سواء كان قصيرًا أو نحيفًا أو على شكل ملعقة أو مسطحًا أو مدببًا بشكل حاد ، يمكن أن تكون مناقير الطيور عالية التخصص ، والآن ، وجد الباحثون أن بعضها يحتوي على تكييف مدمج.
وللمرة الأولى ، تمكن العلماء من تصوير بنى صغيرة داخل تجاويف الأنف في مناقير عصفور الأغنية. تعمل هذه الهياكل مثل وحدات تكييف الهواء ، وتبريد تدفق الهواء أثناء التنفس وتساعد على استعادة الرطوبة في الموائل الجافة.
درست الدراسات السابقة الدور الذي تلعبه أحجام المناقير وأشكالها في تنظيم درجات حرارة أجسام الطيور ، وكيف ترتبط أنواع معينة من الفواتير بمناخات معينة. وكتب مؤلفو الدراسة لكن لم يعرف الكثير عن كيفية مشاركة الهياكل الداخلية للمناقير.
نظر العلماء إلى نوع من بنية تجويف الأنف يسمى "conchae" - مخطوطات ضيقة من العظام تنظم تدفق الهواء. لقد اشتبهوا في أن الكونشا قد تطورت في الطيور لتلبية ظروف معينة داخل النظم البيئية للحيوانات ، وأن تطور البنية سيؤثر على حجم المنقار وشكله ، وفقًا للمؤلف المشارك في الدراسة ريمون دانر ، الأستاذ المساعد في قسم الأحياء وعلم الأحياء البحرية في جامعة نورث كارولينا ، ويلمنجتون.
مكنت عمليات التصوير المقطعي المحوسب (CT) دانر وزملاؤه من تصوير محارة في نوعين فرعيين من عصفور الأغنية في أمريكا الشمالية - أحدهما يعيش في موطن جاف والآخر يعيش في بيئة رطبة. وقال دانر في بيان إن عمليات المسح التقطت محارة الطيور بتفاصيل غير مسبوقة ، وكشفت عن هياكل لم يرها العلماء أو حتى تخيلوها.
ووجد الباحثون أن الأنواع الفرعية ذات الفواتير الأكبر والتي عاشت في المناخ الأكثر جفافًا قد امتصت مع مساحة سطح أكبر ، مما قد يسمح بتكثيف المزيد من الماء عند الزفير ، مما يساعد الطائر على الحفاظ على الرطوبة وتبريد تدفق الهواء أثناء التنفس. وأضاف الباحثون أن المساحة السطحية الأكبر قد تساعد الطائر على تشتيت الحرارة.
كتب مؤلفو الدراسة أن هذا هو أول دليل على أن تجاويف الأنف يمكن أن تختلف اختلافًا كبيرًا داخل نفس أنواع الطيور التي تعيش في مناخات مختلفة. وقال دانر إن هذا التحليل ببساطة لم يكن ممكناً مع الأجيال السابقة من تقنية المسح.
وقال لعلوم الحياة: "كانت تقنية المسح الدقيق بالأشعة المقطعية المحسنة على النقيض ضرورية بالنسبة لنا لتصور وقياس ومقارنة شكل هذه الهياكل الصغيرة والمعقدة نسبيًا".
تحتوي العديد من الطيور على معدلات أيض عالية ، وتحافظ على درجات حرارة عالية في الجسم. وأوضح دانر أن تجميع جميع التعديلات التي يستخدمونها للحفاظ على البرودة والحفاظ على توازن الماء هو جزء حيوي من تفسير كيفية تفاعلهم مع بيئاتهم ، ويقدم هذا البحث دليلًا قيمًا على أن هياكل تجويف الأنف قد تكيفت مع المناخات المحلية.
نُشرت النتائج على الإنترنت اليوم (9 نوفمبر) في مجلة The Auk: Ornithological Advances.
