أنجزت إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) إنجازًا تاريخيًا الأسبوع الماضي (الخميس 3) من خلال هبوط مهمة روبوتية على "الجانب المظلم" من القمر. معروف ب Chang’e-4 في مهمتها ، ستستكشف مجموعة لاندروفر هذه حوض جنوب القطب الجنوبي للقمر كجزء من جهود الصين المستمرة لإجراء استكشاف للقمر.
الهدف النهائي هو تمهيد الطريق لمهمة الطاقم في نهاية المطاف التي ستشهد هبوط رواد الفضاء الصينيين على القمر للمرة الأولى. وفي يوم الجمعة ، 4 يناير (بتوقيت بكين) ، أعلنت وكالة CNSA أن الموظفين العلميين والفنيين بالبعثة قد أجروا فحوصات دقيقة أخيرة قبل Yutu-2 ("Jade Rabbit-2") نزلت من المسبار لبدء استكشاف سطح القمر.
كما تم فحص الحمولات العلمية المختلفة للبعثة والتحقق منها قبل أن تبرز المركبة على السطح. وشمل ذلك الهوائيات اللاسلكية الثلاثة ، التي تم نشرها في الساعة 04:00 مساءً بتوقيت بكين في 4 يناير (03:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ؛ 12:00 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ في 3 يناير). ثم أنشأوا رابطًا صاعدًا مع القمر الصناعي التتابع (Queqiao) التي ستسمح للمركبة والمركبة بالتواصل مع وحدات التحكم في المهام على الأرض.
كما استغرقت وحدات التحكم وقتًا لنشر الألواح الشمسية للمركبة والتحقق من أن الحمولة العلمية للمهمة (تمامًا ، سبع أدوات وكاميرات) كانت جميعها في حالة عمل. بالإضافة إلى الآلات الموروثة من Chang’e-3 المهمة هناك أيضًا ثلاثة أدوات جديدة ناتجة عن التعاون الدولي.
وتشمل هذه Lunar Lander Neutrons و Dosimetry (LND) ، والتي ستكون مسؤولة عن استكشاف بيئة الإشعاع بالقرب من المركبة. محلل صغير متطور للمحايد (ASAN) ، والذي سيقيس أطياف الطاقة للذرات المحايدة النشطة الناشئة عن أيونات الرياح الشمسية المنعكسة ؛ ومستكشف هولندا-الصين للترددات المنخفضة (NCLE) على قمر التتابع Queqiao.
بمجرد الانتهاء من هذه الشيكات ، فإن Yutu-2 خرجت المركبة روفر من المركبة في الساعة 10:22 مساءً بالتوقيت المحلي (09:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ؛ 06:00 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي). ثم التقطت المركبة الهابطة سلسلة من الصور أظهرت أن المركبة المتجوّلة تتدحرج على سطح القمر ثم تتوقف عند نقطة ليست بعيدة عن نقطة الهبوط. ثم بدأت المسبار في إجراء عمليات علمية في هذا الموقع ، وهي النقطة الأولى في مسار الاستكشاف المخطط لها.
على مدار الأشهر الثلاثة القادمة ، ستدرس البعثة حوض التأثير القديم لمعرفة المزيد عن النظام الشمسي المبكر وأصول القمر. ال Yutu-2 وستكون روفر أيضًا أول مهمة تقوم بدراسة مباشرة لرواسب الجليد المائي التي لوحظت في حوض القطب الجنوبي أيتكين في السنوات الأخيرة.
ستجري المركبة الأرضية أيضًا بعض الأبحاث المثيرة للاهتمام أثناء المهمة لتحديد ما إذا كانت المخلوقات الأرضية يمكن أن تنمو في الجاذبية القمرية. سيتم ذلك من خلال حمولتها الخاصة (النظام البيئي الصغير القمري) ، وهي حاوية من الفولاذ المقاوم للصدأ ساخنة ومضغوطة تحتوي على بذور وبيض الحشرات.
بالإضافة إلى تمكين أول مهمة صينية مأهولة إلى القمر ، يمكن لهذه الدراسات أيضًا أن تلعب دورًا حيويًا في بناء بؤرة استيطانية على سطح القمر. في السنوات الأخيرة ، أشارت الصين إلى أنها قد تعمل مع وكالة الفضاء الأوروبية لإنشاء هذه البؤرة الاستيطانية ، التي وصفتها وكالة الفضاء الأوروبية بأنها "قرية القمر الدولية" التي ستكون الخلف الروحي لمحطة الفضاء الدولية.
تشمل الأهداف العلمية الأخرى قياس التركيب الكيميائي للصخور والقمر القمري ، وقياس درجات حرارة سطح القمر ، ودراسة الأشعة الكونية ، ومراقبة الهالة الشمسية لمعرفة المزيد عن تطور وانتقال الكتل الإكليلية (الشمس) بين الشمس والأرض.
يأمل الباحثون أيضًا في إجراء عمليات رصد لاسلكية منخفضة التردد للكون من الجانب البعيد من القمر ، حيث لن يكون التداخل الجوي والإشارات الراديوية من الأرض مشكلة. دراسات باستخدام التلسكوب الراديوي على متن Queqiao لذلك من المتوقع أن يكشف الأقمار الصناعية أشياء عن الكون المبكر والتي لولا ذلك لن تكون ممكنة.
ومع ذلك ، كما أشار الأستاذ في جامعة هارفارد أبراهام لوب ، فإن قمر التتابع نفسه يمكن أن يكون مصدرًا للتلوث الراديوي للسماء. كما قال لمجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
"يتواصل القمر الصناعي التتابع مع الأرض باستخدام موجات الراديو. إذا كانت محطات الترحيل المماثلة ستحوم فوق الجانب البعيد من القمر في المستقبل وتستخدم موجات الراديو للتواصل مع الأرض ، فسوف تتدخل (بنفس الطريقة التي تتفاعل بها محطات الراديو والتلفزيون على الأرض) مع مراصد الراديو التي سيتم وضعها على الجانب البعيد من القمر. سيؤدي ذلك إلى إبطال الميزة الرئيسية للجانب البعيد لعلم الفلك الراديوي ، كونه خاليًا من التداخل الراديوي من الأرض. "
حتى إذا أثبتت التجارب مع القمر الصناعي أننا لا نستطيع إجراء علم الفلك الراديوي على الجانب البعيد من القمر ، فمن المؤكد أن المهمة ستنتج معلومات علمية قيّمة. كانت المهمة بالفعل علامة فارقة بالنسبة لـ CNSA ، كونها أول من قام بهبوط سلس على القمر وأول مهمة في التاريخ تهبط على الجانب البعيد من سطح القمر.
لقد اتخذت الصين بعض الخطوات الكبيرة للغاية في السنوات الأخيرة ، وقامت ببناء برنامجها الفضائي إلى درجة أنها تعتبر منافسة لتلك التي في روسيا والولايات المتحدة. من خلال مهمة الطاقم المخطط لها في العقود القادمة ، يقوم الكثيرون بإجراء مقارنات مع عصر أبولو. ومع تخطيط كل من روسكوزموس لمهماتهم القمرية ووكالة ناسا التي تتطلع إلى العودة إلى القمر ، فمن المؤكد أن السنوات القادمة ستكون مثيرة للغاية!
