المحطة أصبحت الآن أكثر شمولاً للمشروعات التجارية ، والتي يمكن أن تجلب أيضًا فوائد لأرض الأرض.
وقال بورنيل إن العلامة الثالثة تتعلق بالعدد الأكبر من الوحدات التجارية التي تطير إلى الفضاء. في نفس الوقت الذي أصدرت فيه وكالة ناسا توجيهها الجديد ، فتحت الوكالة التماسًا للشركات التجارية لإرفاق وحداتها الخاصة في نهاية المطاف بمحطة الفضاء الدولية. بمرور الوقت ، ستتاح الفرصة للعديد من الشركات لاستخدام منفذ المحطة الفضائية التجارية الجديد وربما تحليق رواد الفضاء لاستخدام المنشأة.
شركات أخرى ، بما في ذلك شركة سييرا نيفادا وشركة نورثروب غرومان ، تفكر بالفعل في وحدات الفضاء. انضم ممثلون من الشركتين إلى Pournelle على لوحة في SpaceCom للتحدث عن إمكانيات موائل الفضاء المستقبلية بمجرد أن يصبح السوق جاهزًا لها.
"تظل تكلفة الإطلاق أهم دافع للتكلفة يعرقل نماذج الأعمال مساحة تجارية"، حذر ديريك هودجينز ، مدير تطوير الأعمال في البرامج المتقدمة لأنظمة نورثروب جرومان للابتكار. وقد أكملت شركته مؤخرًا اختبار الأرض لموطن في الفضاء السحيق ، بالتعاون مع وكالة ناسا.
دعا هودجينز إلى إعادة تنظيم المنشآت الفضائية الموجودة ، وأنظمة قادرة على تشغيل مهام متعددة في نفس الوقت ، من أجل "تحسين عائد الاستثمار" وتقليل عدد عمليات الإطلاق اللازمة لبدء الأنشطة التجارية وتشغيلها.
وقال جيف فالانيا ، مهندس النظام الرئيسي في سييرا نيفادا ، إن شركته تعمل على تطوير موطن متعدد الأغراض يكون "مناسبًا بشكل مثالي لأنشطة المدار الأرضي المنخفض التجارية" ، مثل السياحة والبحث وتطوير المنتجات.
وأضاف فالانيا "يمكن أن يزيد الحجم الحالي صالح للسكن في محطة الفضاء الدولية أو أن يعمل كوحدة رئيسية صالحة للسكن لمنصة تجارية قائمة بذاتها". مثل هودجينز ، دعا إلى "مساحة تجارية مشتركة" تسمح لمقدمي الخدمات بتقديم العديد من الخدمات والمنتجات المختلفة.
- محطة الفضاء الدولية في 20: جولة تصويرية
- اختارت وكالة ناسا هذه الشركات الثلاث لبناء مركبات خاصة على سطح القمر لعلوم القمر
- رواد الفضاء على صناديق الحبوب ، والشعارات على سفن الفضاء؟ رئيس ناسا يقول إنه يمكن أن يحدث
