تُظهر الصور الجديدة لتيتان التي أرسلتها المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا سلسلة جبال كبيرة ، تمتد بطول حوالي 150 كم (93 ميلاً). يصل ارتفاعها إلى حوالي 1.5 كيلومتر (تقريبًا ميل واحد) ، وربما تكون مصنوعة من مادة جليدية ، ومغطاة بطبقات عديدة من المواد العضوية.
تم تصوير أطول جبال على الإطلاق على تيتان - مغطاة بطبقات من المواد العضوية ومغطاة بالغيوم - بواسطة مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة ناسا.
"نرى سلسلة جبال ضخمة تذكرني نوعًا ما بجبال سييرا نيفادا في غرب الولايات المتحدة. قال الدكتور بوب براون ، قائد فريق مطياف الخرائط والمرئيات بالأشعة تحت الحمراء في جامعة أريزونا ، توكسون ، إن سلسلة الجبال هذه متواصلة ويبلغ طولها ما يقرب من 100 ميل.
خلال تحليق في 25 أكتوبر ، تم تصميمه للحصول على أعلى دقة للأشعة تحت الحمراء من تيتان حتى الآن ، حلت كاسيني ميزات السطح الصغيرة التي تصل إلى 400 متر (1300 قدم). تكشف الصور عن سلسلة جبال كبيرة ، وكثبان ، ورواسب من المواد تشبه التدفق البركاني. توفر هذه البيانات ، جنبًا إلى جنب مع بيانات الرادار من التحليق السابق ، معلومات جديدة حول ارتفاع وتكوين الميزات الجيولوجية على Titan.
إذا كان تيتان أرضًا ، فإن هذه الجبال تقع جنوب خط الاستواء ، في مكان ما في نيوزيلندا. يبلغ طول النطاق حوالي 150 كيلومترًا (93 ميلاً) وعرضه 30 كيلومترًا (19 ميلًا) وارتفاعه حوالي 1.5 كيلومترًا (ما يقرب من ميل). تقع رواسب المواد البيضاء الساطعة ، والتي قد تكون عبارة عن "ثلج" من غاز الميثان أو تعرض بعض المواد العضوية الأخرى ، في قمة التلال الجبلية.
قال الدكتور لاري سودربلوم ، عالم كاسيني متعدد التخصصات في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، فلاغستاف ، أريزونا: "هذه الجبال ربما تكون صلبة مثل الصخور ، ومصنوعة من مواد جليدية ، ومغطاة بطبقات مختلفة من المواد العضوية".
وأضاف: "يبدو أن هناك طبقات وطبقات من طبقات مختلفة من" الطلاء "العضوي فوق بعضها البعض على قمم الجبال هذه ، تقريبًا مثل رسام يضع الخلفية على قماش. يقع بعض من هذا الزبالة العضوي خارج الغلاف الجوي مثل المطر أو الغبار أو الضباب الدخاني على أرضيات الوادي وقمم الجبال ، المغلفة ببقع داكنة تبدو وكأنها يتم غسلها وغسلها وجلدها وتحريكها حول السطح. "
من المحتمل أن تكون الجبال قد تشكلت عندما تكونت المادة من الأسفل لملء الفجوات المفتوحة عندما تنفصل الصفائح التكتونية ، على غرار الطريقة التي تتكون بها تلال وسط المحيط على الأرض.
بشكل منفصل ، من الصعب تفسير بيانات الرادار والأشعة تحت الحمراء ، ولكنهما معًا مزيج قوي. في صور الأشعة تحت الحمراء ، يمكن للمرء أن يرى ظلال الجبال ، وفي الرادار ، يمكن للمرء أن يرى شكلها. ولكن عند الجمع ، يبدأ العلماء في رؤية اختلافات على الجبال ، وهو أمر ضروري لكشف أسرار العمليات الجيولوجية على تيتان.
تظهر أيضًا ميزة على شكل مروحة ، ربما بقايا تدفق بركاني ، في صور الأشعة تحت الحمراء. صورت أداة الرادار هذا التدفق وميزة دائرية يبدو أن التدفق ينبعث منها على طيران سابق ، ولكن ليس في هذا المستوى من التفاصيل.
قالت الدكتورة روزالي لوبيز ، عضو فريق رادار كاسيني في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "تتزايد الدلائل على أن هذه الميزة الدائرية هي بركان. مع بيانات الرادار وحدها ، حددناها على أنها بركان محتمل ، ولكن مزيج من الرادار والأشعة تحت الحمراء يجعلها أكثر وضوحا. "
بالقرب من التضاريس الجبلية ، توجد غيوم في خطوط العرض الوسطى الجنوبية لتيتان ، ولا يزال مصدرها يراوغ العلماء. ربما تكون هذه الغيوم قطرات ميثان قد تتشكل عندما يبرد الغلاف الجوي على تيتان حيث يتم دفعه فوق الجبال بفعل الرياح.
إن تركيبة الكثبان الرملية التي تعبر معظم تيتان هي أيضًا أكثر وضوحًا. قال براون: "يبدو أن الكثبان تتكون من حبيبات رملية مصنوعة من مواد عضوية ، مبنية على صخر جليدي مائي ، وقد يكون هناك أيضًا بعض الثلج والودائع اللامعة".
تيتان مكان معقد ويكشف العلماء عن أسرار السطح ، طيران واحد في كل مرة. يأمل العلماء في الحصول على مزيد من القرائن من تحليق تيتان القادم في 12 ديسمبر.
للحصول على صور جديدة للأشعة تحت الحمراء للجبال ، تفضل بزيارة: http://www.nasa.gov/cassini و http://saturn.jpl.nasa.gov و http://wwwvims.lpl.arizona.edu. يمكن الحصول على معلومات إضافية حول أخبار وكالة ناسا من مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي على http://www.nasa.gov/agu.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني-هيجنز لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. تم تصميم المركبة كاسيني وتطويرها وتجميعها في مختبر الدفع النفاث. يقع فريق مطياف رسم الخرائط المرئي والأشعة تحت الحمراء في جامعة أريزونا حيث تم إنتاج هذه الصورة. يقع فريق أدوات الرادار في JPL ، ويعمل مع أعضاء الفريق من الولايات المتحدة والعديد من الدول الأوروبية.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
